我第一次来京都，带着愧疚之情。因为我的鲁莽，叔父被召入前桥阁问话。他隐避半生，就是为了远离纷争，而我，又把他拖回了漩涡。
前桥阁逢三六九开阁议事。我们到的那天，正好是腊月初一，天空飘着细细的雪，红腊梅开得正好。我们下榻的地方是镇国公府，绵水夫人是他的遗孀，她看见叔父，就莫名其妙地叱责了一番，接着又把朱翼搂在怀里，连喊几声心肝宝贝。
“那里，还站着一个丫头。”她觑着眼，朝我招手，“过来，过来啊。”
我挪到她身旁，叔父没有啃声，我也不敢认亲戚。
“怎么跟个犯错的小媳妇儿一样。”这个胖老太太，简直是堆在椅子上，一起一伏的。
叔父推了我一下，说：“去喊姑奶奶。”
我喊了。她就拉着我，翻来覆去瞧了好几遍。
来京都的路上，我曾问过，为何要住在镇国公府。论起亲戚远近，难道不该是小船王的家麽。
我故意这么问，叔父就故意不理我。我窥见了他对其他人的冷漠，对比而出对自己的亲近，于是胆子壮大了。
“怎么从来没听你提过这人呢？”
他故意冷笑。
“反正提不提，你都有办法认识。”
朱翼是极不愿意去京都的，斜睨着我。
“阿爹，你就让她去御前出头吧。反正这事，就是她惹回来的。我们回雍州去，不管她了。”
叔父接到手书，因为巴陵试航的奏报很快到了京都，加上更快的民间小报，让这件事风波不息。于是，前桥阁需要召见当事人。
“叔父，试航闹出的风波，这事儿可不赖我。”我转着眼珠子狡辩，“我又不知道，南宫家有个小船王，擅长兴风作浪。”
他生气了，为何不早些把文庙的账簿告诉他。
“你认为，我不会去管麽？”他又有点委屈。
当然不是。一开始，我怎能预测到这些账簿会掀起的波浪。我自己都不曾在意。
“至于后来的事，”我真心忏悔,“临湖小院那次，是我鲁莽了，贸贸然告诉了成安侯府。后来，又忘了跟叔父讲。”
一路上我都耷拉着脑袋，他还在生气。
现在镇国公府的老太太也问：“这姑娘，耷拉着脑袋，在想什么呢？”
我恍然，我还是在想，为何我们要住在这里呢？
“这里好大。姑奶奶，门前的腊梅也很美。”
初三的那次会议，在我未睡醒的状态下就开始了。天刚蒙蒙亮，有个女侍给我穿戴整齐，还替我扎好发髻，从上而下一丝不苟。临走那会儿，绵水夫人对我说：“如果有人欺负你们，回来告诉我。”
谁会欺负我们？当时叔父牵着我，在皇城门口等候。
“待会儿，我要说什么。”冬天的清晨，忍不住打了哈欠。
“你只要说自己看到的东西。其它的事情，我会处理。”
有内官过来引路，他替我把毛领子整理好，牵着我往里走。
原来皇城里，还有一条人工开凿的小河，越往里走河势越开阔，到了最宽阔处，竟然筑起一架廊桥。桥的一边，有一排屋子，大概十来尺高，从外部看，像大户人家的书斋。
叔父说，这就是前桥阁。
阁门前，走出一个蓄着山羊胡，穿褐色官服的男子。
“少全，好些年未见了。”他们都认识叔父。
叔父带着我行了白衣见官的礼，还未礼毕，就被扶起来。我们被招呼进屋，我看到主屋入口悬挂了几张名牌，今天的值班表上，写的是娄柱尘。
娄柱尘的两眼有些充血，大概案牍劳累，看着比叔父年长几岁。可他并没有老态，似乎每道细纹都藏着心智，反而显得很精神。
叔父问：“听说元大人病了。”
娄柱尘叹道：“是啊，相爷年纪大了，身体也弱，如今不常来阁中。”
叔父点头，一会又说：“看来阁中一切事宜，都依靠娄大人协调。”
娄柱尘却谦和：“少全，我有几个本事呢？只是勉为其难，有苦难言。”
这时有几个官员过来点卯，又有人捧了几册公文进来。我发现新进的公文都是灰色封皮，而送出的就贴一道黄色封条。送出前桥阁就是廊桥，那些黄封的公文，会送到桥的另一端。
“桥的另一端是中殿，是陛下处理公务的地方。”叔父在肯定我的猜测。果然，有几册的公文从廊桥送回，又添了一道红色封条，上面批注的不是复议就是驳回。
挺有趣的，我心想，帝国的中枢是这样运转的麽。可是这座前桥阁看起来太质朴，简直是毫不起眼。
这位娄柱尘，外观也和前桥阁一样简朴，旧的褐色棉袍，不修边幅。
“少全，本来我被琼华宫的重建弄得头疼，如今出了试航一事，倒让大伙儿的注意力分散了。”娄柱尘手上持着一张日程单，“今日我们先磋商谈妥，初六那日，陛下会亲自聆听此案。”
叔父的注意力也有点分散。这时大厅整理了一下，桌椅案几给搬走了，屋子敞亮了不少。娄柱尘坐在正中，除了叔父，他身旁只带了一名随行主簿。
“哦？重修琼华宫，有什么难处麽？”他有些疑问。
娄柱尘就说：“自然是财政的事情。这些年复兴重建，花了好些银钱。陛下一直为这事发愁呢。”
叔父拧眉：“现今内宫无主，琼华一地倒是不急的。”
显然娄大人不附和他的想法，他把内宫重修的规划详细描述了一番。
“不如，等到陛下闲暇时刻，世兄亲自去一趟中殿。昨日，阿博还说，陛下想听听世子的意见呢。”
叔父微笑道：“我知道中殿一直很忙，还是听侯传唤吧。另外，为何阿博会牵涉期内？”
就在这时，南宫博跃然出现在前桥阁的门口。隆冬时分，他却穿得很轻薄，蔚蓝色的束身锦袍，衬着他的两道幽黑剑眉分外醒目。他正在与持牌送公文的几位内官寒暄，很熟络的样子。
叔父的脸色变了。
南宫博施施然走进