斑脸男子朝天叹了一口气，娓娓说道：“这几年中和沛时不时的就有人莫名失踪，都是些有活计的人，做着做着，人就没了。怪得很。这不官老爷才下了令，颁了个雇工税。若是长工还好说，就是东家需要跟官府报备三个月新雇工人的行踪。若是短工，东家也好咱们做工的也好，可都是要交雇工税的。那钱可不少。你们弟妹做活的那家东家没准还是好心呢。”
“原来如此。”孙兆阳恍然大悟，又见廊桥边的壮汉居然还换了班，又皱了眉头。
换班的壮汉走到排屋前，朝里屋骂了一句：“差不多得了，别闹出人命”。排屋内打骂的动静这才消停了些。
“所以，那些打手是为了东家向官老爷报备方便？这……是不是有点过了？”孙兆阳问。
斑脸男子又咂了咂嘴，不愿再多说，站起身。排屋内已是一片安静。斑脸男子侧头看了两人一眼，幽幽地说：“我挺喜欢你俩的，再给你俩一个忠告吧。”
这时，排屋内有个瘦小的身影抱着包袱冲了出来，跌跌撞撞地奔向廊桥。他很快就被廊桥边的两名壮汉给拦住了。
那少年被两名大汉摁在地上，哭喊着“我不做了！我要回家！你们放开我！我要回家！”。
魏萌想上前帮帮他，孙兆阳也有些于心不忍。
“别管了。”斑脸男子冷漠地看着，“不要试图离开这里。可以的话，就算是东家的命令也不要出去。这里进来了，就出不去。只要不离开这，怎样都行。”他又看了一眼排屋，“那些人，不用管，反正他们也呆不久。”
说完，斑脸男子跛着脚走向了排屋。
而那名少年则被两名壮汉架着拖去了廊桥外。
那之后，孙兆阳和魏萌再也没见过那日的少年，不知他是成功跑了，亦或者已经遭遇了毒手。
孙兆阳、魏萌两人本就能干，又是难得的能识字会算账的读书人，很快就收到了管事重用。那歪脸愈发看不惯两人，变了法地奚落戏弄这两个书生样的青年，又是嘲笑两人是享不了福的贱骨头，赏了槟榔还不会吃，又是把兄弟几人的活计全丢给了两人。可也不知这两个看起来挺文气的青年是怎么想的，无论什么工作，照单全收任劳任怨，后来还是管事要用人，这才出言阻止了歪脸那几人。
当然，孙兆阳和魏萌不是不知道，只是比起这些人幼稚如孩童的刁难，无法完成钟挽灵吩咐的任务才更叫人头疼。
五福楼平日客人并不多，或者可以说几乎没有客人。一来，五福楼以天下福店王室钦点自居，菜品实在贵，普通人家根本消费不起；二来，五福楼源自江东，与湘漤口味天差地别，又是照搬的江东做法，很难被当地百姓接受。如此这般，五福楼内实际上并没有太多事要做，就算那歪脸把一屋子人的活计都塞到两人手中，只怕也难不倒孙兆阳、魏萌两人，闲得歪脸那些“老员工”整日窝在排屋中无所事事。
可怪就怪在这。五福楼非但在整个和沛城地段最好的地方，装潢奢华，明明活不多，却一直在招人，给的报酬还非常优渥。那日与孙兆阳魏萌两人一同被招进来的还有两三人，可招人的告示依旧挂着没有撤，那之后隔几日陆陆续续地仍有人进来。两间排屋被挤得满满当当。
不过，很快发生了一件事。这件事解答了孙、魏两人的疑惑，又平添了一些疑问。事情发生在孙兆阳、魏萌以孙三、魏五之名混进和沛五福楼后第七日。
那日前一天，五福楼上下突然忙碌了起来，就连那几个老油条也全被拖出来做事。几位管事带着二三十来号人又是打扫别院雅室，又是布置宴厅客房，还要接送搬运货品。大量名贵食材酒水纷纷运进了后厨，甚至后厨、仓库放不下都堆到了后院的角落。孙兆阳、魏萌从那斑脸那得知，这是要开宴。原来这五福楼每逢初一十五会有一次晚宴，每次附近的达官显贵都会云集于此，在宴上一掷千金。这就是这五福楼分楼平日不开张，也能立足整个和沛最富裕街区的原因。
这晚宴神秘蹊跷，可最蹊跷的还不是福楼千金宴，而是侍宴的人选。本来以孙兆阳、魏萌两人的长相、气质、能力和平日受管事们的重用程度，无论是哪个方面都该是侍宴的不二人选，可牛管事带走的却是歪脸那几个老油条。几人被牛管事叫走时，歪脸还朝孙、魏两人嘚瑟。
歪脸他们出去后，斑脸把排屋里的其他人都撵了出去，独独留下了孙兆阳、魏萌两人。没法，斑脸是整个后院里资历最老的，也就是现下最受重用的孙、魏两人他差遣不动，其他人都得听他的。
孙、魏两人起先还没发现什么不对，直到他们看见那斑脸男子开始逐一去翻那些侍宴仆役的包裹。
“你在做什么？”魏萌抓住斑脸的手，阻止说。
孙兆阳见斑脸面色不善，也奇怪他在做什么，一边打圆场，一边问：“斑脸大哥，你这是做什么呀？你要找什么东西呢？跟我俩说呗，咱帮你。”
斑脸的脸色非但没有缓和，反而越加难看，低着头轻声嗫嚅：“……走了个歪脸，又来两个假惺惺的……别以为我不知道你们打什么主意……”
“你说什么？”
斑脸连忙挣开魏萌的手，将手中的东西塞给魏萌。“给你给你，走走走，一边去，别碍事。”说着便快步走到另一边，去扒拉另一个人的包裹。
“你……”魏萌拿着斑脸硬塞给他的东西，看着不远处忙着翻箱倒柜的斑脸，只觉得莫名其妙。
孙兆阳拉住师弟，从他手中拿过那东西一看，发现那东西竟是个女子用的发簪。簪花是冰丝缠花，手艺非常精细一看就不是普通人家女子佩戴得起的，可是如此精致的簪花配的簪柄却是文竹的竹柄，别说打磨了，就像是随手折了一支文竹直接用的，与那精致华美的簪花极为不配。而且那歪脸是个老光棍，平日上不了台面的暗娼都不搭理他，又怎会有如此精致的女子发饰呢？
“大哥，这是？这是哪来的？”
那斑脸埋头翻着几个人的包裹，头也不抬地回道：“鬼知道他哪来的，肯定是哪个贵人落下的，被那厮顺手牵羊了呗。给你了你就收着。”斑脸说完抬起头，恶狠狠地盯着孙、魏两人，压低声音恫吓道：“我看那东西值不少钱，这么大的好处便宜你们两个小子了，其他的