正所谓‘十里不同音，百里不同俗。’ 临县距离清扬县何止百里，所以这里的冬至日，风俗也是不同的。
“奶？真要吃包子？”三兰有些不信！她都记不清包子是啥味道了。
刘老婆子笑骂道:“这么大丫头，嘴咋那么馋？去叫你叶儿姐过来！”
三兰笑的脸都开了花，声音清脆的应了一声儿跑出了屋子。
本来冬至是要吃角儿的，可那玩意包起来太费劲，家里这么多人吃，包的多了太费馅儿，包的少了吃不舒坦。所以就改成蒸包子了。
肉还是之前秦木从县城带回来的，刘老婆子没舍得一顿吃完，留了一半儿冻了起来。
“娘，我想回娘家一趟！”王翠翠低声道，生怕婆婆生气。
冬至，子女是要给父母做些里衣或者鞋袜穿的。王翠翠这段日子做绢花也给家里挣了些银钱，刘老婆子并没有都收着，而是给了两个媳妇一人五十文。
王翠翠手里有了铜板，就也想着给爹娘做双袜子穿。刘老婆子自是知晓她要回去做何，本也没打算拦着，很痛快的让她回去了。
“唉～！”
“娘？您这是咋了？”秦大力将劈好的柴抱到灶房，就听到老娘不停的叹气。
“没啥！柴劈完了？”刘老婆子不想和大儿子说心里话，转移了话题。
一旁帮着添柴的秦木好笑的摇摇头，他奶应该是在感叹自己没个闺女给送鞋袜！想到叶儿之前让他买的棉布，嘴角勾了勾。
秦木猜的没错，刘老婆子就是在感叹自己没女儿疼，两个儿子傻了吧唧，两个儿媳妇虽然听自己的话，也总归和自己隔着一层肚皮。哪里能想起她这个婆婆来呢！
“奶！我们回来了！”三兰蹦跶着跑到灶房，后面跟着的是叶儿。
“刘奶奶，我来帮您……。”叶儿将怀里的东西放到一边木凳上，说着便要去洗手。
“已经妥当了，你去和三兰玩吧！”
叶儿抿嘴笑了笑，见似乎是真没啥可做的了，才将自己带来的小包袱打开。
“刘奶奶，我给您和婶子做了些衣裳，有些丑……”叶儿有些不好意思拿出来，实在是她的手艺太差了，裁剪都是找王奶奶帮忙的。
刘老婆子一愣，而后将手在衣摆处抹了抹，拿起叶儿手里的里衣端详着，布是好布，就是针脚有些歪。
三兰看见自家奶的眼圈湿润，逗趣道:“奶？叶儿姐是缝的太丑了？您都被丑哭了！”
刘老婆子感动的情绪一收，伸手拍了小孙女后背一巴掌。
“再浑咧咧，包子没你的份儿！”
“奶！我错了！”三兰果断认怂。
……
秦木笑看着这一幕，心里微暖。不过在无意看到叶儿的手指时，收了笑容。
用过午食，秦木送叶儿离开时问道:“手指还疼吗？”
“啊～？”叶儿一时没反应过来秦木为何如此问。
秦木看向她的双手，叶儿本能的用衣袖遮了遮。
秦木哼道:“我都看到了，藏什么藏？”
“我挺笨的……”
秦木打断道:“你不笨！你只是不擅长这些，你聪慧细心，坚强果断……！”
看到秦木认真的表情，叶儿心中说不上什么感觉，她原来也这么好吗？她在秦哥心里是这个样子的吗？
“发什么呆，不冷啊？”秦木拉着叶儿，将她带到屋门前。
“快进去吧！”
……。
李冬抱着两双袜子，跑进屋子。
“爹！姐给我做的袜子，不过有一双太大了，还是您穿吧！”
李四看着那与自己脚掌差不多的袜子，心里酸涩。
“爹？您咋了？”李冬看自家爹红了眼眶，有些不解。
“没啥！你姐给你就穿着吧！待你长大了，也护着她些！”
“我知道了！爹！”
……
冬至第二日，是叶儿娘的祭日。夜里，叶儿独自一人来到了村口，想着烧些冥纸。
听到身后的脚步声，叶儿并未害怕。秦木的脚步声和其他人都不相同，她知道是秦木担心自己跟了过来。
秦木蹲在叶儿身边，接过叶儿手中的冥纸点燃，说道:“岳母大人，我是秦木。我会好好的保护叶儿，您放心！”
叶儿含泪看向秦木，小小的火光映照着他认真的侧颜，仿佛寒冬夜也暖了起来。
“秦木？”叶儿不想和其他人一起再唤他秦哥。
秦木转头看向她，等着她说下去。
“你说，我娘会听到吗？”毕竟隔了那么远。
此时冥纸也燃尽了，秦木将叶儿扶了起来。安慰道:“咱娘应该可以听到的！”
叶儿:“……”这人原来也这般厚颜。
“以后莫要再自己出来，很危险！”秦木柔声叮嘱道。
“嗯！好！”刚刚她只对二兰和三兰说要去如厕，三兰要陪着的，她没让。天寒地冻的再把人冻病了。
将叶儿送回院子，离开之际秦木说道:“日后就唤秦木！” 他喜欢听叶儿唤自己的名字。
“秦木？”
“嗯～！”
三兰、二兰迟迟等不到叶儿回来，正要出去找人，便看到了自家哥哥和叶儿两个傻站着，一个唤着，一个应着。
“木头哥～？叶儿姐～？你们两个不冷吗？”三兰疑惑不解，这两个人可真是够傻的。
叶儿脸一红，进了屋。
秦木看着搓着手的小堂妹，说道:“昨日的包子吃多了？”说罢也回了隔壁院子。
三兰:“我只吃了一个，半饱都不够，多啥多！”
二兰忍着笑将堂妹拉进了屋子，外边真的怪冷的。
……
去县衙做捕快是要住在捕快房的，捕快五日一轮值，能回村里待一日。
秦大牛身材高大，穿着县衙发的捕快服，看着还挺能唬人。
“木头，县令确实是个好的！官服都舍不得换一件