第二日，沛城大街小巷。
“你听说了吗？昨夜又有人失踪了。”
“是啊，听说还是两个官差呢。”
“哎呀，真恐怖。”
“我就说这城里闹鬼吧。”
“闹鬼？哪里闹鬼？”
“可不是嘛，就那梨园老宅呗，我昨天听到有人唱《西江月》了，那曲子不是玉娘娘专属的吗？”
“嘘，这话说不得……”
……
截止到这日，沛城已整整失踪了三十人。
此时，钟挽灵已立门户。
是夜，穆晓川再访闻涛居（钟挽灵的居所）。
钟挽灵看着夤夜又悄咪咪翻进她书房的穆晓川，放下书籍，叹道：“你现在是我弟子，来往理所应当，何必如此？”
穆晓川脸一红，嗫嚅道：“……但你还是个未出阁的闺女，让人瞧见，又得传我与师父你有染……”
钟挽灵翻了一个白眼，想来这榆木脑袋是绕不开男女有别的世俗想法的，一边翻看手上书籍，一边在棋盘上落子。“你这般遮遮掩掩，反而引人猜忌，倒不如坦坦荡荡，他人说便说了，我自干净。”
穆晓川叹了一口气，行了个单掌礼，轻说：“还是师父跳脱。”
“师父，在打谱？”穆晓川见钟挽灵独自一人，一手拿书，一手执白往棋盘上落子，棋盘中却只有七枚黑子，不由好奇一问。
钟挽灵只是淡淡说：“弈之行，运纵横之术博诡诈争伪，却始终行天地气运，与阵相同。”穆晓川不解，钟挽灵也没多做解释，放下书册，看向穆晓川。“怎么了？”
穆晓川想起来意，忙道：“沈师弟来信，临安再现血魔。”
钟挽灵一惊，稍作思忖，问：“是与那时沈家公子相同症状之人？”
“是的、是与四年前一样的妖人。”穆晓川惊觉他一时嘴快，竟说了跟那些不知情之人同样错误的话，连忙将沈一帆的书信交给钟挽灵。“沈师弟说，这次血魔化的是京城富商家的公子。他们合四人之力，攻其要害，将人击杀。但之后又有妖人袭击事件发生，却被逃脱了。鉴于四年前的事，沈师弟担心妖人会因受创而变强，不敢贸然追击，只能先组织分阁高阶结队巡夜。可京城太大，沈师弟担心难以顾忌师父之前交代的流民之事。”
钟挽灵快速扫了一眼信件，说：“回信沈师弟，按我下面说的去做，切勿冒进，一步步来。”
七月初五，临安分阁掌教林殊亲自传信丹城求援。京城再现血魔，血魔是地级妖魔，攻击性极强且有剧毒，非寻常修士可以对付，请求丹城支援。
八月初七，林殊再次发信丹城，京城频现血魔袭人，据目击者描述，至少已有三匹。而据之前调查的弟子所言，可能数量还得翻倍。如此数量，已超分阁可处理的范围，请求丹城支援。
八月廿一，林殊三度求援，上报分阁教习严子栞、沈一帆携弟子追查血魔，似有人在城中接引血魔袭人助其掩盖行踪，城中作乱血魔似为人操纵。凡界魔修无法操纵指使血魔，此事背后疑有魔将牵连，请求丹城上仙支援。
穆晓川对钟挽灵的安排非常不解：“师父明知道京城出现的其实是跟四年前一样的妖化人，并非血魔，为什么要让沈师弟通过分阁向丹城上报是血魔呢？”
钟挽灵一边研磨朱砂，一边漫不经心地答道：“也只有血魔才能引起诸位阁老的注意。仅仅是半妖，丹城是不可能派人去分阁的。”
“可现在也没有出派遣令呀！连魔将都扯出来了，这也太……”穆晓川心理十分着急，“若是让阁老们知道这些都是假消息，别说是沈师弟、严师弟他们，就连分阁执首都难辞其咎！师父……”
“他们会的。”钟挽灵打断穆晓川的话，“他们不出手，也会有别的人替他们出手。”
“师父，又何必如此冒险，逼急了阁老们，对你也没好处。”穆晓川劝道，“我知道师父你想赶紧回临安处理你家里的事，可是这般把事情闹大了，万一收不了场，你也会受牵连呀。而且就算派遣任务下来，也不一定会给我们呀。”照以往惯例，新开洞府的教习是领不到外出游历任务的。
“就算出派遣任务，也轮不到我们头上。”钟挽灵说出了穆晓川说不出口的话，手上工作却没有停，好似这是件无关紧要的事。“所以，才让沈师弟他们把事情闹大。”
“师父有把握能争取到这个任务？”
钟挽灵疑惑看了穆晓川一眼。“临安那边的情况已经闹得很大了，这种程度就算只是宗门内支援，只怕也要阁老级带队才能了结。”
“那……”
钟挽灵没有回答，只是说：“发信沈师弟，让他把流民失踪的情况上报分阁。”
穆晓川大惊：“可是，师父，流民失踪和这些人魔染妖化没有关系呀！”
“你怎么知道没有关系？”钟挽灵有些不耐了。
“即便那些流民是在齐王产业附近失踪，可目前没有任何证据可以证明两者有关！这，这不是陷沈师弟他们……”
“去做。”钟挽灵冷冷地打断穆晓川，她看着穆晓川慌乱犹豫地神色，平静地说，“这是师父命令。我没必要向你解释，你也只需照做就行。”
穆晓川愕然失声，深深地看着转头继续手上作业的钟挽灵，他忽然觉得她很陌生，但他最终还是抱拳领命，默默退下了。
钟挽灵看了一眼穆晓川落寞彷徨的背影，从手边的书册下抽出一张信纸，这是穆晓川进来前刚到的灵鸟飞信，信上潦草地写着：
“羊群已觅，或西南，或南下。”
钟挽灵取下灯罩，将信纸放于烛火之上，付之一炬。
八月廿八，沉寂多年许久不问凡间事的仙盟，突然发布了诛仙令。
紫微殿中气氛十分凝重。
会议厅中心的九张椅子中竟空了三把，而且还是最上位的三把。若最上位的宗主之位空悬已成常态，左右两侧的监院位也空着就显得很不寻常。
太虚阁主萧桐不满道：“都这种时候了，堂堂监院竟然缺席？右监院大人可真是高贵啊！”清虚阁主武天节轻拍了一下身边