红，幸而天色暗下来看不清，他坐回榻上，淡淡道：“请二嫂代为转谢梁夫人的好意。”
西屏却摇头，“我又不到梁家去，可托不着我。”时修抢过话道：“又不是山高水远，哪有托人谢的道理。"说着走去揭了提篮盒盖子看，吭吭笑了两声，“这可是梁有鱼的手艺。”西屏挪转了屁股朝里头瞅一眼，“你怎么知道？”“梁有鱼做的点心一向不中看！”
怪不得，西屏方才在那边屋里还想，梁家厨娘的手艺也太差了些，奇形怪状的，简直看不出用的什么模子！西屏掰了点在嘴里，咂了两下便朝时修皱眉，逗得时修哈哈大笑，“三爷好福气啊，这么个心灵手巧'的姑娘，多少人求之不得呢。”
西屏暗剜他一眼，回头朝南台一笑，“不管怎么说，这都是有鱼小姐的心意，人家通判家的小姐亲自下厨，我就更不好替你去谢人家了，三叔你得亲自去谢。”
南台下不来台，只好答应改日到梁家去谢，虽然没说下确切时日，神色也勉强，到底推脱不开了，西屏放心下来，吃了半盅茶就要告辞。刚走到廊下，又给时修硬拽去了他屋里。四巧不知几时掌上了灯，人却没在屋里，那榻前还烧着炉子，炕桌上摆着红枣杏仁茶叶，看样子是要煮茶。水烧得半开，有热气滚上来，夜暖静香。
时修一看屋里没人，一径将西屏拽到罩屏里头那角落里亲她。他的嘴唇是冷的，亲得西屏偏着脸闪躲，他又将手伸进她的袖口里去，冰得西屏打他两下，“有话就说，动手动脚的做什么？！”
他意兴阑珊地走去榻上坐，皱着眉道：“怎么也不到我屋里坐坐就要走？我正有事和你商议呢。”
西屏跟过来坐，“商议什么？”
“如何与我娘说我们的事。”
西屏暗中憋了会笑，才乜他一眼，“你娘早就知道了，还等你去说。”“早知道了？"时修欠过身来，“什么时候的事？”她鄙薄一笑，“你以为天底下就你是聪明人么？人家在泰兴县的时候就瞧出来了。”
“既然她看出来了，怎么不来问我？”
“有什么可问的，问了你，你说出什么话来，还不把人气死？“西屏咽了须臾，警告他道：“你不许和你娘多说我们的事！”是说他们已有了肌肤之亲，时修呵呵笑两声，“我又不傻。那她可问你什么了？”
“水开了，你先放茶叶。"西屏横他一眼，瞧着他把那几样煮茶的东西慢慢放进壶里，“有的话犯不着当面锣对面鼓地说，彼此心里有数就是了。只是姐夫还不知情，大姐姐正想法告诉他。”
时修拨弄完那些东西，抽起腰来，“这用想什么法，直接了当和他说不就完了？”
西屏冷笑，“那你等着他打死你吧，反正他是不好说我什么的，有什么气，全撒在你身上！”
他想起从前挨打，身上的筋骨不由得一缩。既然他娘已经知道了，他爹知道也是迟早的事，他心里蓦地松快下来，觉得可以安心过个好年了，便又去拉她放在炕桌上的手。
这手因为鼓捣了一阵茶炉子，给热气一熏，不似方才那样凉，西屏终于没挣开，由他握着。自从回到这里来，众人眼皮子底下，少有亲昵的时候，这时候四巧也不知跑到哪里去了，随时可能回来，她心里有些乱跳着，砰砰的，分不清是忐忑还是因为给他目不转睛地盯着看的缘故。烧茶的罐子没有盖，水沸得扑出来，噗嗤一声浇在炭上。西屏给他看得不好意思，这才抽回手端茶罐子，“快拿两只茶盅来。”时修忙走到那边隔间里取茶盅，经过外间，看见那银灰色的厚棉门帘子，想着此刻外头必定起了朔风，屋里却是暖洋洋的气氛，就觉得分外安逸。他一向很喜欢冬天，一直不明缘故，现在想起来，大概因为西屏正是冬天时节跟着她娘到的张家，且年关底下，他可以不用读书，常到外祖父家里去，或是西屏常跟着老妈妈到他们家来送东西。他幼年时的玩伴不多，因为姚家的亲展也少，有三两个堂兄弟也年长许多，和他自然玩不到一处，何况姚家穷，姚淳又喜欢闭门读书，不爱交际，场面上也没有多少朋友。倒是他们姚家老房子那巷子里有几个年纪相仿的孩子一处玩耍，他记得深，因为西屏长得好的缘故，为他在巷子里长了不少脸面。
那是过年前半月，张老爹爹叫送年货，还是西屏跟着一道来的，老妈妈说家里姊妹虽多，却都不是和她一样年纪，老爹爹怕她闷，专门叫领过来和他们兄弟玩的。
顾儿便单打发走了老妈妈，将西屏抱起来道：“今晚上在大姐姐家里睡好不好？明日再家去，大姐姐家里也是暖和的，我们晚饭煨蹄膀吃，好不好？”西屏没作声，只腼腆地点点头，顾儿一高兴，给了时修时重几个钱，叫他兄弟领着西屏到街前买玩意，她仍和姚淳到厨房里收拾年货。那巷子里走出去还要好一截，一路上好几户人家，这时候都有孩子在门前玩，三个两个多穿着厚棉袄子，球似的臃肿，脸上皆冻得通红，有的冻出鼻涕来，便横过袖子一揩，鼻涕搽到脸上去，那脸颊上就起着干壳子。幸好时修他们兄弟不这样，西屏偷偷睐眼看时修，他脸上是白白净净的，一双大眼珠子炯炯有神，他们兄弟许多衣裳都是姚淳的旧衣裳改的，不过姚淳一向穿衣裳爱惜，所以那些料子虽旧，却干净整齐，挨近了还能嗅到香气，顾儿他小姐时候的习惯，衣裳夜里一定要用香熏过。他们虽然住在这穷巷子里，到底因为顾儿有娘家补贴着，日子过得比别人要好许多，“穷”只是顾儿和从前做大小姐的日子相较出来的。
这巷里的邻舍背地里说他们一家"穷讲究”，也有嫉妒的成分，谁叫人真有个好娘家。
那些孩童难得看见西屏这样精致的女孩，皆盯着她不能挪开眼睛，他们越看，时修约有股得意，知道他们是看西屏，但西屏的手是牵在他手上。快走出巷时，终于有个和时修要好的男孩子，叫逢春的跑上来问：“她是谁家的？”
一面问，一面就要抬手掐她的脸，给时修一把打了下去，“她是我姨妈！”“她这么小，我不信！"这逢春和时重一般年纪，更皮一些，走路只管倒着走，一双眼睛盯着西屏看，不住呵呵傻笑，“她像画上画的。“又觉得她穿戴十分好看，忍不住要攀扯她的袖口。
西屏瞥见他满手灰，忙把两手藏到背后去。时重抬手挡了下，道：“她辈分大，你不要对她无礼。”
那逢春素日就欺时重斯文，哪管他家什么读书人不读书人，愈是要和他唱反调，偏要扯拽西屏，“书呆子，我就扯了，你敢怎的？！”话音甫落，手还没