我和朱翼相识于宣和元年。那年恭王长丰祭告天地，做了中丘皇帝。他是庆禧老皇帝的最小的弟弟。恢复开朝的那些日子，我听到卢府的几位书呆子叔叔们议论，说恭王得位不正，迎回太子才是正统。
可这些与我没什么关系，去乌潭为父亲发丧之后，世伯就带着我和朱翼回小仓。仿佛这是顺理成章的事情，佑珍想让两个妹妹都留下陪她，于是南宫简很自然地回答：“小冰这个性子，还是让我带走，好好教养。”
我暗自高兴，恭恭敬敬给卢家长辈磕头，还亲了卢家老爷子一口。佑珍的家公曾做过南方某州的通判，卸任后依然很得威望。我在门口拜别的时候，听到卢老先生对世伯悄悄说道：“旧城的老臣们皆是忧心…如今元相领着大家在东门跪着，祈望陛下救回太子。”
我抬头，却看到南宫简一脸淡然，他顾左右言它，不着痕迹地结束话题。
小仓县离得并不远，我和朱翼并肩坐在马车上。我试探地问道：“新皇初立，世伯不去皇城麽？”朱翼反问：“不去啊，为什么要去？”
南宫简骑马在侧，说道：“小仓风景秀美，我们可以多住会儿。”
我有些疑惑，他对皇城大事退避三舍，在卢府的几个月，也从不谈论朝事。
南宫简看透了我的想法，“小冰，知道南宫世家的祖训麽？世世代代，我们都恪守这条遗志。”
我生在外系，怕是不会知道。这个家族，总有些事让我费解。
“承蒙圣恩，南宫氏的女子世代入宫为后。”他就在我身旁，在春日的林荫路上，淡漠地陈述，“至于男子麽，我们世代不得入朝为官，不得议论朝政。”
没错，我猛然发现，在我可以回忆的几位叔伯前辈，他们或从商或务农，从来没有一官半职。还有父亲，他一生没有去过皇城。
这是为什么？春日的午后很温暖，柳条随风摇摆，都纠结在一起。
南宫简微笑道：“小月也问过为什么，你们长大后就会明白。
什么都要等到长大后，我望着路边努力发芽的桃枝。让我赶紧长大吧。
我在小仓长大，南宫简说的多住一阵子，其实是好几年。我们住的地方山峦连绵，一望无边。我初到的前半年，老在树林中迷路，沿着山间小溪的走势才找到出路。朱翼不愿与我游逛，她说山间有恶狼，专食人脑髓。她是故意吓我，让我待在房内学些礼乐雅味，好顺着世伯的心意。
朱翼很崇拜她的父亲，而我有点怕他。南宫简带着几个门客住在小仓，平时给我们当老师。他对我过目不忘的本事有些惊讶，不过并没有放在心上。衣食住行，诗书礼仪，都是和朱翼一样的待遇。
教书的门客先生对我有微词，我不喜欢抚琴作画这些雅趣，也不学棋艺；读经书的时候，又老是顶嘴。先生们当然去告状，于是南宫简悠哉地走来，风度翩翩。
“小冰，怎么老是口不择言呢”他用白洁如玉的手指慢慢地剥橘子。
先生说，女子之德，温良俭让；女子之才，通达明义。我点头如捣蒜，可世上没有那样的人。再者，他长篇大套女子当贤德的时候，老是瞪着我。
“所以你就说，古来圣贤教书育人，总有些虚妄。”南宫简挑着眉，仿佛刚才笑过了，现在又想笑。
“对啊。”我乖乖回答，那年我十三岁了，对许多事有了自己的计较。
他们比周老师差远了，周老师从不讲大道理。民间有吃肉的和尚，牢狱里也有冤屈的囚徒。
我拿出周老师的荐书，信纸被江水打湿过，拿在手里皱巴巴的。如今它没什么用处，我留着只为想念周老师。
南宫简发现了，拿过来细细看一遍，微微笑道：“看来你我有缘。无论如何，你都能找到我。”
是啊，我侥幸能够找到你，突然有些心酸。我得罪了他的门客，他会不高兴麽？这里山清水秀，我住得挺舒服的。
察言观色，他好像没有生气，只是有些漫不经心。
“既然你有荐书，那本家汉章院便正式收纳你。只是那个地方烧掉了。”他的口气好像烧掉了一块木头，“原来的女孩子都遣散回去。跟来小仓的只有小月和其他几个无处可去的孩子。”
我也是无处可去的孩子。
他举了举荐书，“小冰，可不要辜负周勍的善意。”
听他的语气，是不是认识周老师，我有些兴奋。三年来，他一直没有回信给我。
“世伯，周老师在哪里？”
南宫简却纠正我：“称我叔父。如果你愿意，就过继到我名下。”
我与生人很难亲近，当然，叔父已经不是生人了。可他与父亲不同，父亲是一眼即可望穿之人。
叔父对我的功课没有苛责，却要我去和先生们道歉。道歉要有诚意，必须亲手做点吃食。真的要大费周章麽，他们只是些书生食客。
“小冰，先生说女子当贤德的时候，你可以疑议这些说辞。但是，你要心怀善意。”
南宫简是雍州汉章院的主事，那是中丘最大的藏书馆，世家子弟读书的地方。
“胸怀宽广，心怀善意，当是做人之基石。你要记住。”他循循善诱，“世间万物，每人眼中都有不同样子。你若刻薄浅见，便入了下流。”
我才没有，悻悻吸着鼻子。反正厨房的燕大娘一直很忙，我就去帮忙煮了几碗面。叔父带着我去外堂书房，入了汉章院后要行拜师之礼。
“她是周勍的学生呢。”叔父说。
那时我身量长高了不少，头发用红绳挽着双髻，一副少女初长成的模样。可对面的老师们都老了，垂垂老矣，和周老师一般的年纪。
我的心舜地一紧。看着那些老先生的脸色，心就突突直跳。
叔父为什么不告诉我呢。周老师死了，他在皇城大殿上同朝臣们说了触犯天子威严的话，回去后就自缢了。那些老头儿，一脸钦佩。人间忠骨当如是。被南蛮侮辱，是国邦大耻；储君被掳，更是奇耻大辱；国邦的耻辱，就是他的耻辱。这是周老师眼中的世间模样。
我又出了红疹，在一个雨天，尔后葵水也来了。朱翼笑嘻嘻地看着我，说我长大了