最终，正当我潜心思考变异精华的本质时，塑造者惊讶的声音打断了我的思绪。
“两个？”塑造者说道。“今年有两个学生通过了考试？”我笑了笑，将全部注意力集中在他身上。我看到他站在小美的桌旁，喜笑颜开。“我简直不敢相信！今年真是太特别了！”他看了看莎莉亚，又将目光转向我，然后咧嘴笑了。“你们俩是朋友，对吧？坐在一起，等待测试结束。如果你们想聊天，可以小声点，不然对其他孩子不公平。”我忍住了没说，每当有人通过考试时，这个男人就会变得异常兴奋和分心，这可能会让其他孩子难以集中注意力。不管我怎么想，那个男人在我们桌旁徘徊时，脸上始终挂着笑容。“如果你们交流一下，也许可以交换一下关于改造和上漆的想法？这只是一个简单的练习，目的是测试你们是否有潜力，但练习基本的东西仍然有助于你们提高。也许你们可以互相分享一些想法，探讨如何让橙色而不是立方体回到油漆上。”我看了一眼我的橙色立方体和那罐灰色油漆，然后耸了耸肩。虽然“改变”是我的极端亲和力，但我还是没能成功地让油漆再次变成橙色，尽管我觉得自己已经很接近了。不过，我现在更想和小美多聊几句。
我笑了，当老师把注意力转移到其他孩子身上时，小美迅速来到我的桌旁。他现在似乎急于继续我们的谈话，不像我们刚到时他那副听天由命的样子。
“这么说，你的亲和力是变异？”小美低声问道，看着我，笑得合不拢嘴。
我点了点头。
“如果拥有极高的亲和力，做事情就会变得……很容易。”我说，同时又花了点时间来消化我在操控变异本质时所感受到的惊讶。“这和利用天赋来操控本质是完全不同的。我以前从来不知道，用天赋来操控本质会如此容易。”
小美点了点头。“在尝试使用变异精华之后，我终于明白，使用没有极高亲和力的魔法系统是多么令人烦恼。当我的统计数据很糟糕时，我以为岛上的情况已经很糟糕了，但天哪。”小美哼了一声。“这脖子也疼得厉害，虽然疼的方式完全不同。”
我点了点头。“你对变异魔法有什么看法？”我问道，好奇地想知道小美是否也注意到了我在尝试使用塑形时所感受到的那种“错误”的感觉。
莎莉亚皱起了眉头。“真的很难想象‘替代时间线’，然后将其中的一部分显现为现实。我也确实想知道这在实践中是如何运作的。替代时间线真的存在吗，还是只存在于我们的想象中？”小美耸了耸肩。“我已经思考这个魔法系统的存在意义有一段时间了，我不得不承认我很困惑。我不知道该怎么办。”我笑了。我没有想过可视化改变方法的意义，但莎莉亚确实提出了一个有趣的问题。是否存在替代时间线？如果存在，它们是否仅限于某些维度，或者它们是否都具有某种技术上存在的“可能的未来运”？我有点想知道市场上是否有关于这个主题的研究，尽管现在市场已经被毁了，要找到相关信息可能会很困难。我决定每次回到市场时都留意一下是否有关于时间和空间的信息。
“我也做了一些实验，我注意到了一些事情。”小美说。
“哦？”
“每种精华的法力池都是完全不同的。你知道岛上魔法系统中的每个符文都可以储存一定量的法力，我们可以用它来暂时增强我们的身体能力或激活我们的第四到第六符文吗？”
我点了点头。
“嗯，事实证明，我所有‘吸收精华’施法所获得的法力储存都不能用于改变，反之亦然。每个魔法系统都有自己独特的存储空间。每一个似乎都是所讨论的本质和与之相互作用的法力的某种混合物。”小美耸了耸肩。“说实话，这有点遗憾。我希望一旦我们弄清楚了显化本质，我就能将我体内漂浮的所有随机法力转化为法术。我不知道显化本质在这个世界上能做什么，但我其实很好奇去捣乱它。改变精华对我来说有点挑剔，所以我可能不太关注它。不过，我们走着瞧吧。”
我笑了。我其实并没有想过测试不同的魔法系统如何与法力相互作用，所以我很高兴小美帮我做了这个测试。一旦我们冒险进入地面，这样的信息可能会救我们的命。
“你呢，米莉亚？作为极限精华使用者，你有什么建议吗？”小美问道，轻轻推了我一下，然后微笑着。“现在异化精华对我来说很难使用，但如果你对它有极大的喜爱，或许你有一些见解，可以让它更容易理解？”
“嗯……我不知道这是否是我的想法，但我觉得使用变异本质的可视化方法可能是错误的。我们进入替代时间线或其他什么地方，然后在现实中显现这些时间线的一部分的想法对我来说有点……奇怪。感觉不太对。我不知道替代时间线是否存在，也许它们是存在的，但这并不真正符合改变的概念，你明白吗？到目前为止，吸收精华可以让你吸收法力并将其添加到你的身体中，虽然我还没有很好地掌握显化本质，但听起来它是在显现某种东西，对吧？改变本质，就像它的名字所暗示的那样……感觉就像它试图显现替代时间线。这与本质的名称并不完全符合。我可能想太多了，但我觉得市场把它命名为‘改变’本质是有原因的。”
莎莉亚皱起了眉头。“哈。好吧。那么，这个魔法系统的正确可视化方法是什么呢？”
“我不知道。”
莎莉亚的眉头皱得更紧了。“我想这意味着至少一旦我们到达地面，我们就知道我们在寻找什么样的研究和知识。不过，如果我们现在就能获得这些信息就好了。如果你在成长过程中只是学习了错误地使用你的主要魔法系统，这可能会在一定程度上阻碍你的成长。毕竟，我们需要确保你在我们离开之前获得与你匹配的关键字能力。”
我点了点头。“一旦我知道了哪些方法会伤害到自己，以及我需要注意什么，我就会尝试一些。”我停了一下。“你不觉得时间轴可视化的方法是错误的吗？”
小美耸了耸肩。“说实话？对我来说，这就像是一种可视化方法。”她皱起眉头。“也许这也是对本质有极高亲和力的另一个方面？当我使用吸收精华时，我总是有一种很好的直觉，知道如何‘最好’地使用我所拥有的每一滴精华。这让我在制作符文时避免浪费法力。也许这就是‘良好本能’的另一