论性价比,那些移民哪里比的上黑人奴工!
在西属圣多明戈殖民地,每一个黑人奴工平均一年可以生产约五百公斤到七百公斤粗糖,差不多可以赚回奴隶自身四分之一的成本,连续劳作四年,就能完全收回一个奴隶的全部成本,剩下的日子(黑人奴隶的平均寿命为8-15年),他所创造的每一份收益,都是种植园主纯赚的。
试问,在这种巨大的利益面前,哪个傻子会愿意将自己所购买的奴隶释放为自由人?
如果那些黑人奴工成了自由人,种植园主还能继续拿鞭子驱使他们干活吗?
说白了,齐国人搞出这么一个举动,多半是针对法属圣多明戈,试图鼓动那里的黑人奴工起来反抗法国种植园主的压榨和剥削,纯粹是想给法国人添乱,从而为自己获得更多的缓冲时间。
同时,这也证明,面对双方之间尖锐的矛盾和冲突,齐国人已经不再隐忍,开始在做反击的准备了。
呵,地中海两国海军交火事件没有引起齐法之间战争,阿卡迪亚边境武装对峙也没有导致局势的进一步升级。
难道,在这座小小的圣多明戈岛,因为一个意外,就将引爆一场大战吗?
——
1735年11月19日,在英属牙买加金斯顿的海边,正在举行一场大规模的行刑活动,三十多个临时搭建的绞刑架下,一个个神情委顿的黑奴被民兵两两架着,不做任何挣扎,似乎认为即将到来的死亡,就是对他们最好的解脱。
“……慈悲的天主!求你恩赐所有亡者早日解脱死亡的枷锁,进入平安与光明的天乡,因着你的慈爱能得享永生的幸福……。阿门!”神父大声地为这些行刑的黑奴做最后祷告。
“行刑!”当牙买加总督沃尔特·图雷德福面无表情地挥了挥手,站在旁边的治安官立即大声地命令道。
“哇喔!……”
随着三十多名黑奴被套上绞索,一旁的行刑者随即拉动绳索,将“犯人”狠狠地吊了起来,引得围观的民众发出一阵低低的惊呼声。
这批被处死的黑奴是十几天前被山里的马龙人送回来的,因为根据两年前牙买加殖民当局与他们达成的协议,对方有义务将新逃亡的黑奴送还给种植园主,以此来换取殖民政府承认他们所据有的领地为有限自治。
按理说,被送归的逃奴都是种植园主的合法财产,在予以一番惩戒后,应该被重新赶回种植园,继续劳作。
但是,这三十多名黑奴在逃亡过程中,残忍地杀死了三名白人,其中就包括种植园主和他可怜的一个孩子。
因而,当这些逃奴被送回金斯顿后,殖民当局立即对他们进行了一次“公正”的审判,最终均被判为杀人罪,全部处以绞刑,以儆效尤。
“总督大人,你对齐国人的建议是怎么看的?”金斯顿地区最大的甘蔗种植园主吉姆·佐尔纳骑着马,与图雷德福总督并辔而行。
“相较于法国人,齐国人在圣多明戈岛处于势弱的境地。”图雷德福总督余光微微瞟了一眼跟在身后的十几个种植园主,开口缓缓说道:“所以,他们想将我们拉过去,帮着分担一下法国人的军事威胁。在这种情势下,我认为,我们应该暂时保持中立,等待一个合适的契机,再应允齐国人的请求,发动对法国人的军事打击。在这个问题上,我有理由相信,伦敦议会肯定也会做出同样的决定。”
“可是,总督大人,你可能忽略了一个重要的问题。”吉姆·佐尔纳闻言,与其他种植园主互相看了看,随即郑重地说道:“齐国人虽然在加勒比海的军事力量比较薄弱,但是,他们在经过充分动员后,一定会组织一支强悍的舰队杀过来,从而一举击败法国人。是的,在八年前的英齐战争中,他们已经充分的证明了这一点,那就是齐国人有能力、也有实力发动一场远征。若是我们选择等待,选择齐国人重创法国人之后再加入战争,那么我们英格兰王国将什么也得不到。齐国人会夺取法属圣多明戈,会占领瓜德罗普,乃至攻占整个小安德列斯。届时,我们只能眼睁睁地看着齐国人吞下一个又一个富庶的糖岛,成为整个加勒比地区最大的糖业主导者!”
想要获取最大的收益,那只能趁早下手。
否则,最后连口汤都没得喝。
作为英格兰王国最强大的政治势力,西印度群岛的蔗糖利益集团其实早就对法国人心生不满了。
那帮法国甘蔗种植园主总是一门心思地与他们抢生意,将所生产的大量蔗糖以极低的价格卖给北美殖民领地,这无异于虎口夺食,硬生生地将那些本该属于他们的利益给挖去了一大块。
据粗略统计,法属圣多明戈每年生产大约三千多万磅粗糖和白糖,其中超过60都卖给了北美的“刁民”。
那句话怎么说的,夺人钱财,犹如杀人父母。
早就想干你了!
现在,齐国人与法国人生隙,眼瞧着就要大打出手,我们英格兰自然不能作壁上观,得赶紧跟着他们一起动手,趁机摧毁法国人的蔗糖产业,以此来挽救日益困难的英格兰蔗糖业。
尽管伦敦议会通过了旨在保护他们西印度蔗糖利益集团的《糖类法》,但所发挥的效果似乎并不怎么好,北美那些“刁民”,根本不受海关管控,全都在欢快地做着走私生意,继续将法国人生产的蔗糖源源不断地输入至北美领地。
另外,不论是英属牙买加,还是英属巴巴多斯,众多的甘蔗种植园经过数十年的种植开发,土壤肥力急剧下降(为了节约成本,种植园主根本不愿意对土地进行必要的维护和保养),使得甘蔗产量日趋减少,这无疑进一步削弱了英格兰糖业的竞争力。
若是,能从法国人手里多弄些糖岛过来,大家是不是就能拥有足够多的土地储备,可以进行大规模的轮种,以提高甘蔗产量,继而增加种植园的收益。
因而,在一个月前,瑞安港的齐国人前来金斯顿,拜会牙买加总督图雷德福时,提出双方建立某种形式的军事同盟,相约共同对法属加勒比殖民领地发起进攻。
齐国人承诺,一旦击败法国人,他们仅取法属圣多明戈,而位于小安德列斯诸岛的法国领地则全部归属英格兰所有。
届时,齐国人也会充