太傅赵启昌曾是奕钦老师。小时皇七子在上书房读书时曾悉心教导，他对这个聪颖好学的皇七子也非常喜爱！他多次上书恳请景帝念奕忻在外征战多年屡立战功，将他召回京师按家事纠纷从轻发落。而慧袭贵妃父亲为当朝宰相，怒批奕忻居功自傲轻信谣言，如此不忠不孝应严加惩戒决不能姑息！
奕忻久等无果，怒而起兵！在边关大开城门，引夷王入关，并自立为“苍擎王”，联合蛮夷攻下州城，彻底造了反！再无回头路可走！
景帝终于震怒！除派出太子带十万大军征讨奕忻外，在朝廷上曾为奕忻求情的所有大臣都被削职降罪。对赵启昌更是降下旨意满门抄斩。
赵家三族一百四十八口，六岁以上男丁全部斩首，女眷全部充为官妓或者卖去别府为奴！
赵怀安只有一女茹娘刚刚岁，聪慧可爱灵秀异常，被“醉春楼”老鸨相中，作为歌姬培养。同时买入的还有同样受到牵连的季学士之女季婉儿，就是后来曾凝的干娘！两人一同被卖入醉春楼，相依相伴，同命相连，互相扶持度过了那些年。
直到十年后茹娘遇到曾仕林！
曾仕林为当年恩科进士。此时，皇七子之乱已经平息，太子登基，朝廷广拔人才，于当年春季举行加试，俗称“恩科”！
因是加试入取，实职无几，当批进士多委以闲职或者无职待补。于是这些同科进士常常结伴饮酒作诗，研讨音律，咏歌谱曲。因谱好的曲子需要由乐人歌咏传唱，曾仕林等人结识了醉春楼歌姬茹娘。
彼时茹娘十六岁。容貌秀丽气蕴温婉，举止凝重琴艺超群，在醉春楼一掷千金只为一睹其绝世容颜的富家子弟不计其数。可茹娘对金钱毫不在意，只喜欢和饱学诗书儒雅之士谈论诗词歌赋，音律琴艺。兴致所及，也轻姿曼舞，歌喉婉转，身影曼妙若仙。听者无不沉醉其中，抚掌赞叹！
曾仕林当时二十岁，家中已有一位正妻樊氏。遇到茹娘后，两人谈论琴棋书画诗词歌咏情同意和相见恨晚，于是曾仕林便萌生为茹娘赎身之意。又苦于刚入仕途囊中羞涩。
茹娘闻之，心中感念曾仕林这份情义。于是将自己所有体己拿出给了曾仕林。
当时朝廷犯官之家属妻女多有被卖入春楼，但是总有同僚旧部不忍她们沦落风尘，凑些银子买了赎出换作平民身份生活。醉春楼老鸨虽然觉得赚钱台柱离开损失大量钱财，但也不愿做千古恶人，于是收了大把银子放了茹娘跟曾仕林离开醉春楼。
曾仕林在府外寻了一处安静宅院，雇了两个仆妇把茹娘安置在那里。茹娘摘下繁琐倚丽首饰，换上淡雅衣裙，举止宁静谦和，曾仕林越发敬重喜爱。
而曾仕林收得如花美眷，也终于遭人嫉恨。
这人就是同处闲职的上科进士党同山。
此人家境优渥，和曾仕林几人经常一起到醉春楼寻歌姬咏诵新曲以为典雅，对茹娘更是青睐有加！但是茹娘只卖艺不卖身，无论砸多少钱都不屑一顾，老鸨也拿她没有办法。党同山只好作罢。
当他得知茹娘竟然自掏腰包跟曾仕林离开醉春楼从了良，心中又恼又恨！又听说朝廷拟任曾仕林当职正五品通政司参议要职，如此权色双收怎能不让人恼怒，于是党同山一纸密信告发到吏部。状告曾仕林买春狎妓行为不检，与犯官之女交往过密，不宜委以要职。
此举不仅让曾仕林丢了前程，还差点被关入大牢遭了官司。
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