过了片刻，季息趁军中嘈杂，悄声问宋照岄：“不知赵娘子可愿与我们同去，辨认山形，若是怕危险，待入岚州时，某另派两个人送娘子回来便是。”他知宋照岄在京中原学过骑射，在京城一众小娘子中也是这一项的个中好手。
“可某并不擅长骑马，与将军同去恐拖了大军步伐。”另则，她一个小娘子跟着三千兵士成何体统，况且也无此中先例，传出去未免被责失了教养，宋照岄未与季息明说。
看出宋照岄仍有隐忧，季息也不便催促，他也有军务需准备一二，便出门唤了绾风来，令她进屋略劝劝宋照岄。绾风领了命，先叫梳雾把包裹准备着，自己进了里间。
“娘子可是要与将军同去，奴已叫梳雾去收拾着。”绾风撩帘便道。
"他说的话你倒是听”，见人已去尽，宋照岄便拉过绾风说些体己话，“我不便与将军明言，我一个闺阁娘子怎好与一帮郎君同行，季将军也是急糊涂了。”
“娘子是觉着起居不便，莫担心，此去总不过两三天，有将军在身边，兵士们知礼得很，只是委屈娘子，这几日莫拆发髻，待回来奴和梳雾再替娘子好好梳洗。”
“不仅梳洗，我还未出嫁，整日与兵士们厮混，于礼不合。”宋照岄补充道。
这次绾风似反应了一会儿，方执了娘子的手细说：“原来娘子担忧的是名节，奴自幼生在边境，只是听说过富贵人家对女子有许多管束，可我们这里不在乎这个的。”
“这也不算什么管束，于女儿家更像是种保护。”宋照岄见绾风不以为然，便解释道。
“怎不是管束？”绾风另一只手也覆在宋照岄手上，“女子哪有这么多不许做的，怎不见他们那样说男子？无非是男子金贵，约束不了胡作非为的男子，才来给女子置这些条条框框。”
宋照岄呆住，她从未作如此想，不意未读过什么书，久居偏远之地的绾风竟能说出这番话，却听她接着说：“无论是奴还是那日所见的万娘子，都是兵士们半路救回来的，季将军治下，虽偶尔有几个嘴里爱轻薄的，但行事都尊重得很，这样的军中，莫说是救下的流民，日常的商贩妇女也时有随行，从不见人说什么。娘子且放心跟着去，我们河东不管这些。”
见宋照岄态度似有松动，绾风又道：“再说奴也听季将军讲，这次行军娘子不可或缺，若是娘子因此不去，误了两军合击之机，以娘子的为人，到时只怕还要伤心。”
宋照岄之前也是考虑到此节，一直无法下定决心回绝，而此事又与她作为贵女从小被灌输的言行教条相悖，她长大后本就是个听话懂事的性子，流放时种种出格，实为千钧一发之际无奈之举，而今好容易安定下来，她又退回自己的壳里。
在她们反复思量时，刻漏已颠倒几个来回，门外嘈杂声渐起，显然是已近出兵之时。
宋照岄明白，季息对自己有救命之恩，岚州危在旦夕，若自己此时退缩，岂不是枉顾他的器重，再者如绾风所言，从前在京中的种种已是过眼云烟，此时此境，若被贵女两个字框在太原，往后也是要后悔的，她捏紧绾风的手急道：“我愿随季将军前去，还有几样东西要带！”
待众军严整，唯待出击时，季息一眼便看到了骑着那匹墨色宝驹的宋照岄。
其实自宋照岄初来河东，季息便为她挑好了马，配合她的身高，脚程略短些，性子也同她年少时一般，聪敏机灵，又有些恃宠而骄的倔强，只是这几日相处下来才发觉，她早不似儿时，变得知进退懂分寸，反不如原来肆意了，他还颇为遗憾，但今日见她英姿勃发立于马上，顶上红缨猎猎生风，掩面凝肃却双目如星，才觉原先长安城里的宋大娘子又回来了。
季息整军颁令，鼓舞士气，等诸事已了，又打马到宋照岄身边，本想直接领兵出发，又忍不住绕着她转悠一圈，轻声道：“今天这身，煞是好看。”
袁鸣宇于高台上远远瞥见这一幕，侧过身不想再看，同刚得了消息，赶来送军出征的太原府尹武宣让相携离去。
这厢自去赶路不提，却说那岚州地界早已人仰马翻。
突厥此次率兵南下的是小可汗哥舒哲布，此人年少骁勇，年仅十五时就曾带兵夜叩赤塘关，又迂回从虑虒水支流进入乌城驿一带，抢掠粮食钱财无数，尽兴方返，当时季息还只是军中一执戟长，时任防御使的武宣让对其无可奈何，只得放虎归山。
哥舒哲布先领了小股骑兵在岚谷一带骚扰，待蔚汾关和静乐的守军调兵来援时，又趁夜色潜袭了两地，从地理上包围了岚州城，恰留了一条路供驻守楼烦的徐匡良驰援，大军随后压上，面了腹背受敌之苦，将一州主力尽困于岚州城中，至此，岚州境内的军事部署全在其计划中。
三日前，哥舒哲布佯装长途跋涉，粮草不济，欲裁撤炉灶，大军回撤，又引兵后退三十里，放松了对岚州的包围圈。而此时的岚州已是水尽粮绝，见城中百姓已是刮树皮取食，兵士们也如行尸走肉，恐无一战之力，徐匡良只能传令各军，杀几匹力有不逮的战马，供兵士们割肉以啖，又将马骨煮了，熬了数锅淡汤，同木屑混在一起，勉强凑了吃食给百姓。
瞭望兵报来突厥疑似后撤时，尚举正和徐匡良为献降一事争论不休，徐匡良见爱马被杀，心早如死灰之木，率军驰援却被困于此，不仅未解围城之围，大军一日耗费，对本就粮草枯竭的岚州城无疑是雪上加霜，自己前年从西南转征西北，一生杀伐，今日怕要命绝于此，便提出不如主动献降，自己身死祭旗，或可保一城百姓性命。
岚州刺史尚举却不同意，一则，他与季息共事多年，坚信消息传到太原，季息必会率兵来救，只要他们再多坚持一两日，岚州之围可解，二则，他文人出身，虽未上沙场却有忠君报国之志，兼之一身傲骨，绝不对蛮夷卑躬屈膝，更何况，即便他们真出城降了，这突厥人就会放过城内的百姓吗？
二人正言辞激烈时，守兵来传信，称突厥似粮草不足，已退兵三十里，有北撤之兆。尚举当即便叹了声好，徐匡良却不信，亲派了斥候前去，一探究竟。
不多时，斥候亦回，称突厥不仅正欲回撤，还因路远曲折，丢了不少粮草辎重，此次他们所获颇丰，因而略仍些也不可惜。
尚举听了这话，