于将那规整又温和的人想出的荒谬主意道了出来。
“一会儿我将这一回从头到尾说一遍，你要对着书稿上的字来听，一遍下来能记得多少算多少。有哪里想要我重复，待一遍听完，再一并告诉我。”
如此，便等同于梅重九将书稿上的字为她一一背诵出来。
这本就是在坊市间讲给寻常百姓的通俗故事，又已广为流传，故事的内容她早已有了大致的了解，遣词用句也没什么晦涩艰生之处，近乎白话，能将这里面的字识上一半，常日生活也足够用了。
再加上梅重九清越动人的嗓音，抑扬顿挫的讲述，不愁她在书案前坐不住。
这便是庄和初的盘算。
千钟听得明白这是怎么个学法，一时还是难以置信。
从前她爹在时总是叨念，十年寒窗如何如何苦，怎么到了她这里，只要对着书稿听皇城里最当红的说书先生说书就行了，还能想听哪里就让他重复哪里。
世上竟还能有这种好事？
千钟生怕自己错会了什么，“就只是，您说书，给我听？”
许是听出了千钟话音里掩都掩不住的喜色，梅重九嗓音一沉。
“没有这么简单。你且听好，庄和初说，他每日会亲自检查你的功课。你先前对他说过，不能被他白白养着，我也曾对他说过，不受庄府一粒米，所以，今日开始，你我就都要靠这份差事换饭吃了。”
“识字换饭？”千钟一怔。
“你一日在我这里学下来，如能过了庄和初那一关，晚上你我就有饭吃，若过不了，你我都没饭吃。”
梅重九说着，又无可奈何地强调了一下这听来极其不可理喻之事的严重。
“以我对庄和初的了解，这话他说得出，就做得到。”
千钟是打定主意要好好学的，可到底是第一次学，能不能让那个当今朝野间学问最好的人满意，看着这满墙的书卷，她实在是心里没底。
从前也饿惯了，饿上几顿，她倒是不要紧，可要连累旁人同她一起挨饿，那就由不得她不紧张了。
千钟忽觉得，手上那叠轻飘飘的纸页一下子沉得都要拿不动了，“庄大人有没有跟您说，我得学成个什么样，才算是过关啊？”
“没有。”梅重九摇头。
纵是撇开这捆在一处的温饱大事，他们之间还有一道兄妹情义，虽是庄和初硬凑成的兄妹，可她既喊着他一声兄长，梅重九便不忍她在旁人那受委屈。
“你也不必紧张，”梅重九话音软下几分，安抚道，“你只要全心尽力，庄和初必不会与你为难，他若真要胡搅蛮缠，我自会为你讨个公道。但有一样，万不要打什么糊弄他的主意，想骗庄和初，绝不会有好下场。”
这最后一句，千钟实在是深有体会，“您说得太对了！”
梅重九听出这里的言外之意，讶然一怔，“你骗过他？”
“没、没有……”之前发生的那些事，庄和初与梅重九说过多少，千钟也估摸不准，贸然说出来怕是不妥，可想着梅重九方才断然说会护着她，又觉着欺瞒于他有些于心难安。
千钟挣扎了一下，到底还是既老实又含糊地道，“没有骗成。”
千钟站在书案前，朝梅重九看去，只能看到他朝向这边的半张脸，他眼上又蒙着缎带，这半张面孔又被遮住了些许，即便如此，千钟还是能清楚地看见，她这句话，在这张一直风平浪静的脸上激起了多大的波澜。
“你既见识过，为何还如此信他？”梅重九诧异道，“你应承他昨日之事的时候，就不曾想，自己有可能会为此送命吗？”
昨日之事，就是在大理寺衙门里，她与庄和初一唱一和的那出戏。
无论庄和初如何允诺，她终究是个身若浮尘的小叫花子。
倘若雇请她这件事根本就是个彻头彻尾的谎言，倘若庄和初之前所说所做一切都只是为了哄得她放下警惕，心甘情愿助他唱这一出。
倘若等事到临头庄和初再陡然翻脸，真把梅氏的死罪往她身上一扣，用她的一死将梅氏这篇彻底揭过去，她也毫无办法。
庄和初是什么心性，梅重九自然清楚，这些倘若就只会是倘若。
可她与庄和初才相识短短数日，这样一个脑筋如此灵透的人，又是自小在街面上见足了世道人心险恶的，还在庄和初手里吃过亏，怎就会信了庄和初？
许是顾着隔墙有耳，梅重九问得语焉不详，千钟还是一过耳就明白了。
“我想过了，庄大人没道理要我的命。”千钟笃定道。
昨夜钻进广泰楼后院外那棚架下前，她也有一瞬犹疑，可只要跳出自个儿的处境，从庄和初那里稍一琢磨，也就能思量清楚了。
若庄和初打一开始没想留她活命，那压根儿就不必将她活着放走。
只消随便怎么把她弄死，让大皇子把她的尸首带去大理寺，这一出戏照样能演得圆满。而且，远比留她一个能说会道的大活人在那儿，更保险得多。
就算是头驴，也不会放着近路不走，无缘无故绕个远道，何况庄和初呢？
所以，千钟那时便笃信，即便这找眼线的事儿里有假，不管庄和初为何想要将她变成梅氏，对他有用的一定是个活的梅氏。
还有另一条原因，虽不似上一条那么有理有据，却是千钟后来缩在棚架下想来想去都觉得，只凭这一条，即便没有上一条，她也愿相信庄和初的原因。
“而且，”千钟更笃定道，“庄大人是个好人。”
庄和初还是好人？
能动得出这听说书学识字、学识字换饭吃的歪心眼儿的人，能是什么好人！
梅重九一声长叹，“待今晚你我都有饭吃的时候，再说这话吧。”
千钟抱着手里那叠书稿振了振精神，与他宽心道：“兄长您别担心，要是我实在学得不好，过不了庄大人那关，我出去讨饭也能养活您！”
“……”
*
千钟随姜浓去十七楼的工夫，云升和风临也照萧廷俊的吩咐来了。
云升和风临，与整日围在萧廷俊身边的那些