如眉晓得她是故意和她作对，在家时就是这样，虽不爱讲话，却爱在沉默中和人犯犟。也不怪她挑唆了那姜二爷什么，像西屏这样的，谁不会想时不时地拧她一下，掐她一把？因为总看不惯她这死气沉沉的模样。恰逢下起雨来，淅淅沥沥的，带着袭人的寒意。她因想着要报复西屏一回，所以赌气拿着伞先走了一步。路越走越暗，如眉自己倒渐渐有点恐惧起来，她心中恼恨西屏，口里不由得嘟嘟囔囔骂着，“专会变着法地折腾人！这个天里非要出来走动，黑灯瞎火的，我看你一会怎么回去！”
这工夫正经过一条黑越越的巷口，像是有条蛇从里头猝然窜出来，一下勒在她脖子上！迅雷不及掩耳地将她卷进巷子里。
西屏恍惚听见声惊叫，猛一回头，没想到街上已是漆黑一片了。她朝那湫窄的门前走了一步，疑惑着向外张望，月亮给墨云遮挡住，只有一团发青的光晕，街上吹着风，嘶嘶的，好像有条长蛇在吐信子。
“您老听见什么没有？“她倚在门上问。
那药铺的老掌柜耳力也像不大好，摇了摇头，“什么？”
“我好像听见有人在叫唤。”
老掌柜还在挨个翻抽屉，背着身笑道：“恐是哪家在打娃娃。唷，可算找着了！”
西屏撇撇嘴，又笑着走回柜前，接来个小白瓷瓶，拔了木塞放在鼻子底下闻，旋即扇了扇鼻子，“这味道有些冲。”
“好药才冲鼻哩！您奶奶不懂。"老掌柜收了钱，见外头天黑，便不许她走，“您府上远不远？等一会雨停了我送您回去，或是晚些有查夜的人，请他们送一送，不然您一个妇道人家，恐怕遇到强人。”
“这江都县是府治之所，还会有强人？”
“嗨，多留点心总是好的，何况像您这样的年轻妇人，难道放你一个人大黑天的在街上走？说来怕吓着您，前些日子还出了件人命案子呢，死的就是像您这样的年轻女人，那认尸的告示贴得到处都是。”
西屏鼻息里哼出微笑，“我知道这事，我姐夫就是府台姚大人。”
那老掌柜大吃一惊，忙笑着誓出柜来，搬根椅子请她坐，“您是姚大人家的亲戚？唷，这就更不敢放您一个人去了，要是出了什么好歹，小的就是有十条命也赔不起！”她笑着点头，在门前坐下来，“扰得您不能关门，小妇人失礼。”
“您哪里话，尽管放心，我叫我婆子给您沏壶茶，雨停了我就送您回去。”
西屏迎着油灯向他点头致谢，微笑的脸上气定神闲。她朝门外望去，雨渐渐一点一滴地零落了，天反而放出些朦瞳的光亮。
却说那东大街上，本来悄然，忽起一片急促的脚步声，原来是时修领着几名差役奔到鲁家。赶上那鲁有学才归家坐定不久，正在吃晚饭，听见门上小厮来报时修领着人来问话，犹似脑袋扎进泥潭里，混摸不清，看他奶奶一眼，心道可别是谁到衙门告发了他和婴娘的奸.情。他老子是做官的，告发他他也不怕，只是传出去未免难听。
霓琴因看不惯他那副心虚样，忍不住嘲讽，“怕什么，不做亏心事不怕鬼敲门。”
鲁有学腆着脸笑笑，搁下饭碗往外院去迎时修，老远就和时修打起招呼，“这时候你到我家来问什么事？未必我家里有人犯了什么案子？”
时修迎来道：“就是那许玲珑的案子。”
“许玲珑？"鲁有学愈发糊涂了，“许玲珑与我们家里有什么相干？”
“这就得问问你们家那位表姑爷了。”
“淮安？问他什么？他不会和这案子有什么牵连吧？”时修笑了笑，“那要问过才知道，烦有学兄引路。”鲁有学稀里糊涂领着他往那边屋里去，“嘶，你把我弄糊涂了，淮安根本不认得那许玲珑，怎么会和他扯上关系？别是搞错了。”
时修瞟他一眼，“要是我搞错了，就在玉中楼设宴，给你们赔罪。”
走到那屋里，却只婴娘在家，不见付淮安。问他行踪，那婴娘娇滴滴地笑到时修身边来，“谁晓得，我回来他就不在家，姚二爷有事找他？”
鲁有学挨过来附耳和她说了两句，她脸色陡一变，“不可能！淮安怎么可能和个娼妇有关？他从不在外沾花惹草！”
时修哪管她信不信，作了个揖，说声“得罪”，扭头向臧班头丢个眼色，那臧班头便领着人四处搜检起来。婴娘见状急了，声色俱厉地呵斥众人，“你们好大的胆子，敢胡乱搜我的屋子！知不知道我爹是谁，我爹是苏州府台，你们几个无名差役敢冲撞我，摸摸你们脖子上有几个脑袋！”
那鲁有学知道时修的为人，夹在中间，左右为难，只得在旁劝她两句，“表姐先莫动怒，时修一向是秉公办事，他既然来，一定有点道理。先叫他们搜，搜不出什么再罚他们不迟。”
婴娘这时候也顾不上什么儿女私情，一心只要维护她官宦小姐的体面，劈手就照着他脸上甩了个巴掌，“什么道理？！随随便便怀疑我丈夫杀人？要是拿不出什么证据，我要你们好看！”
可巧那臧班头从卧房走出来，拿着几件衣裳给时修看。时修翻了翻，果然在一件碧青苏罗直裰上发现一块刮破的地方，掏出先时那杂间里找到的碎布一比，纹路严丝合缝。又翻了翻，翻出条蓝色汗巾子，上头正有刮了丝的痕迹，与许玲珑指甲里找到的是一样质地。“这可是付淮安的衣裳？”
婴娘虽不明内情，也晓得不好，惨白着脸，怔得啻啻磕磕不成句，“这，这一一我不知道。”
时修一看她脸色就明了，仍将汗巾子递回给臧班头，“将一应证物带回衙内，即刻缉拿凶犯付淮安。”满府里遍寻付淮安无果，时修疑心他畏罪潜逃，欲要吩咐人满城追查，不想那七姐抚着门进来，稀里糊涂地骏着众人，“三哥好像出门去了。”
“去了哪里？”
七姐先是茫然摇头，后又点头，“好像是去送你姨妈，你姨妈下晌到家来了，才走了一会。”时修心头悚然一惊，顾不得细问，拔腿就朝外头跑。