来自乡下的野丫头乱跑乱闯，打扰了先皇后的宁静。
我笑嘻嘻地回答：“当然咯，我本来就没见过世面。”
“青川姐姐，皇后的画像逼真麽？是宫廷画师作的？”
青川仿佛听到了一个蠢问题，眼皮上翻。
“画师有这等技艺？叔父年轻的时候是中原丹青第一人，祠堂中留存的画像都是他作的。”
是啊，牌位也是南宫简所立。回程的时候已近黄昏，我骑在马上，已没有之前对山林间新鲜冲动的感情。落日那片浑沌金色撒在眼前，困惑又迷茫。我们回到别墅，叔父已经知道我们去过小院。我在门口脱毡靴，慢慢解开皮扣。朱翼走过去，南宫简平静地说：“青川说的没错，今后你们晚辈要时常去拜祭姑母。”
然后朱翼用懒散的语调回答：“可以啊。青川姐姐又找到件事，可以差遣我了。”
她突然回过头看着我，一路上我们都没说话。我慢慢地，踱步到她身旁，她的眼珠子乌溜溜的，黑白清明。
我就把刚才青川怎么骂我的话，添油加醋讲了一遍。
嘉宁皇后是贤良的女人，不止青川这么说，周老师也对她万分敬仰。庆禧年间，镇国公出兵西国，皇后拿出陪嫁捐助军饷。兵败之后，割地赔款，皇后对上安抚君上，对下稳固内宫。几年操持劳碌，才送了命。她是海中明珠，即使陷入泥沙暗流，也光彩熠熠。
我怀着那样的心情祭拜，也是第一次尝试理解成人间的感情。叔父对自己的妹妹不吝溢美之词，不过他是冷静的，因为云罗是南宫家的女儿，一言一行都传承先辈。我听他讲了许多南宫皇后的事迹，桩桩件件，就和史书上记录那样，枯燥无趣。
“叔父，”我抬起眼，想试探又好奇，“那么姑母喜欢先帝麽？”
彼时无人在侧，夜里静得出奇，泉水汩汩流过，叔父笑起来：“你知道什么是喜欢。”
父亲对他的几房姬妾都挺喜欢的，不过那不是我想表达的意思。或许是戏文里的秦娘子为了郎君披挂上阵杀敌，这也有些言过其实。我想到那幅画，可是…那幅画应该在深山中静静伫立，不被任何人提及。
这个话题就这样结束了。
秋天是小仓最美的季节，佑珍带着阿楚上山，告诉我们阿楚要嫁人了。
“成安侯夫人提过一次，不过，我还没有答应。”佑珍刚生完孩子，养得细皮白肉，“还是要听世伯的主意。”
如今成安侯很得新皇器重，这些年王家军在巴陵郡名誉正盛，明年大约要调职入皇城。成安侯的小孙子与阿楚年纪相当，佑珍又与他们往来密切，所以就有结亲之意。
“说起来，也算亲上加亲。”佑珍微笑道，“老爷子的原配夫人是河西南宫氏，现在的主母也是随和亲切。”
她观察着叔父的神色，不置可否。也许旁人看不出来，在佑珍头一次提成安侯的时候，我就知道叔父不同意。他垂下眼睑，专心致志听佑珍把话讲完。
“明年开春，老侯爷要北上领职，若是能在年底把婚事办完…”
看起来，她已经把所有的事都安排好了，就等南宫简点头。
叔父转头问，阿楚是不是愿意。
阿楚比我大两岁，如今已经长得很高。父亲的突然离世，对她打击很大，如今她一心依赖姐姐。成安侯王爷爷帮过他们家，也帮过爹爹，她心存感激。这些年她的脾气有点暴躁，把是非恩怨看得很重。
叔父邀请她们在山上多住几天，还可以尝尝金桂糕和甜酒酿。朱翼做的金桂糕很软糯，唇齿间都是桂花香。佑珍赞不绝口，我也很喜欢。不过我的喜欢不能表现出来，不然她可要得意了。
我悄悄对她说：“叔父不喜欢成安侯呢。”
她对阿楚的婚事不太在意，就问为什么不喜欢。
“我也不知道。大概临兵打仗的都是些粗人，不能投其所好。”
朱翼对我这番话全盘否定。
“河西南宫氏与伏波将军屈姥爷两代交好，屈姥爷还是青川姐姐的亲外公呢。阿爹年轻时，去关外周游，拜了屈姥爷做武师傅。现在本家的几个幼稚小子，也送去河西大伯家，按照阿爹的话说，磨练磨练筋骨。崇文不崇武，愧对先世祖。”
论起背家谱，我是输给她。不过叔父是不赞成这门亲事的，我的感觉不会错。
新皇初立，朝中并无亲信，威严难立，所以急于拉拢世家军侯。成安侯偏居一隅，最好永远中立。只是如今王氏一族手握重兵，很难独善其身。
“如果他们偏向新皇，那有何不可呢？”佑珍问道。
那会儿正是午后小憩，朱翼带着阿楚在卧房睡午觉。我听到叔父与佑珍谈话，就把睡意打消了。
佑珍迷惑，女子只求安稳人生，她自己是如此，更希望妹妹也这样。对于国事她知晓不多，看如今成安侯府强盛，才想到…
她拧住眉头，突然想到成安侯府也有可能败落，历代君王无情，皇权军权，从来交织缠绕。即使，即使如今顺意今上，那之后…
她混乱讲出自己的想法，想得到叔父的佐证。叔父倒是楞一下，她挺能居安思危的。
“我只是不想你们，卷入复杂的人生里。再说，南宫府与王氏一族，并无过多交往。”他想起什么，又问：“二小姐和侯府的公子没有多少交往吧？”
佑珍咬着唇。
这个我知道，交往可多呢。因为佑珍和成安侯夫人交往甚密，侯府的几位少爷小姐同阿楚经常一起玩。朱翼与佑珍通信时经常会谈论，阿楚和那位小公子，像是戏里唱的两小无猜。
我自然如数告诉叔父，心中暗想，这下佑珍姐姐的如意算盘，要打散了。
没想到叔父却说：“是这样…”他目光柔和，没了讨论成安侯府时的那份冷漠。
“如果是两情相悦，那刚才说的，都不重要。”
佑珍被他弄糊涂了，不过她重新考虑起这桩婚事。成安侯夫人再度拜访的时候，她不再热络回应。阿楚变成那个最不开心的人了，她一伤心就想起爹爹。昌化文庙里供着父亲的灵位，佑珍劝说妹妹去住两个月。
南宫府也向文庙捐些供养，