东扑过来，箭头瞬间扎进他的肩头。卓芳拎起大网，将飞来的乱箭挡开。随即朝天鸣哨，后方的随行六人立刻落地，将我围住后朝四周张望。
弹指一瞬间，这场暗杀结束了。阳光拨开竹叶，飞雀落在脚边啄食，仿佛一切都没发生。只有怀东的肩膀渗出鲜血。
“陛下，此行安排不周全。我们还是回城吧。”怀东说。
我摇头。冷涔涔的汗从后背流下，谁会在林中布置陷阱暗杀我。答案如地上勾勒出的人影那样昭然若揭。
站起来对他们吩咐：“回去后，谁也不准提这事。”
怀东明白此事触及我的神经，挣扎起身：“陛下息怒，不如请储君过来对质。”
我冷笑道：“等晚宴的时候，看看他愿意对我说什么。”
跨上马，同卓芳飞驰回到小溪地。小溪地一片祥和之气，竹亭前方已布置好地毯，中间置一架火炉。平康大妃摇起团扇，一个劲说还是热；周娘子同几位世家新妇坐在溪流边喝茶，那些妇人都穿着簇新衣裙，鲜嫩颜色衬得女人们很娇媚；元老头和孙女已然喝起酒来，喜儿带来自家制的梅子酒，老头正眯着眼睛尝鲜。
“储君呢？”我四下找人。
卓芳在远处又与人起争执。我走过去，一直跟随单立的几名亲信我都认识，其中姓郭的南夷最嚣张。
“陛下，”他推开怒目而视的卓芳，对我说，“羽林卫非要赶我们走。这片林子是我们管的，如今大伙取乐，咱们只蹲在外围看看，为何一定要逼着远离中心几尺地？”
“储君去哪了？”我反而笑道，“你们不肯退避三尺，是他的意思么？”
他们几个面面想觑，不知谁说了句：“公子叫我们守好自己的位置。”
很好，我拔腿就走。回到营帐里，平康王正在门口等待。他只是问问晚宴的位次怎么安排。我让他去找元绉。
“是这样…”他转过轮椅，“刚才看见老丞相和郑大人托着安排位次的图，喊他们也不答应，原来是去储君那里。”
我低头冷笑：“你关心这个干嘛？每年不都那个位置么？”
他点点头：“侄儿生怕出错才来问，多谢皇叔提点。”
轮椅带着刺耳的咯吱声走远了。我朝后靠去，任凭暮色从天边消失，地上的阴影渐渐爬上胸膛。虽然大暑，但晚风很凉。从小溪地吹来的风，冷飕飕地扑面而来。
月亮升起，火炉也熊熊烧起来。元绉已经带人入席，不过片刻，他便笑眯眯来找我。
“恭请陛下入席。”
他今天很高兴，我斜着眼看他，他一点也没觉察出我的愠怒。人老了就是迟钝，比如刚才，如果不是怀东敏捷，那枚箭头会直□□的胸口。
郑未蔷候在帐门外，见我出现，悄悄问道：“听说镇国公府的小公子受伤了，究竟为何？”
元绉插口：“他怎么了？”
郑未蔷见我的脸色阴晴不定，不敢擅作主张回答。
于是元绉便说：“等宴会完毕，我们再去看他。如今不提这事。”
月色朦胧，薄纱卷风。我走入竹亭，众人已起身站立，等我下座，便齐刷刷行礼。元丞相领头，持酒杯说了好些场面话。
“如今九州生平，全赖主君勤勉克俭。陛下主政有道且明辨是非，重用贤能，不纳谗言。吾辈兢兢业业跟随，自庆禧十三年起，才有今日业绩。如今仓粮充足，白银有余。老臣感恩苍天庇佑，令今朝重回庆禧初年的盛景。”
等他说完，自然会跟随一两句附和声。附和的颂扬之声结束后，便到饮酒奏乐的开始。
今晚我打断了节奏。
“储君，刚才丞相说得是否有理？”
单立坐在右侧第一，见我问他，立刻站起来。
“你们呢？刚才动嘴皮子的人，都站起来。”
众人觉察不妙，都不敢吱声。
我特意对单立笑道：“不要慌。今晚孤家先出个节目给你们。之后再容你们取乐。”
元绉不解我何意，刚要起身，被大都府尹按住。
小溪地卷起微风，我朝后示意，内官带出一名女子。
众人略抬起眼皮，皆倒吸口气，埋下头不敢直视。而单立的脸在月光下宛如猛兽。
我慢慢从竹亭中踱步出来，走至燃烧的火焰旁，对女子说：“三小姐这么穿真好看。”
“诸位爱卿，这件舞衣是从九鹿山庄翻出的。诸位知道九鹿从前是什么地方吗？声色犬马，荒淫嬉乐之地。”
元绉连忙出座，跪在面前：“主上息怒。”
“如今万象生平，所以诸位放松警惕，来到九鹿就和回家似的，全然忘记十年前国破家亡的屈辱。”
这次众人列队跪拜，连连高呼不敢。
“自庆禧十三年起，十年春秋，本人自问恪尽职守，于国于家问心无愧。也希望各位将兴亡忧患时刻牢记心中。”
那件妖娆的舞衣在女子身上飞扬起来。
“不要被虚华之物蒙蔽双眼。”
元绉直起身，对我说：“老臣身历十年之患，夙兴夜寐，永志不忘。”
来到单立面前。我微微笑道，希望储君也能以家国安危为己任。
男孩解下风袍，连忙将面前的女孩裹住。“侄儿没有异议。可以让南宫姑娘回去了。”
小女子是病还未好么，脸颊飞红。
于是我说：“至于储君，老是忘记君为臣纲。我看要叫三小姐跳支舞，你才能记得清楚。”
他身后的几位莽夫都激动地围过来，男孩一使眼色，那几人只能退后。
“不必了。”男孩抱住女孩，“侄儿从此不敢忘。”
“储君要好好看管这片竹林，不能让利箭乱飞，伤了别人也伤自己。”
单立似乎不解何意，只是我盛怒之际，他只得说是。
月光将他的脸照得分明。我心中有些疑惑。几股乱绳绞在一起，暧昧不清的月色，分辨不出线头。
“三小姐，”我朝她招手，女孩的脸上总掩饰不住对我的仇恨，“既然储君不让你跳舞，过来给这