王琮像头被折了四肢的梅花鹿那样躺着,偶尔支吾几句含混不清的话。他神智清醒的片刻,一把拽住我,楚楚可怜地说:“把我送回家,让下江王氏布置间体面的灵堂。”
而青川听到乔三虎在外的消息,顿时欣慰极了,虎叔叔一定会让他们平安离开。
郭池冷冷回答:“是吗?把王小鬼折腾成这样,他也没吱声。”
我告诉青川,门外发号施令的是羽林卫的左督领。一旁凑热闹的屈巾花叫起来:“你们惨了,能出动羽林卫的只有陛下。”
青川拧着眉头,良久说道:“陛下为了雪巢的事,竟然如此大动干戈?”
窗外很远处突然燃起一团火焰,天渐渐暗了,而万家庄的四周很快被簇拥的火炬围住。很快火光冲天,石堡内外都灯火通明。
青川依然拧着眉头。
“殿下,”她忧心忡忡望着我,“你要为了雪巢的两位苦主,与中殿起冲突吗?”
我不知该如何回答。雪巢是多么遥远的事,羽林卫却气势汹汹围攻,根本不让我有转圜的余地。
屈巾花一脸看好戏:“这不是瓮中捉鳖?真好玩。本来求求小爷,我可以带你们走;谁让你们前几天这么作践我,如今自作自受。”
青川突然脸色苍白。小冰在收拾行礼,立刻紧张起来:“姐姐,你不舒服吗?还是躺下来,休息一会儿我们再走。”
我把一架屏风移到长榻旁,小冰拿来软垫,一定要姐姐躺下。青川却执意说她很好,她打发屈巾花去整理好的包袱里找些酸梅糖。
等到烦人的弟弟走了,她才对我说:“殿下,小花从小被家中溺爱,养得目中无人又口无遮拦。他有冒犯你的地方,我和乔叔叔代为道歉。”
青川姑娘说得很真诚,我只好按下心中冷意,口不对心说些宽慰话。
她又回到刚才所思所虑:“那么我们走了之后,如果羽林卫一定要捉拿人犯,殿下要如何应对?你们会有危险吗?”
我继续宽慰她:“当然不会,我是储君,他们不敢妄动。姑娘不要担心了。”
她看我一脸笃定,半信半疑。
小冰蹲在一旁煮茶水,她在升起的水雾中观察我,等我侧过头,她又安静地垂下脖颈。
“真奇怪,”沉默片刻,我突然说道,“郡守阮同烟第一次见到我,就猜测我的身份,可他却装作不知。他没有开口寻问过一字,也没有确认任何事情,却立即发急件去京都告之皇叔。”
小冰抬起眼睛,缓慢说道:“有什么好奇怪的,他若认了储君,中殿要不高兴,不认的话,只怕将来得罪你。不如装作不知,反正他只是四品地方官,不求晋升只保平安。至于发去京都的急件,应该只是顺手写一句,他为官多年自然懂得措词。如论猜测是对是错,中殿一定赞许他的通风报信。”
我心中有些震荡,看着她笑道:“你嫁给屈巾花之前还做过官么,揣度得这么清楚?”
她也笑道:“兵临城下,殿下不要故作镇定了。”
青川示意她坐到自己身边来,她总不让妹妹和我说话,可她对我也没恶意。她捂着自己的腹部,也用温柔的目光注视我,仿佛我们都是她的孩子。
“殿下放心,西北侯府不会让羽林卫伤到你。”
天色微明,我在门口帮忙小冰装载马车和清理货物。她张望了一下,然后问:“郭将军怎么还不回来,我还想同他道别呢。”
郭池去梅家渡接应王玫,我计算时间,再过一个时辰他才能回来。
我琢磨着女子的心思,本来想说,如果能平安度过万家庄之劫,我再去朔方找她。可她有点心不在焉,犹豫之间,屈巾花扶着他姐姐过来了。
“如果我们现在就走,恐怕羽林卫会肆无忌惮闯进来,不如等郭将军带援兵回来。”青川又说了一遍。
乔三虎同我说的时间是天明时分,为了确保安全,我还是让他们上车。恰好屈巾花也在一旁不停催促,口口声声侯府不管闲事,青川只好登上马车。
“我们不会走远的,”她又探出头,“等我见到乔叔叔,会和他说明一切,看见你们和万家庄都平安,我们才会启程回家。”
我感谢她的好意,微笑道:“我在南岭陷过沼泽掉过溶洞,还被几十条野狼围追堵截过。今天的事吓不到我,放心吧。”
“你要亲自送我们去吗?”小冰接过话,她看我穿好护甲,跳上后方的货车。
那是当然,门外全是妖兽恶犬,我要把你们交到乔三虎手里。跟着前车行驶百米,天空半明半暗,昨晚的火焰都燃尽了,万家庄就如暂时静默的战场,扫过冷冷的风。我们停在空地上,四周偶尔有战马低沉的哞叫。
屈巾花朝空旷的大地大吼一声,没人回应,他又喊一声,迎接他的依然是萧瑟的风。他停住马,挺身站在前座上,活脱脱把自己暴露成靶子,大声吼叫:“老乔,你在哪?快来接我。”
这时,突然从前方飞来一支箭,猝不及防劈开寂静的空气,划过屈巾花讶异的脸颊,不偏不倚落到离车轱辘三寸之外的地方。
我跳下货车,示意小冰把车帘放下。
还未说话,四周已出现整齐的列队,就和昨天黄昏一样,坚硬的铁甲和紧绷的□□,齐刷刷对准我们。而刚才吓到失声的屈巾花,突然反应过来,捂住脸大叫:“虎叔,快来救我。你躲到哪里去了。”
周围暂时无人应答,我心想乔三虎不会走远,他应该随时等在附近。果然很快听到一阵怒吼,有人骑在马上,魁梧的身躯很容易辨认。
“不要放箭,大家不要放箭!”他在空地上飞驰,对蓄势待发的羽林卫发出命令。
他绕了两圈,直到周围无人敢擅动,接着又轻勒缰绳,如校兵般地在列队中穿梭。这时布秦通也出现在远处,他朝我们望了一眼。
乔三虎快速朝他奔去,大声斥责几句。可对方并不理他,他朝身后的羽林卫示意,那名羽林卫很快骑马朝我们奔来。
“奉令请西北侯府的车马撤离。”他一路跑到我们面前,又来回巡视两圈。
青川探出头,指着前后两辆车:“这就是西北侯府的车马,谁让你们乱放箭