阿志的灵位前又铺了一层薄薄的灰。我拿手指轻轻擦着。我将她放在王妃的墓穴，将来等我入土，我们就能一起长眠。也许有感于单立的少年情怀，最近总是怀念自己心爱的女子。阿志死在冬天，临死前她说冷得很。我也被抽走心中温度，这些年落落寡欢。
宫人立刻进屋，将神龛内外都细细打扫一番。本来由玉溪夫人亲自打扫，只是这几天她忙得很。
清晨时分，我又叮咛她：“别忘记焚香。那边宫里你晚上去一次就行了。”
阿娥本是王妃的陪嫁，默默跟随我多年。因为我更信赖封地的旧人，利害相关的事总交给他们去做。于是玉溪夫人就说，她得等到南宫姑娘退烧后，才能安心回来。
“奴家的浅薄见识。可不能让她在宫中有半分意外。如果陛下和储君为此争执，就是我的罪过了。”
如今满京都都是单立和南宫氏的风言风语，究竟是谁传播出去的。昨日已被镇国公府纠缠胡闹半天，幸好阿娥循循善诱，把卞怀东挡回去。
我不悦地拧起眉头，待会要去前桥阁，老家伙们已经鼓着腮帮含着口水等我了。
“若是今天怀东再来要你放人，羽林卫会把他捆到大都府打五十棍。到时候你别拦着。”
阿娥微笑道：“不是什么大事，叫他吃点苦头也好。那位姑娘算是东宫内眷，怎么能随意见外男。按礼制原是回绝的。”
东宫内眷，我心中冷笑，宫内的谣言已然散播如此。朝盆盂中吐了几口，又接过浓茶，把口齿都清漱干净，理一理领口，大步朝前桥阁走去。
娄柱尘和元绉早已颔身伫立，连大都府尹都来了。郑未蔷开口就说，将南宫氏遗孤留在内宫，此举不太妥当。
我拉下脸。她堂而皇之住在九鹿山庄，你们竟然一个都不知道，如何还敢成群结派来质疑我。
“娄大人，之前宝勤一直同储君厮混，我已经不理论。如今他连这样的新闻也帮忙隐瞒，还是他早告诉你了，是你故意隐瞒我？”
娄柱尘连忙跪拜：“主上明鉴，小孩家不懂轻重。臣下更是一无所知。如果早得知三小姐生还，便有十个脑袋，也不敢隐瞒陛下。”
元绉睨他一眼：“情有可原。那孩子原本疯疯傻傻，既不读书也不领公职，这些年在外头野惯了，将为人子为人臣的本分都忘记。这老父亲一味包庇纵容，犯下大事又跑了，如今家宅不宁鸡飞狗跳。陛下可怜可怜他们吧。”
娄柱尘明白我在怀疑他，一声不吭，如一块叠整齐的被褥，方方正正跪在角落。没一会儿，郑未蔷适时解围，还是将矛头对准宫内女子。这位姑娘在家族倾塌后，居然悄无声息盘踞于储君身旁。其心思不纯正，意图更可疑。
“如果少全还有血脉幸存，老师和我都会欣慰。”郑大人停顿一回，“只是，这女子来路不明。如今谣言四起，殿下居然要娶她做储妃…”
元老头摆一摆手，忍不住打断：“那只是从外四路的宗亲收养的孤女，少全根本不是她的生父。仗着少全的善心，野鸡也能成凤凰。陛下，还有更可笑的，那女子原给伏波将军的孙子做过小妾，后来那孩子死了，她转头就跟储君住进九鹿。这样的女人若入东宫，那中丘在九州四海的名声都毁了。”
我忍住笑意，这老头越老越奸猾。他怕东宫又被南宫世家霸占，却不愿去九鹿得罪储君，只杵在前桥阁咆哮。
于是郑未蔷微微笑道：“既然妇德有亏，那更要不得。当务之急还是寻个清净地方，将南宫姑娘从内宫挪走为妙。”
我瞅一眼娄柱尘，他依然把自己折成四方形。但是大都府尹是他举荐的人，自然说的也是他的心声。
“陛下，倘若这位姑娘留在内宫有任何差池，储君难免怨怼陛下。臣等尽心竭力，都希望中殿与储君融洽相处。万事皆不可破坏得来不易的升平之象。”
我明白这是他俩内心真正的意图。只是，我与南宫氏还有一些事未了结。而这些事又不能与他们明说。
娄柱尘直起身子：“容老臣说几句。这位三小姐与少全的感情同亲生父女无异，她自幼性情偏执，如今家族凋零又无良人引导，只怕…只怕会移恨于陛下。留此人在宫中，会至主上于危险之地。”
元绉就冷笑：“怎么？那丫头还想翻天不成？”
郑未蔷接口：“娄大人说得在理。西郊有座庵堂，请陛下考虑是否给那位姑娘一个去处。京都的谣言我会竭尽所能去平息，东宫储妃必须品性温顺，经世家推举，一品老妇保媒。至于还在九鹿生闷气的储君，也要有人去劝和他。让他尽早过来向中殿认错。”
娄柱尘微笑道：“老师教导有方，自然是老师去九鹿。”
他们早就把对策想好。如今只是跪在我面前演出戏。我自然不会令事事如他们所愿，于是每一轮廷议，他们又轮番向我提案。这些年我早已熟悉游戏规则，只是不知远在城墙外的储君会不会喜欢。
令我意外的是，单立并没有像少年那样赌气，为一个女人要让全天下知道他与我作对。除去最初几天的静默，他几乎天天赶来中殿请安。他生性并不多言，廷议时只安静坐在一旁。元绉称赞他谦虚好学，廷议结束常请他去府中用饭。他没有推辞，像是很愿意去他家拜访。有一次我留他吃饭，他竟然也答应了。
膳房端上几道下酒小菜，我俩对面而坐。天气热了，內监将冰桶搬进屋。冰桶中心置一架内凹的小方台，四周用冰块笼住，酒杯置入，雾气散开，冰饮清凉可口。我叫单立也将酒杯放入。他多喝几杯，故意克制的眼珠子转起来。
“好孩子，恨我是应该的。”我知道他的心思，他恨不得长驱直入内宫，把自己的女人救出来。
“皇叔也不能关她一辈子。”
“前桥阁要把她送去庵堂。”我笑道，“可惜我没那样的善心，你若敢胡来，我就杀了她。”
他低下头，只回答是。
“不发脾气么？”
他依然低着头：“发脾气也无济于事。”
我就嘿嘿笑起来。
“过几天便是大暑，京郊小溪地的荷花最美。老丞相一直想办场和解宴。九鹿观荷是旧朝的风雅事，这些年我也未好好享受过