苏白并未挪动身形，因为他察觉到曹露云的目光正落在对面一座被浓郁魔煞之气笼罩的山峦上，那股黑暗之力仿佛要将整座山峦彻底侵蚀。
"老庄，你这道友真是阴魂不散呐，" 苏白不由得感慨。
"师傅，瞧您说的，弟子近来的修为可是突飞猛进呢。" 老庄满脸笑容回应。
何向阳惊魂未定，在心中嘀咕：此人竟然尊称这位年轻人为师傅，并且直呼其为小友，恐怕唯有那位异类的五毒邪君能有此胆色。
苏白淡然一笑："老庄，这一切都得多谢你了，若为师修为停滞不前，怕是要被你这小友生生压制至消亡之地步了。"
"哪里哪里，师傅过誉了，这次我可是花费重金为您觅得一位极为难得的修炼对手，您看如何？"
"莫非说的是这位威震一方的何老前辈？哈哈，这般级别的对手，怕不是想让为师提前体验仙逝滋味吧。不过，除了他之外，天下间能令你下血本请来作为为师修炼对手的人，恐怕寥寥无几矣。"
老庄目光冰冷地扫视着何向阳："何前辈，现在正是履行诺言的时候了。"
苏白有些纳闷："他的诺言？"
曹露云低声道："苏白，你忘了么？庄前辈可是出了名的铁石心肠之人，怎会做赔本买卖呢？"
苏白顿时明悟："原来如此，老庄你居然是打着高价聘请何老爷子做我徒弟，背后还有更深远的打算呢。"
老庄得意洋洋地道："没错，师傅，多亏您的悉心教诲，才使得弟子发现了这个天大的机遇。您还不知道吧，何前辈的财富底蕴深不可测，即便是赫赫有名的云峰曹家，估计也无法与之相提并论。"
曹露云微微点头，确认老庄所言非虚。何向阳早年凭借一手绝世剑法积累了数百亿灵石的财富，近年来更是暗自布局，凭借着独步天下的剑眼洞察力，几乎无所不胜，因此他的总资产已是一个骇人的天文数字。
何向阳突然惊惧地盯着老庄："庄前辈，原来一切都是你精心策划，故意抬高价格，只为让我顷刻之间身败名裂！你，你好狠毒！"
老庄面带嘲讽之色望着何向阳："何前辈，你可别忘了，这是双方共同签订的契约。你若挑战失败，企图伤及我师傅，我们便支付你一千亿灵石作为报酬；但若你无法完成，那么就必须双倍赔偿，这不是很公正吗？"
苏白击节赞赏："的确很公允，老庄，未曾想到为师竟也有千亿身价呢。"
曹露云则撅起了小嘴："庄前辈，你欺负人，为何我夫君价值千亿灵石，而我却无人问津呢？"
老庄解释道："并没有忽略师娘您啊，实际上我和何前辈另有约定，倘若他能同时战胜您二位，我们会额外奖励他五百亿灵石，五百亿哪，师娘，您说是物有所值吧。"
曹露云依然不满："偏袒男子，凭什么是他千亿，我却只得五百亿？"
"因你乃师母，他乃是师尊！" 老庄嘴角勾起一抹诡异的弧度，言辞堂皇地道出。
曹灵芸轻轻一叹，她更深层次地依偎入苏白的怀抱，仅露出一头金色秀发，在他耳边软语："苏白师兄，我不在乎这些，既然在修为上我只及你半分，那么，便请你将那些人遣离吧，剩下的那一半修为，归属我罢。"
苏白无奈摇头，感慨道："我若是赶走了他们，其他人又有谁能有他们半分修为呢？你这么做，分明是在规避重点，转移矛盾。"
"非也，我这是避其锋芒，攻其虚弱之处。" 曹灵芸坚决反驳着。
此刻，何照阳突然朝苏白抱拳行礼，提议道："苏白真人，不如我们之间做个交易如何？"
苏白面带微笑地看着何照阳，调侃道："莫非你想联合我一同对付你这位入门弟子，随后又能给出何种酬劳来换取我的相助呢？"
"我愿付出千亿修为之力，把我所积累的一切都赠予你，如此，可满意了么？" 何照阳的话语间已带有一丝焦急。
苏白饶有兴趣地回应："千亿修为之力，的确有趣。不过，倘若我告诉你，我这入门弟子可不是那么容易对付的角色，那我要求你再追加千亿修为之力作为代价，你还愿意与我共谋此事吗？"
"啊，你这是在敲诈我！"
"不错，因为你曾试图取我性命，如今你觉得我们还可以如常愉快地合作吗？" 苏白冷眼注视着何照阳，稍作沉吟后说道："除非，你能展现出足够的诚意给我看。"
"好！" 何照阳终于做出了决定，斩钉截铁地说："苏白真人，我愿意倾尽所有修为之力，与你共同进退。能有幸加入您的三湘斩魄宗，我想这必是我此生最为明智之举。"
"加入三湘斩魄宗？" 曹灵芸满腹狐疑，而苏白则豁达一笑："何兄，不，从今往后我该称呼你为何长老了，欢迎你加入三湘斩魄宗，将来你便是我们宗门中的首席长老。嘿，老庄是明日盟的大师兄，你则是我们三湘斩魄宗的首席长老，可以说你们的地位相仿。日后望你为宗门争光，切勿让我的这位入门弟子小觑了你。"
何照阳豪爽大笑，"不曾想我气吞山河，纵横修炼界数十年，今日方得走上大道正途，苏白真人，无需多言，自此以后，我愿成为三湘斩魄宗的先锋弟子！"
苏白淡然的目光转向老庄，平淡问道："老家伙，对于这个局面，你可满意了吧？"
老庄嗤之以鼻，冷哼道："苏白，何照阳，别以为今日之事就已经遂了你们的心愿，你们高兴得太早了。哼，忘记告诉你们了，现如今，就在索岭山脉之内，我们明日盟早已布下天罗地网，哪怕五大修真世家齐至，也无法逃脱。何照阳，我倒要瞧瞧你这位三湘斩魄宗的先锋弟子，是如何冲锋陷阵，英勇赴死的。"
何向阳满腹疑云地环视四周，赫然发现这片枯木荒石之间人群涌动，大致估算之下，竟有百多位修炼者隐匿其中，且每一个人皆身形矫健，显然是难觅的强大修士。即便他自负之极，却从未面临过如此众多的高阶强者围堵。他不禁愤懑地瞪向老庄：“五毒邪尊果然狠辣至极！”
老庄面上洋溢着得意之情，“多谢赞美！何道友，你如今还愿意与家师携手共事吗？”
苏白朗