明日要公审，而乔叔叔的伤势沉重。安福郡主引我入冰室，在寒雾氲氤的暗格内取出红丹。
“岩浆内提炼，寒冰内封存。”她这样说，将红丹交给我。外壳圆润，如透明的蛋清，正因为又薄又透明，能看见内里滚动的血浆。托在手中，它是热的。暗色的冰室内，鲜艳又诡异。
它能救命吗？我已经管不了这么多。乔叔叔浑身抽搐起来，寒冰中融化的血向四肢奔涌而去。他的脸奇异恢复血色了。
食指上残留着细碎的壳。手指慢慢磨搓。
于是郡主说：“鬼谷山内，每年都在炼丹。用冰封的血液换取寿数，只有极少数能成功。”
乔叔叔似乎很痛苦，虽然他还呼吸着。
我抬起头，如果这东西有用，我就去鬼谷山找。
“陛下不要忘记答应我的事。”
安福郡主是京都小衡王爷的胞姐。远嫁永昌二十多年，之前我从未见过她。
“澜山闵氏对王朝的忠诚，以及郡主多年的牺牲，我很感激。”
这样的话对她毫无波澜，她甚至浮起眼皮带出不屑的笑意。
“陛下从小被掳去敌国，受的委屈比我多。我不需要你的感激。”
闵沧波死了，他的长子下落不明。乔三虎只剩半口气，明日又要公审王琮。我身边没有替代他们的人。南宫博和他那条蜿蜒曲折的锁链，一直在脑中摇晃。
她见我神情凝重，又沉声说：“我把仅有的红丹留给乔将军。求陛下帮我找到孩子。带我们回去。”
快到五月了，永昌闷热潮湿，后背总有粘腻的汗，粘着里衬焦灼着皮肤。秋水台不是前几天办喜事的模样，日头直射入眼里，四周格外安静。我眯起眼睛，阳光太晃眼。石头堆砌的台阶上，四根粗木围成四方形，大约有两个成人的高度。每根木桩缠上铁链，一层层上绕，在顶端绞合，从中央垂下硕大的铁钩。
“这是什么？”王琮跟在后面，大声问。铁链和尖钩晃荡着，嘡嘡作响。
几乎所有人都来了。羽林卫围住秋水台，他们则围住羽林卫。乌洛兰氏的长公坐在一棵老树的阴影内。闵潮汐在他身旁，他是闵沧波的弟弟。
铁麒麟王朝一直和乌洛兰氏和平共处，希望今天也不会例外。
闵潮汐指着我身后：“请陛下主持公道，不要偏私。”
王琮立刻站出来：“你们下药设计陷害我。”他掏出一包粉末，朝空中撒去：“这是从街角药铺买来的，永昌城到处都是。你们跟着这个老头都疯了，山里炼不死丹，街上卖回□□。”
芸芸草木，育我苍生。我没能听清。善甫的声音仿佛游离于云端一般飘忽。而其他人却喧嚣吵闹，愤恨弥漫，连铁甲装护的羽林卫都挡不住。
长公一直卑微示弱，喃喃说：“并非我要深究，可是公主无辜。乌洛兰氏的嫡系只有她一人。大城内的子民，都视她作未来希望。陛下，我们自然不如中原大族浩瀚，可我们很重视尊严和荣誉。”
既然如此，你更要让公主远离阴谋与设计。
这时闵潮汐低头：“谁敢设计羽林卫？再者，大营戒卫有条不紊，谁能去营帐内下药呢？”
我就望着他：“闵先生说的没错。有时候，我们要防备的，反而是最亲近的人。”
眼神闪烁，这人心性不定。透过越发刺眼的日光，我才看见南宫博搀扶银柳公主，两人从马车上缓缓而下。
银柳纯洁又鲜艳，她的出现使得王琮的处境更艰难。众人都在喊，勾杀！勾杀！
什么是勾杀？这时有人朝秋水台扔了条鱼，从木桩上走出个粗糙汉子，直接将鱼鳃对准摇晃的铁钩，用力一扯链条，哐镗作响，鱼抽筋似挣扎几下，干涸的脖颈挂在弯钩上，连血都没渗出几滴。
王琮咽了下喉咙。我垂下眼睑，恐吓只会使我激愤。
“陛下，有罪者罚，这是婆娑教的大义。”南宫博的眼神转过，轻轻笑着，“连闵都督都没逃过。对不对？”
他的眼睛落到阴影处，那里站着闵沧波的二弟。
我说：“世子，你随意处置受封朝官，这是死罪。”
相比我压低的声线，他却面向众人：“他是叛徒。乌洛兰氏的叛徒。”
闵潮汐在角落只打哆嗦。叛徒这个字眼让原本热浪翻滚的晌午更窒息。
“陛下，您的皇叔在位时，闵都督一直积极密谋于京都。”他对我说，“去关卡通农商，迁徙流民，企图将永昌并入中原。他们称之澜江归源。”
随后有两人架了一个男子上前。男人血淋淋的，满脸污垢。我和王琮对视，他也不知这人是谁。
“公子，你瞧他的腿。”王琮悄悄说，“这膝盖应该完了。”
我突然明白，随着皇叔的骤然离世，他对于永昌城的计划也付至流水。闵沧波死了，而我有责任保护他的家人。
安福郡主推开人群，不顾羽林卫的拦阻，朝秋水台上奄奄一息的男子奔去。
“我的孩子。”女人在喊：“代英！代英！”
远出的铁钩置于日光下越发硕大，左右摇摆，尖锐又嗜血。这是叛徒的下场。
“念在长姐的份上。”乌洛兰氏的族长念叨着。闵潮汐依然打哆嗦，走去安抚郡主，被郡主猛扇一巴掌。他抖得更厉害。不知因为生气还是害怕。
我命羽林卫把郡主母子带回大营。南宫博没有阻拦，他今天的目的不是他们。
“念在大公子有乌洛兰的血脉，长公放他生路。”他瞅着王琮，“可是王将军玷污我的妻子，当判勾杀，不然走不出秋水台。”
王琮瞪大眼，似乎不信他轻巧又狠毒的判词。
我面朝银柳，耐心说道：“当日王将军遭人暗算，可公主却清醒。公主不用害怕，如果有人威胁你，或者诱导你，你不必照搬照做。你是乌洛兰氏的继承人，可以自己拿主意。”
刚才血淋淋的男人早让女孩吓坏了，如今她只能咬着唇拼命摇头。
“公主…”王琮迟疑着，要不要开口，“我没有…”
女孩见他走近，连忙退至侍女身后，一对秋目如水般望着他。