郑鸳儿微微一愣。
惜兰忙问：“落芳，你再说一遍，大点声。”
郝落芳深吸一口气，重复道：“我会染布。”
“我爹爹和娘亲教我的，他们说染布的秘方都是几代掌柜从小背下来的，这样无论走到哪儿、发生什么变故，只要人活着，就永远不会丢了我们郝家的传承。”
“我三岁就开始背了，背了七年。郑主子，我会染布。”
小姑娘虽然脸上脏污一片，仍能看得出她坚毅神色。
她涨红了脸，声音微微颤抖，背却挺得笔直。
赵灼亦是满眼惊讶。
郝掌柜把孩子托付给他的时候，确实说过已经教过这孩子能教的一切，他却只以为是做生意之道，所以不曾在意。
赵灼试探着问：“你说的布料……”
“就是我身上这种。”郝落芳扯着自己的衣服，却又抿了抿嘴。
“太脏了，我去洗干净给你们看。”
“不用了。”郑鸳儿叫住了她，“你过来。”
惜兰忙牵着小姑娘的手走到郑鸳儿面前。
郑鸳儿将帕子沾了水，一点一点将小姑娘的脸擦干净。
终于露出一张白净的小脸，只是一路风餐露宿，她的皮肤粗糙了许多，眉眼间还藏着一抹若隐若现的悲凉。
她还只是个十岁大的孩子。
“你当真会染布？”
郝落芳点头。
郑鸳儿道：“那我让赵灼去布庄，带着你一起，怎么样？”
赵灼一愣：“主子，你让奴才去布庄吗？”
郑鸳儿温声道：“如今铺子这边，惜兰一个人手足矣，你是个有才能的，若是和从前一样留在铺子里，难免被埋没……”
赵灼眨了眨眼：“主子，您不用劝奴才，奴才愿意去啊！”
郑鸳儿一顿。
赵灼挠挠头：“其实奴才不喜欢做惜兰那些活计……虽然奴才爹娘都想让奴才继承他们的衣钵，日后做个风光体面的掌柜。”
“可是奴才不想，奴才乐意花四个月去买一批货，也不乐意去柜台前面跟客人谈论哪批货的颜色更好。”
郑鸳儿愣了愣：“这件事，我从未听你提起过。”
赵灼抿唇：“爹娘对奴才寄予厚望，奴才不敢说大逆不道的话，让他们不高兴。”
郑鸳儿明白了，笑道：“那今日就由我做主，将你派去布庄。”
“奴才谢主子厚爱！”赵灼美滋滋地应下。
“不过你爹娘那边，还是得由你说清楚，否则我岂不是好心办了坏事。”
赵管家和赵嬷嬷还以为郑鸳儿故意给他们儿子安排闲差呢。
“落芳也跟着你去布庄，先不急着出货，落芳先染些出来，我看过再做决定。”
赵灼连连应声，拉着落芳就要走，却被惜兰拦了下来。
惜兰瞪他一眼：“急什么，落芳先留我这儿，我给她好好收拾一下，否则像什么样子。”
赵灼傻笑两声：“好。我都忘了。”
落芳被惜兰带去收拾一番，才再给郑鸳儿见。
穿上了新衣服，身上也干净了，眼睛也比刚来的时候亮了许多。
看得出来落芳是从小养尊处优长大的，身上透着一股贵气，不过或许是这一路的经历，她要比同龄人更多了一些坚忍的锐气。
“去吧，好好跟你赵灼哥哥做好布庄。”
郝落芳一脸严肃地点点头，由赵灼牵着离开。
回府后，郑鸳儿叫来赵嬷嬷跟她说了自己的打算，赵嬷嬷没有异议，郑鸳儿便让她托赵管家找一找有没有可以接手的新布庄。
从前郑鸳儿的铺子只是从别的地方收布再转卖，没想过要自己制作布料。
现在有了会染布的人，自然要抓住这个机会，只是地方得抓紧时间找。若是落芳真能染出来一模一样的布料，也好能立刻大批制作。
她这几日一直忙碌着铺子里的事情，回了院子等见元礼来请安后，便倒头就睡，今日才算清静下来，却发现院子格外安静。
“月芽？”郑鸳儿唤了一声，月芽立刻一边应一边从门口走进来。
“主子，有什么吩咐？”
郑鸳儿往窗外看了眼：“她们呢？怎么都不见人也没听到说话声？”
月芽道：“除了有差事出去的，其余的都在耳房呢，主子要见他们？奴才去叫。”
郑鸳儿拦住她：“不必，我不过随口问问……”
郑鸳儿又看了眼天色，“今儿日头不晒，怎么都窝在屋里，不出来踢毽子？”
月芽面露难色，半晌才嗫嚅道：“回主子的话，她们大概是怕打扰到主子。”
“您这几日一直忙着，奴才也没敢跟您说……前些日子，孟姨娘去找了侯爷三次。”
郑鸳儿一顿：“然后呢？”
“第一次侯爷没见她，第二次侯爷跟她见了一面就让她回去了，第三次……”
月芽咬了咬嘴唇：“就是前晚，侯爷直接跟她回了挽春院。”
郑鸳儿垂眸，复而一笑：“这又有什么的？难道进了府的女人个个都要像燕玉那样不顾宠爱吗？”
“她这样做，对她、对孟氏都是好的。”
“这样的事，前面有寻兰，现在有她，后面还会有别人，我若是要吃醋，这辈子都吃不完。”
郑鸳儿看向月芽，轻笑：“所以你去告诉她们，不必战战兢兢的，她们的主子什么时候是个会迁怒于人的？”
月芽悄悄松口气，却道：“主子，咱们都知道主子脾气好，所以不是怕被迁怒。”
“就是因为主子太好，咱们才不想吵闹打扰主子、担心主子会难过。”
青阳院的这些人聚在一起也有半年多了，上到郑鸳儿，下到三等的小丫鬟，每个人的脾气秉性，在这半年多彼此也都摸得清清楚楚。
或许一开始青阳院的这些下人们只是为了保住自己而小心行事，而此刻，他们却是为了郑鸳儿的心情。
郑鸳儿护着她