安福郡主府扑面而来的香粉气令人晕眩。
我从没见过郡主本人，对于永昌城也很陌生。进城时，集市上用玫瑰模子蒸出来的油糕散着香气，大宝一定要下车买两块。我拿起尝了一口，固然玲珑又新奇，可多吃几口就乏味。一路车马川流，接到元老师就略迟片刻，他伸手一拍大宝的脑门，命他不要尊卑不分又耽误我的行程。
于是我问起永昌城的位置。原来是西南边陲靠近澜山河的藩地。
“前几年战乱，藩地的事无人管，不同部落分食不均吵闹起来。其实这事原该闵沧波去管，中殿倒为此花费许多心血与精力。幸好如今祸乱平息，一会儿见到闵家小少爷，再让他与殿下细说那边的事情。”
闵沧波是何许人？难道如西北大营一样，他也带兵驻扎在西南边陲？
元丞相说：“并不一样。闵家人几世几代都生在当地，旧朝时受过中原封王也有爵位。那边群落繁杂，吃住习性同我们不和，所以不常往来。这位闵大人，年轻时在京都住过几年，老主赏识他干练，就将郡主娘娘配婚。婚后在五条街上置了宅子，就是前面的安福郡主府…”
我望了望外头灰旧的长墙。
“没过几年，藩地的老王爷去世。老主就命他们夫妇两个移去南边。”
我顺口问：“那为何小儿子留在京都？”
很快马车行至大门，从车上一跃而下，两幅耀眼的大红喜字跃然眼前，红绸子缠绕门楣，刚才谈论的男子立在一片喜庆里。看起来与我差不多年纪，自报姓名闵惠和。惠与和，我体味着这个名字。特意同他攀谈两句，从他身上找不到澜山河波涛滚滚的气势，他又执意寻问我喜欢水磨调还是花鼓戏，顿时减去一半的兴致。
真实而华丽的郡主府这才映入眼帘。到处卷起湘妃色的纱帘，有人撩开薄纱，轻浮的香迎面扑来。刚才闵沧波的故事被这股浮香卷得无影无踪，我忍不住打了喷嚏。
元丞相忙于应酬从大厅迎出的客人。大宝跟在身后，附在耳畔同我说：“瞧瞧这郡主府，金盆玉器摆得跟翻起浪花似的，比父亲家还浮夸。”
他皱一皱自己的鼻子，不屑说：“单哥哥，人家留在京都可是享福的，从小当花瓶似得养大。你指望他同你谈论兵器刀剑吗？”
我回头瞅他，他倒是刻薄起来，看来很不喜欢这个地方。闵家公子将我们往里引，明亮刺眼的大厅他不喜欢，曲折漫长的回廊也不喜欢，蜂蝶乱舞的花园更不喜欢。阳光明媚，初春的花苞含羞带怯摇摆，他都不喜欢。
那时我们已经逛到花厅。几个女人正查看布置的桌椅茶炉，闵惠和招了招手，有两位女子朝我们走来。走到离我三尺远的地方，十分文雅地行礼。
“周娘子安好。”同行人对我说，“这位是丞相府二公子的夫人，这次茶会多靠她帮忙张罗。”
周娘子三四十岁，瘦长脸上有只挺好看的鼻子，鼻翼两侧散开些雀斑，目光沉静举止稳重。我突然想起元老师家的几位公子，那天在京都城外的长亭见面，他们都哭哭啼啼的，腰杆儿都没眼前的妇人挺得直。
正想说几句，另一名女子却更夺人注目。不同于丞相家的女眷，她很年轻也很貌美。我想起元老师提过，闵家公子娶了娄柱尘的女儿。如此说来，她算是大宝的半个姐姐。
“啧啧啧…”身后的大宝吐气，仿佛眼前的花颜月貌碍着他呼吸了，“花面蛇！”
女子听见了，粉嫩的脸皮抑制不住颤动。
“殿下，”闵惠和没听见，只管殷勤向我介绍，“这是我家娘子。头一回办事，她也跟着学呢。只是不清楚殿下喜好如何，昨日她担心只在花厅吃茶，怕薄待贵客；如果想热闹些，后面的鞠场可以搭个戏台。”
“单哥哥，”大宝拉着我，“我们走，去花厅吃面果子。”
面对钗环精致的女子，我也心中尴尬。走开几步，后方传来压低后的尖锐细声。
“小杂种！”
纵然对深闺女子没多少好感，可花厅内的应酬更不轻松。户曹的主事官胡乱称颂我一通，眼珠和算盘珠子一养乱转；更多的人送来溢美之词，随之而来也有殷切期盼的眼神；我被那样的眼神包围，脖子后面沉甸甸的；汾阳殿的大哥哥竟然还活着，他自幼无法站立，他也称赞我英武骁勇，后背更难受了。所以当皇叔指着那块长形操场说比试比试，我才长吁口气。
“蹴鞠怎么玩？”
随即遭到元丞相带领众人反对：“那些撸袖子挑脚的粗俗活动，今日不宜进行。”
皇叔笑着说：“老师，今日可是储君回家的大日子。头一起兴致就叫你毁了，往后再见就更扫兴。”他朝后一瞧，叫人把蹴鞠场布置起来，又把游戏规则同我讲清楚。
“把你的人叫进来吧。四人组一队也够了。”
今天我只带了郭池和大宝，乔叔叔留在山庄看守。大宝巴不得上场玩球，使劲朝我使眼色。我点点头，他雀跃蹦跶过来，又怯怯瞅他父亲一眼，随即躲到我身后。
皇叔哈哈一笑，退掉一名羽林卫，叫闵惠和过去凑数。
郭池虎虎生威地走进来，一瞧见衣卓芳，两人大眼瞪小眼。不过他没明白那只圆溜溜的球有什么好玩的。他早就预备好长刀，再和羽林卫比试比试。
元老头一瞧锋利的刀刃，连忙说：“陛下，我家的两个小子也来了，不如让他们陪着玩。”
皇叔明白他的用意，并没有反对，指着站在远处的元老三和元老四，叫我先选一个。我皱眉看看他们松散的筋骨，两个一样差。于是随便点一个。
绿茵茵的蹴鞠场很快清空干净，东西两侧各支上两樘木制小门。郭池已经同卓芳滚在草地上往来夺球，两手两脚全用上。卓芳就咿咿呀呀喊：“赖…赖皮。”
春风和煦，不止文官清客，郡主府的男女老少都聚齐操场上。平康王说：“我也不能玩，不如给两位计分。”
皇叔瞅我一眼，我当然没意见。随即卸掉外衣配剑，发现皇叔在小腿多绑上一层厚麻布，就依样画葫芦给自己也绑上。
操场边上，娄柱尘收敛着神情，对儿子和女婿细细交代些什么；元丞相则有趣多了，大声教训起两个儿子。