“大家伙儿别慌，那是老二媳妇养的，大家别惹它它就不咬人。”赵崇祥见过咪咪，于是赶紧拉着身边慌乱的族人高声喊，就怕他们这样慌乱反而让咪咪受惊发狂。经赵崇祥一提醒也有人想起来以前陈氏说过的，“对对，这是崇霖他媳妇养的，就跟家禽一样温顺，不惹它就不会咬人。”他说咬人这两个字的时候自己都忍不住咽了口唾沫，他其实更怕咪咪吃人。畜生就是畜生，别说这种猛兽了，就是家养的狗都还有咬人的时候呢。他自己强制镇定让自己不要害怕，孟氏都敢养，她身边那些人都活得好好的，那这畜生应该是不吃人。大多数人都跟他一样的想法，而有胆子大的孩子更试图伸手去摸咪咪，但被咪咪一个眼神就吓得赶紧收回手不敢再动作。这种情况下孟娇娇也不可能再继续待在马车里了，被孔氏和春桃搀扶着小心下车。“知道你今日到家，我们准备了饭食就等着你一到就能开席，正是饭点的时候你们到得正正好。”一番寒暄后族长就说要请孟娇娇入席，族里几个婶子把孟娇娇围在其中七嘴八舌又是说吃饭又是说恭喜，当着所有人期待的眼神孟娇娇也说不出拒绝的话。只是她没有想到竟然是三四十桌的宴席，就连出了五服的族人也来了，好多她连见都没有见过。在她与族长和族老们再三谦让，在她的坚持下还是族长坐了上座，她坐在族老们下手。孟娇娇以为他们会再提祖坟之事，没成想从头到尾只说了赵崇霖大难不死是大吉兆，又说去岁族中出了两位秀才，今年春又有三个孩子考过了童生试。那两位秀才和三个孩子过来敬孟娇娇酒，孟娇娇见其中一个青年衣着朴素，又听他说感谢的话才知道他读书科考的费用都是从族里公账出的。他家在他爹那辈就已经出了五服，要不是两年前族长找到他家说族里能供他继续读书，他也不可能有今日。也是这一刻孟娇娇才明白族长今日这番作为是为哪般，他一个字也不说，只这几个人往她面前一站，他就料定了自己会答应。这种被人牵着鼻子走的感觉，实在难受。族长十分照顾孟娇娇，见她吃得差不多了就说让她回去休息，不用管他们这些人。孟娇娇也不跟他客气，当即就回去了。村里的老宅孟娇娇向来都住不习惯，也从来没有把这里当成家过，加上心里有事更睡不踏实。第二日孟娇娇回荷塘村去给父母上坟，出门的时候族长夫人和几个婶子一起过来。“我们还说来跟你拉拉家常，你这是要去看你爹娘”其中一个婶子颇有几分为难地劝她，“比别怪婶子多话，你现在怀着身子不好上坟，怕被不干净的东西缠上。我不是说你爹娘，是那山上这种东西实在不少，不怕一万就怕万一。”其实她们这么早过来就是为了跟孟娇娇说这个，绝对是为了她好。“要不你这样，你去了别上山，就在村口烧，一边烧一边喊他们。再给其他的烧些纸钱，这样也是一样。”族长夫人见孟娇娇不说话，上前来拉着她的手轻拍，“婶子知道你是想亲自到你爹娘坟前去跟他们说说话，也想亲自去看看。可你这不是不方便嘛，你爹娘在天有灵肯定也不会让你去的，可怜天才父母心，他们如何能看着你去涉险哪怕只是一个可能，他们也不会答应的。”另一人又劝，“你要实在不放心，你就安排个人上去帮你看看，再烧些纸。让你大哥代你去，都是一家人，你爹娘还能不认自家亲戚么。”赵崇祥自然是满口答应，“几位婶子说的是，是有这种说法。你就在山下烧，我过去了叫上孟长平一起去。”这几年赵崇祥跟孟氏那边的人都熟了，尤其是有什么事都是孟长平兄弟俩跑腿就跟他更熟了。“那我就听婶子们的，要麻烦大哥和长平大哥了。”有些事她不敢赌，若只她自己的话她自然不畏惧这些。路上孟娇娇掀着帘子看路边的田地，“大哥，明日一早我就回县城去。”“你忙你的，家里有我。”赵崇祥与王全喜坐在车架上。“族长再提祖坟的事大哥一定不能答应，族里其他人是怎么样我们家就是怎么样。”“我知道，就按那日说的办，我们家不搞特殊。”后来赵崇祥慢慢琢磨也琢磨过味来，越是这种时候他们家越不能高调，不能让人拿住把柄。不过，他觉得族长他们说来说去也是真的在为族人着想，只是老二家也已经给得够多了。“族长已经说了，修路和果林的事我们自己请人，你就别操心了。”大哥说的这两件事孟娇娇确实不会插手，“回去后我写一封自荐信给族长，他可以拿着举荐信到府城找年大人，年大人能不能给两位秀才写正德书院的举荐信，就只能看他们自己的本事了。”孟娇娇继续道：“大哥可以跟族长提议，族中有余钱的话用来置办祭田，可供族中后辈世世代代使用。”同样的话，孟娇娇在孟氏一族这边也说了。她既然回来了自然不可能只烧了纸就走，中午被请到族长家里用饭。“我们同气连枝若是都不守望相助的话，还谈什么家族兴旺。”第二日族长得知孟娇娇要走，早早就到赵家来。孟娇娇把举荐信给他，“我们同宗同族，一荣俱荣一损俱损，后生晚辈是我们全族的希望。”族长接了举荐信果然没再提别的，他要的是赵崇霖夫妻俩的态度，不只是他们给族里多少眼下的利益。“你和崇霖在外头打拼不容易，你们尽管放手去做，家里一切都有我们。你们母亲那里也有族里这么多人照看，你们尽管放心。”之前是他们糊涂没有及时做出正确的选择，错误犯一次就够了。县城的宅子里，这个时节凌霄花还在盛开，花架下的藤椅换了两把新的。原本的藤椅早不能坐人了，县城就几家必须要去拜访，孟娇娇就跟孔氏坐在花架下整理上门要带的礼品。有人敲门，王全喜看了一眼不禁惊讶，“是孟浩鑫。”“小的看他一身长衫人模人样，还提了东西。”孟娇娇放下东西往二进门走，吩咐孔氏，“我进去避一避，你见他。”不管他是来做什么的，孟娇娇都不想见他。孟浩鑫如今在一间布庄里做账房，听进店的客人说起他才知道了孟娇娇回来的事。昨日他就请人回村去打听了，这才知道她今日会在县城。他先去了原来三叔的宅子，结果门上锁将军把门，于是他又到了这里来。孔氏打开门询问，“不知孟公子前来所为何事”孟浩鑫如今二十郎当岁，早已经脱了早些年的青涩。“听说娇娇回来了，我来看看她。”孔氏笑道：“夫人正在午睡，要劳孟公子稍等了。”孔氏是先说了这话之后再侧身让开路，请孟浩鑫进门。孟浩鑫却站着不动，“那我就不打扰娇娇了，其实我也是趁空闲才出来这一趟，给人做工不能耽搁太久。麻烦你帮我把这个交给娇娇，我这就回去上工了。”孟浩鑫把东西塞到孔氏手里就匆匆离开，像是生怕孔氏追他。孔氏转身就看到孟娇娇从二进门里