皇后笑道：“襄王妃客气了。”
说完，她向林雪竹身后跟着的落红打量了一眼。
本想看看，她们带了什么回礼过来。
却只看见落红手中捧着个小小的盒子。
皇后的脸色顿时有些挂不住，但很快便掩饰了下去。
林雪竹道：“妾身看见皇后赏的年礼后，着实吃了一惊，以为这宫里都是如此行事，便让人去其他娘娘宫里打听了一番，才知道皇后赏妾身的年礼远超于其他各宫的份例。妾身想着，这定是皇后体恤妾身流放归来，身无长物，怕妾身没有银钱傍身，才特意多赏了些。”
她话说到这里，皇后的脸色再次变了。
刚想说不是，又觉得这样未免显得自己小家子气。
犹豫之间，又被林雪竹抢了话头。
“皇后能体谅妾身的处境，妾身感怀于心。无以为报，只能祈求夫君在南域大获全胜，为皇上皇后分忧，以报答爱护之意。”
说着，林雪竹再次起身，向皇后行了个大礼。
礼毕，她朝落红招招手，又说道：“妾身听闻皇后害喜害得厉害，便带了一盒子自制的果脯过来，酸酸甜甜，希望能解了皇后的烦郁。”
皇后都快要气死了。
那么多东西，几乎要掏空她的私库，就换来一盒子果脯？
但有太后在旁边，还有一众宫婢听着动静，她也不好发作，只得挥手让人把盒子接了。
林雪竹笑起来，很有种发自内心的感觉。
她说道：“妾身不打扰太后与皇后说话，这就告退了。”
说完，就在太后不善和皇后有苦难言的目光中，施施然离去。
她刚走，皇后就捂住了肚子。
太后眉头紧皱，连忙让人传太医。
等太医们一顿折腾，又给皇后开了保胎药，情况稳定了之后。
太后才问：“刚才那贱妇说的是什么意思？”
皇后气息虚弱，勉强将之前发生的事说了一遍。
等她说完，太后的脸色已经难看到极致了，看向她的目光，也带了一丝鄙夷。
皇后明白，太后心里一定在骂她蠢笨如猪。
于是主动解释道：“太后，臣妾这么做也是想试探襄王妃。皇上一直怀疑国库失窃与襄王有关，所以臣妾便想着，用这主意逼她一逼。她若拿出价值相当的回礼，刚好坐实了襄王手脚不干净。没想到，她竟奸诈如此，不仅东西收了，还没露出一丝破绽。”
太后冷笑一声，“与其埋怨别人奸诈，不如反省自己为什么这么蠢。”
她实在是忍不住了。
当初，这皇后的人选，可是先王亲自替他儿子挑的。
想着皇后出身于文忠侯府，无论是家世，还是人品，必然是一等一的。
却没想到，皇后从小到大被呵护着长大，文忠侯和夫人的感情又好，府里比寻常的权贵后宅，少了许多勾心斗角。
因此，这皇后是一点心眼也没有。
虽然进宫之后，历练了这么多年，可这手腕，却是幼稚得让人想发笑。
现在好了，宫里经济本就不富裕，这蠢妇又把自己的私库都掏给了敌人。
真是成事不足败事有余！
太后恨恨地想着，就见皇后低着头，捂着肚子，一脸愁容。
那模样，真是太招人恨了。
可为了自己的皇孙，太后还是不得不宽慰她道：“好了，你是文忠侯府出身的，又是一国之母，别露出这般小家子气，没的叫人看了笑话。你便不为你自己，也该为你肚子里的孩子考虑。你如此不珍惜自己，是打算叫皇上绝了嫡子吗？”
太后这么一说，皇后也不敢哭了。
她弱弱抬头，委屈巴巴望着太后，问道：“那现在，臣妾如何是好呢？”
太后肺子都要气炸了，也情知不能再刺激皇后，以免她动了胎气。
于是道：“你呀，做事情总是分不清轻重。现在是你在意一个小小襄王妃的时候吗？你肚子里的龙胎才是最主要的啊！这样吧，皇后你就安心养胎，至于那个襄王妃，哀家自会替你料理。”
皇后知道太后是有手段的，觉得襄王妃十有八九是要倒霉了，心中大安。
婆媳俩又说了一会子话，太后便回宫去了。
皇后心情大好，喝完太医开的药之后，胃口也开了，吃了不少点心等物。
第二天，皇后给襄王妃的年礼单子，就在宫中流传开了。
各宫嫔妃见皇后给自己的，不过是些吃食和茶叶等物，给襄王妃的却都是上好的东西。
有些心细的，还想起来年礼单子里，包括了过去两年的贡品，不由得心中更加不平。
凭什么她们只得了些寻常物件，而襄王妃却可以得那么多？
她们才是皇帝的妃子，是这个宫里真正的贵人，襄王妃又算什么东西？
也不怪这些嫔妃眼皮子浅。
国库失窃，皇帝的日子不好过，其他人就更别想好过了。
这两年，各宫都过得十分艰苦，所以对财物看得很重。
但凡皇帝那边下点什么赏赐，可都有多少双眼睛盯着的。
林雪竹不知道，因为她的举动，让这些自诩贵人的女子都刻薄成什么样了。
除夕那日，应太后邀请，阖宫女眷都去了太后宫中团圆。
皇帝在前朝大宴朝臣，太后就在后宫和女眷们玩乐。
这本也不是太后的职责，只因今年皇后怀孕，太后才主动接过筹备宴席的重任。
而对于各宫嫔妃来说，能借机亲近太后，也是件很不错的事情。
因此，一大早，嫔妃们便争奇斗艳，打扮起来。
落红服侍林雪竹上妆，说道：“襄王妃，今天这宴席是设在太后宫里。太后虽喜欢鲜艳的色彩，但襄王妃终不是后宫的主子，还是不要抢她们的风头为好。奴才建议戴这套银质的头面，再簪一支珠花，看着也够喜庆。至于衣裙，穿那套水蓝色的怎么样？”
“就听你的吧。”林