老者走到窗边细听着隔壁的读书声，只闻得念书人的声音铿锵有力，吐字清晰，如璜佩相击，混合着雨声更别有一番光景。
莫不是这客栈内也有赴京赶考的读书人，和他一样被大雨阻隔在这里？
他站在窗边向外觑去，只见隔壁的房间里书案边端坐着一个美少年，眉清目秀，品貌非凡。先不论他性子如何，就单论这外貌，纵然是见多识广的行商人也少见如此清俊的男子。
再看他秉烛念书，用心不移，晃晃一位前途可期的好苗子。
老者方才还为被困在这雨里，无法营生而烦闷，这会儿撞见这么一个合他眼缘的读书人，心情顿时又欣然了起来。
他一向笃信自己看人的眼光，又觉得既然让他听到这读书声，定是两人之间有着不浅的缘分，于是便走到隔壁门前，敲响了孟丽君的房门。
孟丽君一听到房门响，就心知自己等候已久的人来了，不等荣发起身，她就抢先一步去开了门。
老者自门口步入，对着孟丽君就是一揖道：“老朽名乃康信仁，字若山，湖广人士，出门行商，偶被大雨困在此间客栈。方才在房间内听闻这厢有人在吟诵文章，声音朗朗上耳，于是心生好奇，便来拜访。敢问尊驾可是赴京赶考的读书人？”
孟丽君忙还礼道：“小可不知隔壁有人，适才念书的声音才大了一些，无意惊扰到老人家，实在抱歉。”
“无妨，无妨。”康信仁摆了摆手，笑道：“老朽亦未眠，谈何惊扰？”
“那就好。”孟丽君佯装松了一口气，又道：“小可郦君玉，字明堂，乃是云南人士，正如先生所说，小可正是打算赴京赶考的学生。夜半读书并不是为功课勤劳，只因离家数月有余，一路上坎坷不断，身上所带银两渐渐用尽。及至此，又遭大雨阻拦，只觉前路迷茫，不知何日才能到达京中，又不知能否赶得上科举，故而襟怀怅然，左右无他法，便只能借念书一发愁情。”
荣发见两人要详谈，便端了热茶来，容两人坐下来慢慢谈。
康信仁听完孟丽君的抱怨后，果然像上一辈子那样露出了体谅的表情道：“行路难，行路难。看你小小年纪多半是第一次出远门吧？”
孟丽君随即点了点头。
“出门在外，不比家里，当然是麻烦不断。”康信仁老道的说道：“你父母应该给你安排一个有经验的中年老仆人陪你上京，而不是同你一般乳臭未干的少年人。”
听到父母两字，孟丽君的目光闪了一下，这没有逃过康信仁敏锐的目光。他随即问道：“怎么了？”
孟丽君叹了一口气，用着和上一辈子一样的托词道：“不瞒老先生知道，小可自幼父母双亡，无依无靠，家中并无长辈可指导小可出门。”
康信仁一怔道：“没想到足下的身世竟然如此坎坷。”
他摸着胡须道：“不才老朽今年五十有四，家中祖祖辈辈都以贩卖珠宝为生，积累下十万之资，在同乡之中也算上等人家。家妻子孙氏膝下只生得一女，名唤赛金，年方三八，纳了一婿，名曰滑全，老实本分，现在纳监。另有二妾，一名柔娘，一名德姐。柔娘前年为老朽产下一子，乳名元郎。”
“老朽今年都已这把年纪了，元郎小子方才三岁。待他长大成人，老朽早就不知道魂归何处了。”
孟丽君欲言又止，康信仁却没有给她说话的机会，继续说道：“女婿滑全，虽然老实本分，但在学业上造诣不高，算来可能也不会有什么大出息。”
“老朽观足下你的才貌，在老朽见过的人中都是独一份的，日后造化定然不浅。蛟龙未遇，蓄势待发。有心想过继君为子，不知足下意如何？若是不愿，老朽也不强求。”
孟丽君就等他这句话了，当即就站起来道：“小可正遇艰难处，能得老先生的赏识，是小可的福分。老先生愿意收小可为义子，小可更是求之不得，哪有不愿意的道理？”说完，就对康信仁深深一拜。
康信仁大喜过望，叹道：“看来你我父子缘分是前世注定，所以才让我们一同被雨困在这间客栈了。”
“我既收了你为义子，你科举上的事我自然会祝你一臂之力。等雨一停，你便跟我回湖广家里去吧。”他道：“到时为你调停捐监，你就好赴考上长安。愿君能勤耕不辍，一展宏图，光耀我康家门楣。”
孟丽君连声道谢，对着康信仁一拜再拜。
康信仁扶住她道：“你我既成父子，那就便如亲生一般，不必再讲那些虚礼。”
两人回到座位上，又细细展开详谈。直到二更初上，康信仁方才起身离去，孟丽君将他至门口。
康信仁走后，荣发迫不及待地从卧房里走出来，问道：“公子，你怎么知道隔壁住着这么一位老人家？”她刚才在卧房里都听见孟丽君认亲的事了，再联系她家小姐方才的举动，忽然就明白些了什么。原来小姐冒雨打开窗户念书，就是为了吸引这位老人家过来。
孟丽君坐回书案后，为自己斟了一杯茶，慢慢悠悠道：“我若说明明之中有神明指引我这么做，你信吗？”
荣发摇摇头，她才不信这些神神叨叨的东西。
孟丽君摇着脑袋道：“那便是山有梧桐，凤凰自来。我也不知道来的人会是谁，但深夜读书这样的举动，就是会吸引欣赏它的人来。”
荣发对孟丽君的话似懂非懂，索性就将自己的问题抛到了脑后去，道：“公子，时候也不早了，还是早点歇息吧。万一明天天晴了，我们就得赶路了。”
“你且等一下。”孟丽君道：“你将我那些绣鞋都拿出来，再起个火盆。”
荣发不知道她要做什么，乖乖听令。等她将包裹里的绣鞋都拿出来后，就见孟丽君坐在凳子上，脱下自己的靴子，将裹脚布一圈圈松下来，露出底下的绣鞋来。
孟丽君不假思索地脱下脚上的绣鞋，信手将它抛入了荣发刚烧旺的火盆之中。
“公子，你这是要做什么？”荣发讶异出声，想去将那绣鞋从火盆里抢救回来，可那绣鞋是由上好的丝绢制成的，一沾到火便熊熊燃烧了起来，根本不容荣发有下手的机会。
“荣发，你知道我的抱负，也知道我接下来的打算。”孟