心一向是季息帐下最审慎多思的，且看以往的判断，石隽也多信他三分。二人商议至夜间，终还是定下了出击之策，借夜色掩护，向雁门以北进发。
离城不到五十里，曲岩心便发现了突厥军的踪迹，车马并行，显是仓皇向河谷逃去，他传信于石隽，两队分从东西两侧进入两山夹道，一路沿河流追击。
突厥军时而以小队出现，时而又隐没在树林里，石隽奔出数十里，仍没有摸到大军的尾巴，他心中猛然一凛，勒止马头，回望来路树影苍茫，雁门已不可见，他们早已深入山坳，歧路难返。
他派传令员去寻曲岩心，却迟迟等不来回复，马儿在林中焦躁地打着响鼻，天色渐明，由此向前的河岸淤泥皆无踩踏之相，石隽不敢妄动，他由队首走至队尾，欲调转方向，即刻回程，令鞭还未扬起，只见四骑悍将凌空飞出，舞着大刀向石隽杀来。
源源不断的突厥兵从树林缝隙中窜出，与晋军拼杀在一起，刀枪撕裂林风，鲜血如骤雨溅落新叶，无数同袍倒在他身边，血液的腥臭蒸腾在初升的日光下，滤沱河谷已是血红一片。石隽左下肋亦挨了一刀，仍强撑着，血从下摆滴落，他使双剑左右迎敌，剑刃所到之处如罡风过境，硬生生在突厥围堵下斩出一条血路。
晋军阵型摇摇欲散，在马蹄震响中，石隽高喊着“天地人”的变换，“宁化军列阵！"石隽一遍又一遍地奋力嘶吼，能跟上他的人越来越少，如林中树木被一棵棵砍倒，千个百个，最后不过数十个，血雨之下，只剩几人寥落。
他们不敢回头，雁门已是尸山血海，而今只能拼尽全力，快马回援，他们必须要在突厥之前到达唐林，布置防御，保住尚未被染指的忻州和太原。
“那曲岩心呢？消失了不成？"宋照明只觉血泪透过信纸，泅在手上，她与况方接到信，已是雁门之难的深夜，石隽信中明言，他与曲岩心分头行动，可自他重返唐林后，未再收到曲岩心的任何消息。
况方不语，他最深的忧虑恐成了真，在季息最信任的几人中，莫非真有心术不正之人。
宋照峒显然还未反应过来，仍在猜测曲岩心的动向，“他多半也遇了伏击，要么是避之不及迎面对上，伤重难返，要么就是有所察觉，现下还躲在山中。”
雨水由股成泉，汇入江河，随地势奔涌，穿过整个河东。这夜的五台山也是暴雨连绵，曲岩心与部将藏身于山洞，木柴浸了水难点燃，周遭尽是泥泞，夜里春寒料峭，无光无热湿气潮涌，骨头里都泛着冷。
他们在西侧听见喊杀声，恐是突厥大部队守株待兔，曲岩心立刻主张按兵不动，躲入五台山，静待突厥进入陷阱，以其人之道还治其人之身，期间有裨将提议出击营救，或回城驻防，皆被曲岩心所否，就这样耗到夜里，突厥军再没出现。“郎将，我们要在这儿待到什么时候？"曲岩心的副将亦脸色惨白，鸡皮疙瘩漫到脖颈，裹着外衣问道。“至少等到雨停罢。”
曲岩心坐在洞口，阴雨绵绵，云雾蔽光，在此处甚至辨不清天日，他抠弄着兵甲上的旧皮，嘴里含含糊糊地反复呢喃，“会平安无事的，季息还在太原，他会守住赤塘关，不会有事的…不会有事的。”
守夜的士兵经过，见曲岩心在梦里打着颤，上前轻轻推他，“曲郎将？”
“曲岩心！“宋照明翻身坐起，天色还朦胧，她做了一夜的噩梦，混沌不清，醒来瞬时忘了大半，只记得曲岩心的黑暗中的注视，那种刻骨的阴寒驱之不散，她极了鞋披上外裳，就跑去季息的书房。
“曲岩心，生于岚州，有突厥血统，十四岁参军”，她一条条翻看着书简存档，一切看上去都无错漏，她却始终惊疑不定，土生土长的河东人，却无父母记档，人口户籍也对不上号，是在战争中离散，还是另有隐情？
“娘子起得这样早！"况方一推门便见了宋照明，忙唤绾风梳雾来，“你们娘子怎地头发还散着，快快拿了蓖子来，小石头不知是怎么管的，一个个的没规矩”，说罢，他亲给宋照明梳了髻，要她二人好好反省。
宋照峒只能任由他摆弄，“况公公莫怪她们，是我急赤火燎地出来”，她手里捧着卷轴，一低头便吃痛。“也不差这一时"，况方将文书取了，要她安生坐着。“昨夜的信……
“已派人回了石隽，娘子放心”，况方打理好，二人相伴往府衙去。
况方同郑禹衡忙着安排城内营生，宋照明理好思绪，又另写了封信给季息：
………不论曲岩心生死叛归，突厥都是太原可以预见的敌人，唐林本就地处平原，虽建了城防，可终究不如雁门天险，若突厥率大军猛攻，抵挡不了几时，太原危在旦夕。”宋照明落笔凝重，亦添了几笔对曲岩心的猜测，将信纸叠好，放入专用的信筒中，想着季息此时或许还骑着蹑景，奔驰在荒野之上，只觉心里空空的，她呆呆地，将信筒在手心心捏了半晌，又自己将其拿出，展开已有些卷曲的纸张，在未尾加了两行小字。
“唯恨不能天涯同往，暗慰尚可咫尺解忧，不迟不忘，莫急莫伤。”
“盼君归。”
大大大
如今塞北天高云淡，骏马踩着草籽呼啸而过，夕阳腾火从穹苍尽头烧进你我眼底，这里的风能压弯杨树的枝丫，也能把蓬蒿卷上云天，那些保护我的和束缚我的都不复存在，我却把自己困在这四方院里。
怕是檐下的雀都在心里嘲笑我。
时至今日，这个高门贵女我已经做得厌倦至极。冬青，你说得对，为了未来图谋抛头露面，躬身求人不丢人，把美貌年华待价而沽才是自轻自贱，现下连身份尊荣也没了，我若是仍坐在这里等幼弟长大复仇，等远在云端的郎君来买断我的下半生，我就真连个草扎的纸人也不如了。宋照明正式以女子之身接了季息帐下参军一职，需寻个人手帮忙，男子多有不便，边地女子又大多不识字文，宋照明思来想去还是去寻了冬青。
“现下有一事想请你帮忙，这实是我一己之愿，若是你觉得不妥，便罢了。”
“怎得忽地客气起来？姑娘只管说。”
“我此次回来后就在季将军处领了参军，但我一人实在力有不逮，想请你同来助我，奉例从我的份里拨给你，不知你觉得可好？”
冬