之力站在了爷爷与母亲的对立面。
向往晴光描绘的和平与保护家族并不冲突，犬冢昴以自己的方式守护着重要之人。
能阻拦犬冢流奈一时，他就不会退让，以此身化作壁垒，他要贯彻晴光的想法直至终途。
即便那意味着不被理解、被同族视为叛徒、油女也不会开诚布公，犬冢昴还是愿意踏上这条路。
“志风先生，怎么了？在担心如何跟里穂姐相处吗？”
犬冢昴挠了挠脸颊，压低声音，毫不在意别人看见自己与油女志风并肩的景象。
“别看里穂姐那样，她最受不了别人的夸赞，只要你说几句好话，她一定会对你改观的，里穂姐是个很温柔的人啊。”
“我会照做的，多谢。”油女志风短促回复。
……犬冢昴，比他想象中还要心性坚韧。
统率着不足十人的队伍，辞旧迎新的正月，驹野晴光向火之国腹心地带进发。
一行人在贵族领地的外围与猿飞佐助会和，猿飞一族与大名来往颇多，担任了许多对外交流的工作，这次也多亏他们引荐，晴光得到了与最高权力者对话的资格。
场合重要如斯，忍者数目肯定要受限。除了上交武器的晴光与猿飞佐助，其余人等都留在外间，无故不得入内。
待晴光下达指令完毕，走出客殿几米远，猿飞佐助才两手拢在袖内，若无其事地问，“指名的份额还有一个，不考虑让其他人随行吗？”
“不管带谁进去，都会造成另一方的猜疑与揣测，”晴光笑了笑，“油女和犬冢比你想象中相似多啦……还是我单独去见大名比较稳妥。”
“可惜，如果队伍里有驹野忍者，便可以让他们见见世面了。”
猿飞佐助遗憾地颔首，转而好奇心起，“晴光小姐作为族长首次出使，怎么没见驹野睦月来？”
“她另外有任务进行。”
不过，晴光有些稀罕，毕竟猿飞佐助与睦月实际并未见过面。
“你认识睦月？还是说，从哪里听说过她？”
“嘛，确实是听过名号……”
只是不如木遁与万花筒写轮眼厉害，若非猿飞一族关注驹野，他也说不出这么知根知底的话。
华丽的门扉越来越近，猿飞佐助一步不离，紧紧地走在晴光身边。
引领来此的忍者不知几何，令他心潮澎湃，宛如发掘到珍贵原石一般欣幸，驹野晴光是头一个。
“踮起脚尖吧，驹野族长，”按捺着胸膛的期待，猿飞佐助暗含鼓励，“以这次机会为始，贯彻你的忍道，迟早有一天，当人们谈论强者，他们不会说起千手柱间与宇智波斑。”
他相信父亲的眼光，为此押上一族之瞩望，笃定这是一颗终将闪耀的钻石。
“世人口中念诵的，会是驹野晴光四个字。”
火之国大名是个富态的中年男人。
他肤色白皙，手指保养的极好，穿着针线精致的新衣，漫不经心地摇着扇子。
祈求大名宽待的忍者颇多，随便找个借口，对普通家族而言都是酬劳丰厚的任务，更别提那些需要缴纳赋税、比草芥还不如的百姓了。
因此，大名没有在意所谓驹野的供品，什么名不见经传的小族，也配获得他的青睐？
倒是姿色出众、正值青春的女性族长，这种年代着实少见，能引起几分兴趣。
贵族问候的繁缛礼节没什么可说，第一次与统治阶级接触，晴光不想打草惊蛇，全程秉持着良好的礼节。
令山峦倾覆前，她总得亲眼看看，自己推翻的究竟是什么东西。
至于其他人问起感受……走出壮观的建筑群，晴光仰起头，揉了揉久坐酸痛的腰肢。
“大名？吃穿住行很讲究，不像知晓治下百姓的样子，对忍者也没什么好感。”
是个实实在在的，被优待侍奉、浇灌着荣华富贵长大的普通人。
她这么说，已经是很留颜面了。
以为会听见什么惊世骇俗的发言，犬冢昴松了口气，提着被交由保管的长戟，搀扶晴光坐上马车，临行前向微笑的猿飞佐助礼貌道别。
“接下来去哪里？”油女志风牵着缰绳，走在前面。
油女族人都一个样，说话能精简就不浪费言语，有队长出声，剩下两人自觉闭上嘴，默默跟在车后。
反观隔壁，犬冢里穂骑着白犬，抵达与晴光平行的高度，雀跃地对没出过几次远门的少女推荐。
“晴光大人，这附近的集市很热闹，要不要去玩一圈？前面村落的温泉也不错，啊，晴光大人喜欢的话，附近还有不少店家——”
“你说的是之前的丸子店吗？哦哦，那家确实味道不错，晴光大人务必要品尝他们家的三色丸子！”
“……里穂姐，我们还在任务途中，不能擅离职守啊。”
煞风景的少年被白犬撞了一下屁股，险些跌倒。
晴光忍不住笑了几声，犬冢的打闹不提，她向一旁寡言少语的油女转过头，关注他们的看法，“诸位意见如何？是去温泉，还是先去丸子店？”
几位忍者彼此对视，推出油女志风，总结似的道，“听凭指令，晴光大人决定即可。”
“那就找家旅店歇脚吧，大家先回复体力，之后再讨论去哪里。”
融洽的氛围持续到远方传来急促的响动为止。
忍犬弓起腰背，咆哮展露利齿，虫群嗡然飞舞，警戒着接近的奔跑物，六人霎时组成保护圈，默契地环绕在晴光四面八方。
然而，晴光阻止了他们拿出武器，她已然认出这道蹄音，面容浮现几缕忧虑。
想要传递紧急讯息，陆马并不是最佳的使者。
它们没有跨越天际的翅膀，没有抵御攻击的魔法，唯一堪称的长处，是无与伦比的忍耐力。
跋涉坎坷的山川，淌过湍急的河流，哪怕荆棘刺骨也绝不放慢速度。
盖因不可转移的意念，令它们历经险阻艰难，抵达传信之人心心念念的所在。
“晴光！”
“驹野！！”