皇后手谕一下，又在这么个兵荒马乱的关节上，也就由不得旁人再做盘算了。
庄和初无奈地笑笑。
“不过，如今这样，也没什么不好。她从前孑然一身，为人欺凌，如今虽食饱衣足，可在这自立门户之初，便是没有惹上裕王，也免不得要遇到比从前更复杂险恶的难处。你若能照拂一二，那再好不过。”
从前她在街上讨生活，纵有千般难处，万般凶险，也都能使个心眼儿，耍个手段，一跑了之。
往后就再没有这么简单的事了。
这短短数日里，除了几顿饱饭滋养出的血肉，还有许多看不见触不及的事正在她身上天翻地覆地变化着。
有些变化一旦发生，便是踏上了一条再无法回头的路，唯有披荆斩棘，乘风破浪，奋勇向前。
“你也不必担心，她有自己的主意，不会事事都麻烦你。你只要容她在难过时向你哭诉一番，她向你征询建议时，你陪她说说话，就足够了。”
说着，庄和初看看那片无动于衷的后脑勺。
“若还嫌麻烦，你开个价就是，我替她预结后半辈子的钱，可好？”
“……”
这些围着千钟所做的打算，已然周到得有些不讲理了。
可越是周到，梅重九越是费解。
“你要真是为她着想，而今这情势，你寻个由头把她送去大皇子府，受大皇子庇护，不是更方便？大皇子和裕王已经势如水火了，也不介意多她一个吧。再不济……”
梅重九未被缎带蒙住的眉头紧了紧，转过脸来，话音又放低了些。
“她也未必就只能留在皇城里。你们那皇城探事司，不是还有蜕皮的手段吗？让她改换身份，远离这是非之地，也不过就是你一句吩咐的事。”
庄和初轻笑了一声。
便是柿子的甘甜也没能遮住这一声笑里的淡淡苦意，“如今这世上，容不下她的，不只是裕王。”
不只是裕王？
梅重九一怔，“还有谁？”
“事以密成，多说无益。不必担心，我会处置妥当。”庄和初轻一叹，散去了那重无用的苦意，拿着那还剩一半的柿子站起身。
“我吃了这柿子，就算是为你们乔迁新居贺喜煖房了，千钟若问起，你就说与她，不必专程再请一趟。再还有什么需要，只管吩咐银柳吧。”
说罢，庄和初刚要起脚，梅重九已忽地起身，寻声上前拦了一步。
“庄和初，你是不是有事瞒着我？”
“那可多了。”庄和初“嘶”地一声，好似经他这一提醒，当真又想起些遗漏的事，“还有，识字的事，你还要为她多费点心。无论她日后以何为生，总离不开与人过些文契，宅院里大小事务多也是落在纸面上，他日若有事闹到衙门里去，更需得多识点字才不易被人欺负——”
不待这人把这通分明是顾左右而言他的话说完，梅重九已照着话音传来的方向一把抓过去，正抓到他手臂上。
“你是遇着什么事了？还是想去干什么不要命的事？”
梅重九这一抓虽使足了力气，但庄和初若想挣开，也只是一抬手的事，可庄和初一动也没动，就任由他这样抓着。
寂静如渊，溺在其中，令人喘不过气来。
梅重九就在这般寂静里溺了片刻，才听寒气之中传来一声浅叹。
“果然是瞒不过你……但说出来，也怕你不信。”
“你说。”梅重九手上又抓紧了几分。
庄和初垂眼看看那只手。
原就清瘦的指节因用力过度，已绷得发白，这已不像是怕手里的人跑了，更像是怕有什么他看不见的力量将人从他手里夺去。
庄和初略一沉吟，徐徐叹道：“我活不久了。”
梅重九怔然一愣，愣了还不足一个眨眼的功夫，脸色就蓦地一黑，没好气地一把甩开了手。
“你十年前哄我去广泰楼，还有后来哄我用你那些破本子的时候，来来回回都是这一套。你还能换点儿新鲜的吗！”
“啊……”庄和初眉眼一弯，笑吟吟感叹，“梅先生不提，我还没觉得，这一晃竟已活了十年之久，当真是岁月不居，时节如流啊。”
“庄和初——”
梅重九已想扬起竹杖打他一顿了，忽听那讨打的话音蓦地一肃，“你对姜浓印象如何？”
“姜浓？”这一弯拐得太急，梅重九一时间被问得莫名其妙，却还是敛了敛那已到顶的火气，答道，“很周到，也很客气，怎么了？”
那肃然的话音一笑，又轻快起来。
“没什么，你若信得过姜浓，日后待我去了阴曹地府，有事不便寻我时，也可以直接去找姜浓。”
不等梅重九再把竹杖提起来，庄和初又含笑道：“你若真有余暇，不如帮我办件打点的事吧。”
庄和初手里的那些事，若是别的什么，梅重九许是想帮一把也力所难及，但要说打点，以他这些年在皇城里积下的那点虚名，倒不是什么难事。
难得他开这个口，梅重九也既往不咎了，“打点哪一处？”
“劳请梅先生为我刻块牌位，一日三拜，就算帮我提前在阎王那里打点了。”
“……”
梅重九一忍再忍，已忍无可忍，沉着脸一提竹杖，还没等往那口不择言的人身上扬去，就觉面前忽地一阵凉风掠过。
那股方才一直盘桓在面前的柿子甜香蓦地远去了。
“庄和初？”无人应声，梅重九不死心地扬手挥了下竹杖。
触及的只有一片无法奈何的虚空。
“……你好歹把我送进屋吧！”
全然陌生之地，梅重九独自戳在那里，一时间脚都不知道该往哪迈才是，正想着是先喊人还是先骂人，就听一串脚步声朝他而来。
脚步急促，身量轻巧，伴着渐渐分明的喘息。
“兄长！”千钟拐进这院子之前，还依稀听见有两个人的声响，一拐进来却只见着梅重九一个人的身影了，“庄大人呢？”
听出来者何人，梅重九才算