引发了许多埋怨，这是没有办法的事，但我并不希望犬冢继续误解驹野。”
“驹野有什么意图都无所谓，”犬冢崇语态持重，“你们造成的损失是事实，绝无可能更改。”
“关于这一点，我们稍后再提，”晴光闭上眼睛，“如果您拒绝沟通，我是否可以认为，即便驹野与油女联手，犬冢也觉得无所谓呢？”
犬冢崇起了兴趣，“你的意思是，犬冢逼迫你们成为了敌人？可事实又如何呢？在战争开始前，派忍者去油女那边打探情报的是你们，恐怕那时驹野就已经狡猾地将天秤倾向油女了。”
室内敌意更盛，神盔卫队悄悄握紧武器，准备随时舍弃性命保护族长。
“……如果驹野倾向油女，我又何必亲自前来解开误会。”
重重压力下，晴光有条不紊地说，“既然要维持绝对的中立，了解战争双方是先决条件。正因预判到无论支持谁，驹野都弊大于利，我才下定决心优先保护族人，如果这种作为族长必须具备的资质被称作狡猾，那么您也是个狡猾的人。”
“哈哈哈哈！”
犬冢崇不仅没有生气，反而兴致淋漓地笑起来。
“牙尖嘴利的小鬼，好，我就相信你所谓的误解！”
从一个斤斤计较的老顽固，他忽然变作宽宏大量的长辈，犬冢崇向后靠去，倚着爱犬的皮毛道，“你想和我谈什么？”
终于进入正题了，晴光微微松了口气，重整心神。
“我想让驹野与犬冢缔结永不开战的协定。”
“很快，我会主持将驹野族地迁出无尽之森的计划，为此我们需要一个临时根据地，如果犬冢能够敞开关卡，我们会由衷感激这份恩情。”
“未来接到困难的任务，驹野可以和犬冢共同努力，如果家园遭遇威胁，驹野会与犬冢并肩奋战。这样不仅能加深两族间的友谊，忍者们的素质也会提高，比两败俱伤的局面要好得多。”
“……以上种种，您意下如何？”
晴光每吐出一句话，犬冢崇的脊背就坐直些，他的神情不再像观看孩子撒娇，而是认真地聆听，思考着方案的可行性。
比起马上给出回复，犬冢崇沉思许久，抛出一个刁钻的问题。
“你们为什么选择犬冢？”
想要盟友与根据地的话，油女开出的条件也不会差，如果不能给出令人信服的解释，他不会轻易做决断。
“……从祖辈开始，驹野与犬冢打交道已有数十年，”晴光道，“期间两族的关系几度起伏，却不曾真正走到过对立面，即使存在偏见，我也相信通过我们这一辈的努力足以化解，这是第一个理由。”
“其二，刚刚经过与油女的战斗，犬冢需要一段平和的时间回复战力，而驹野也恰好需要外援以熟悉火之国的局势，我们是一对天造地设的伙伴。”
“最后……”晴光偏移头部，看向那只似睡非睡的独眼黑犬，“是因为它。”
“六童子？”犬冢崇古怪地问，但很快，他就发现了自己的理解错误。
“原来它叫六童子。”
晴光愈发觉得其实犬冢本质上非常温柔，童子，这一般是送给小孩的名字。
“准确地说，六童子只是一部分，我指的是生活在此的所有忍犬。”
“虽然忍犬被普遍认为是道具，但犬冢并不这么想，比起可以随手丢弃的物件，你们更将忍犬视为家人，把它们当作不可或缺的灵魂之友吧？”
“对待动物尚且怀有情谊，我又有何种理由不能期待，犬冢对待盟友亦是如此呢？”
她的眼力不会错，真正无法信任的存在，是将除自己以外的万物都视若沙砾的人。
肩部发力驱动臂膀，晴光向五味杂陈的犬冢崇伸出手。
“是时候摒弃前嫌了，那么，你愿意接受我的友谊吗？”
“……抱歉，”犬冢崇冷声道，六童子心有所感，凑近主人的袖边低吠着，“我还是不能信任你。”
“忍者是大名们争斗的工具，所谓盟约不过是口头空谈。”
果然没能成功啊……一时间，她的真诚与坦率都化为笑谈，似乎能听见周围人的嘲讽。
但表达真实想法绝不是错的，对这个世界而言，敞开心扉还为时尚早。
无奈地叹了口气，晴光竖起三根手指。
“如果能缔结同盟，驹野会以低于市价三成的价格，优先将粮食售卖给犬冢。”
犬冢崇眼中精光一闪，“四成。”
“不行，我调查过火之国的物价，三成是极限了。”晴光摇头。
“四成，未来日向进攻驹野时，犬冢必定会提供援助。”
“与日向的仇恨由我们自己化解，三成。”
忍者们早已销声，利益不同的人在默默为各自的族长助威。
“……好吧，三成就三成，”仔细权衡一番，见实在说服不了晴光，犬冢崇退让道。
“不过，你们要信守诺言，等与油女再度开战，驹野要站在犬冢的一方，同心并力作战。”
与六童子一齐站起，犬冢崇握住晴光伸出的手，六童子贴近小姑娘的身边，好奇地端详着被主人认可的女孩。
“合作愉快。”