房中，将时修和西屏走得近的话告诉给她听。
卢氏只一心防备南台，对时修，不觉得有什么要紧，“那是她的外甥，又是做官的，他老子还是咱们扬州府的府台大人，二奶奶难得有这么体面的一门亲戚，自然得时时奉承着。这没什么，随她姨甥两个去，你倒是要留意三爷，我看他这回从江都回来，就不如从前那么敬重我了，瞧，今早上就没来给我请安。”
说着，眯起眼睛，“别是他们在江都县的时候，做了什么苟且的事一一”
“我看不像。“裘妈妈挨过来道：“二奶奶待三爷还是那样客气。”
卢氏把眉毛抬一抬，自想须臾，又不胜其烦地摆摆手，“算了，随她去，反正再往后，也不归咱们家管了。”裘妈妈听这话里仿佛有些隐意，没敢问。当初要她散布西屏与人私通谋杀亲夫的谣言时，她心里就觉得不对，哪有这样污蔑儿媳妇的？她们几个要好的婆子私下揣测，大约是给西屏拣好了人家要她改嫁，怕她不答应，所以先想法子将她的名声弄坏了断她别的出路，这一招叫作釜底抽薪。如今可见，多半如此。
卢氏后知后觉失了言，谨慎地瞥她一眼，“你是家里的老人了，可要管住嘴，别什么该说不该说的都去乱说。”裘妈妈赶忙答应。
卢氏又问：“那位小二爷除了去衙门，都在忙什么呢？”
“我好像听见他问一些五姑娘的话。”
卢氏本来在浇高几上的一盆月季，闻言顿住手扭头，“怎么想起问五姑娘的事？“她自己蹙额一想，想明白了，“噢，他是刑狱推官，想必死人的事经不住好奇。”那一旁于妈妈攒着老眉上前来道：“五姑娘的死因当初查得清清楚楚的，现在又问什么？不会是二奶奶撺掇着，想借当初给五姑娘定亲的事，赖太太亏待女儿？”卢氏把浇花的铜壶递给她，一面忖度，一面走去榻上，斜上眼看她，“不会吧？那都是三年前的事了。再说李家的婚事有什么不好？我自己的亲女儿还是招的个乡下小子上门呢！李家好歹有些家底，怎么能说我亏待她？更何况，二奶奶就这么恨我？要说有人撺掇，我看倒像是四姨娘撺掇的！”
那于妈妈睇了眼裘妈妈，裘妈妈识趣地退出去，她便放心地怪罪西屏，“二奶奶嗥，您别看她那个人平日里不吱声，不知道底下有多少花花肠子呢。就说我那女儿，好端端去江都县服侍她，怎么只得个冷冰冰的尸首送回来？”卢氏暗暗一想，看她一眼，“你这是多心，二奶奶是不言不语的，还不如大奶奶呢。”
于妈妈怕说多了反而叫人以为她是为如眉的事在记恨，改劝道：“听说小二爷办过几件悬案，如眉的死，也是他缉拿住的凶手。依老身看，还是不能掉以轻心，别叫他把从前四姑娘与五姑娘那些烂账倒腾出来，到底于太太和四姑娘的名声不好听。”
卢氏心里另存着桩大事，稍一思索，只得道：“那晚饭后你把二奶奶叫来，我嘱咐嘱咐她。”
可巧晚饭前，丁家太太打发人送来几样精致的南京菜色，卢氏会其意思，有了人事已定的感觉，索性使人去叫西屏过来一道用晚饭。
那去传话的丫头说：“有一样马兰头拌香干，丁家太太指明是给二奶奶吃的。”
这屋里刚摆上来晚饭，时修听得满头雾水，不知那丁家到底和姜家是什么交情，只是点名道姓地送菜给西屏吃，有些过分亲近的意思。
那丫头去后，他趁势问："丁家是做什么的，到底和你们府上是什么关系？还巴巴的送菜来给您吃。”西屏不以为意道：“就是生意场上的世交，丁家在山西经营铁矿。他家太太不知为什么十分喜欢我，所以常打发人送东西给我。大约，是想认我做个干女儿吧。”时修当了真，调侃道：“竟不知六姨如此讨长辈喜欢。”
西屏仰着下巴，有些骄傲，“那是自然，当年你外祖父就疼我疼得紧。”
他不屑地嗤了声，心里却跟着有些骄傲。
这碗饭只好自己吃了，吃到一半，见南台不知怎么又过来了。横竖他一个人吃着没趣，便叫他坐下来一道吃。南台倒是一请便坐，看样子倒是专门来蹭饭吃的。时修不禁轻声冷笑，“未必三爷房里不开饭？”南台不搭他的茬，张顾着寻西屏，“二嫂呢？她怎么不吃？”
“她给你们家太太叫去一道吃了，说是什么丁家专门送了菜来给她。”
“丁家？可是治铁的丁家？”
时修散漫地横他一眼，“我怎么清楚你们泰兴县的事？”
南台思来有些不对，那丁家向西屏示好可不是一回两回了，更奇怪的是，太太一向不爱带西屏出门，唯独去丁家时，偏有两回带上了她。听说前几日丁家送小姐出阁，也带着西屏去了。
他伸着脖子问那边里间的嫣儿，“丁家送菜来，是单给二嫂的，还是别人也有份？”
嫣儿在那榻上摇头，“不知道，只知道送的南京菜。”南台暗自思索，时修见他面色凝重，便觉不妥，“怎么，丁家送的菜有什么不对之处？”
“噢，没有。"他笑着摇头，自己不敢肯定，只知道那丁家大爷凑巧是位鳏夫，从前和他二哥常在一处吃酒，也见过西屏两回。未必是他们丁家对西屏有什么图谋？饭毕收拾了桌子，时修因有话问他，请他到晚凤居吃茶。犀园那小丫头在那边榻上伏着打瞌睡，红药也不喊她，自去瀹了两碗茶来。
时修的话，自然是有关姜丽华的，“你家五妹妹具体是什么日子死的？”
南台还想着丁家的事，有些走神，这厢回转神思，凝眉想了想，“我记得是七月十五早上捞起来的尸首，经检验，大概死于当日四更天。”
“她房里上夜的丫头呢？难道就没发现她半夜出了门？”
南台笑着朝那头里间望一眼，“当时她屋里上夜那丫头就和犀园差不多大，正是睡好觉的年纪，要是不喊她，雷打也不醒。五妹妹寻短见，自然怕惊动了人，肯定是悄悄开门出去的。”
时修点头道：“那她死后，原在她屋里当差的人呢？”“她屋里拢共只有两个丫头和一位奶母，自她死后，都打发到各房里当差去了。”
“你们家的公子小姐都是这个份例？”
“那倒不是，大哥二哥还有四妹妹屋里都是五个丫头，两位妈妈。二哥那边，