“请夫人放心，属下定当尽心竭力！”...
面对蔡钰的屈身行礼，戏忠和董昭连忙拜道。
“夜色已深，妾身就先告退了，还请两位先生早些休息。”
得到两人回应的蔡钰，不再逗留，而是转身离开了。
“属下恭送夫人。”
送走蔡钰后，戏忠不由感叹道：“主公有夫人这样的贤内助，我等也可以放心了。”
“志才，蔡中的水军已经从南阳赶了回来，你为何不将实情告知夫人？”
董昭问向戏忠。
“那些水军是我们最后的底牌，所以必须藏好了，不到万不得已，决不能轻易暴露。事关机密，我相信夫人会理解的。
再说了，主公一直为襄阳这些古板的世家感到头疼。如果不让他们看到我军的虚弱，又怎么能引诱他们出手呢？
此战过后，我军需要大量的资金来处理战后事宜。而这些资金，就全靠他们了。”
戏忠嘴角浮起一丝冷笑。
刘睿入主襄阳以后，虽然得到一部分世家的投靠，但还是有一大部分世家口服心不服。刘睿有心削弱这些世家，但一直没有找到合适的机会下手。
这次刘睿不在，那些蠢蠢欲动的世家定会有所动作。所以戏忠打算来做这个恶人，帮刘睿扫清一部分障碍。
“还是志才你想的深远。”
董昭点点头。
原来当初荀攸猜到刘表，可能会对襄阳有所动作时，就准备集合军队赶来支援。但是阎象回到寿春以后，得知陈兰和雷薄战败。
就知道荀攸可能猜到了他们已经和刘表联手，于是阎象再次向袁术建议，让他在汝南调动兵力，给南阳压力。
果然，荀攸在得知汝南的袁术军有异动时，心里开始犹豫。襄阳不容有失，南阳亦是如此。
后来荀攸在心中权衡利弊，因为南阳地势宽阔，极易骑兵纵横，于是留下了张绣和他的五千骑兵。至于水军，荀攸认为襄阳更需要他们。
于是命令蔡中率领的一万水军，秘密返回襄阳。蔡中率军回到襄阳，得刘表军围城，于是派人悄悄进城，面见戏忠。
戏忠知道蔡中回来以后，心中狂喜，脸上却不动声色。于是让蔡中继续潜伏，没有他的命令，不管襄阳如何危急，都不得擅动一兵一卒。
而在这近一个月的战斗中，如戏忠所料，有些人忍不住了。他之所以挨家挨户的拜访，除了想要向这些世家借人，就是想要确定到底哪些世家心存反意。
而蔡钰并不知道这些情况，但她看到刘睿麾下的重臣为了保卫襄阳，而遭受各家冷遇后。这才亲自出面拜访各大世家，希望他们贡献力量。
“现在襄阳的兵力还足够支持一段时间，只是不知道主公那里进展如何了？希望他能够顺利收服扬州，然后率军回援。
到时候我们与主公前后夹击，刘表必会败亡。届时我军收复江陵、江夏、长沙等郡，彻底占据荆、扬二州，天下就已经占了三分。”
戏忠并不担心襄阳，刘睿不在，他一定会替他看好这个家的。
....
就在襄阳受到刘表军围攻的时候，戏忠心心念念的主公，此时在秣陵也收到了消息。
“啪。”
看到锦衣卫传来的密报后，刘睿紧紧握住拳头，眉头紧皱，眼中也出现一抹忧色。
“主公，可是襄阳发生了什么事？”
贾诩看到刘睿神情不对，于是上前问道。
“锦衣卫密报，袁术出兵南阳，公达麾下兵力不足于是向志才请援。志才派出一万水军和五千骑兵赶往南阳支援。
援兵走后没多少时间，刘表趁着襄阳空虚，起兵偷袭，将我方水军重创。然后四面围城，开始攻打，算算时间，刘表已经围城一月有余了。”
刘睿将手里的密报交给贾诩。
贾诩接过密报，一目十行，看完之后，脸上同样浮起有色：“主公，我军在扬州大破刘勋和孙策。袁术怕是坐不住了，于是与刘表结盟。
否则，二人之间不会配合那么默契，可以同时置南阳和襄阳于险地。”
“我也有此猜测，如今我军和刘勋在秣陵对峙了这么久，眼看即将彻底收复扬州。现在南阳和襄阳同时陷入险地，本侯到底该如何是好？”
面对如此复杂形势，刘睿有些心绪不宁。不知道是先回军支援，还是继续围攻秣陵。
“主公，属下以为此时您要坚定信念，以收复扬州为先。否则一旦我军撤走，刘勋缓过气来，扬州战事将一发不可收拾，彻底将我军拖入泥潭。”
就在刘睿拿不定主意的时候，帐中一名年轻文士站出来，对着刘睿抱拳说道。
刘睿以目视之，发现出言之人乃是新投自己的临淮郡东城县人，鲁肃，字子敬。
原来前些日子，刘睿一改颓势，大破袁术军，吸引无数扬州贤才来投。而刘晔则是趁机向自己的好友鲁肃写信，信中言明刘睿乃是明主，希望鲁肃前来相助。
鲁肃到来以后，暗中观察刘睿以及麾下的南阳军，发现刘晔所言非虚。刘睿性情沉稳、弘毅，气量高雅，其麾下士卒也是军纪严明，对待百姓秋毫不犯。
鲁肃去过很多地方，也见识过很多诸侯的军队，那些军队大多法度废弛，骚扰百姓。来到秣陵后，还是第一次见到这样与众不同的军队。
他觉得刘睿能够统帅这样的军队，那么必有过人之处，值得自己辅佐。于是在刘晔的引荐下，他正式加入南阳军，担任赞军校尉，参与军事。
同时来投的还有临淮郡淮阴县人步骘，字子山。徐州广陵人张紘，字子纲。徐州广陵郡人卫旌，字子旗。徐州广陵郡人吴硕，字广山。
吴郡吴县人顾雍，字元叹。以及吴郡余杭人凌操，字公孝。刘睿面对来投奔的文武，加以重用，分别授予官职，自此刘睿在扬州的声望胜过旧主刘繇。
“为何子敬的语气如此坚定，非要本侯先击退刘勋，收复扬州呢？要知道南阳乃是本侯的起兵之地，襄阳更是立身之本。
如今两地同时陷入危机，无论失去哪一