心除掉三人；二来刘备三人若不反，丞相若杀之岂不是令天下英雄寒心，无人再敢投奔丞相了。不如就让三人去了，到时背反丞相，丞相再做区处，天下英雄便不会以为丞相心胸狭隘容不下人才了！至于阳平等地，本就是要放弃的，丢失无妨，至于那两万兵马，本就是投诚过来的袁绍军，留着恐怕是祸患，让刘备带走，反而解决了问题！”
荀彧禁不住面露钦佩之色，道：“奉孝见解极高啊！在下可是万万不及了！”郭嘉笑道：“文若过谦了，我与文若相比又算得了什么。”
荀彧笑问道：“那么你我
二人便装作不知此事？”郭嘉笑道：“就装作不知。”两人相视一笑，联袂离去了。
蒯良出使徐州圆满成功，随即便领着吕布使者一行人离开了徐州前往荆州，准备带吕布的使者拜见刘表。吕布的使者名叫王栋，是徐州寒门学子。本来以他的出生是难有出头之日的，不过因为艾朗举办了一次政论考试，任何人都可参加，王栋便在这场政论考试中脱颖而出了，被破格任命为徐州一地的民政官，因此对于艾朗感激不尽忠心耿耿。这一回，吕布方面回访刘表，便挑选了他作为使者出使荆州。
一行人从徐州一路南下，准备经过淮南、庐江然后前往荆州。一名大将负责护送王栋，不过令蒯良感到奇怪的是，王栋这位主官似乎对于那位大将出奇的恭敬，这使得蒯良怀疑那位大将可能是与吕布有什么关系的亲信，否则怎会如此。然而蒯良做梦也没想到，那位大将并非艾朗的那个亲信，其实就是艾朗本人，蒯良见艾朗的时候由于艾朗感冒因此双方隔着重重地帘幕，蒯良没见过吕布的真面目，因此并不认识，再加上当时艾朗鼻音很重，因此声音也听不出来。
艾朗，堂堂一方诸侯，怎么会化装臣使者的护卫将军而前往荆州呢？原来，艾朗觉得这段时间反正不会有什么战事便想去荆州寻访诸葛亮，艾朗对于那位被鲁迅先生誉为‘妖人’的诸葛亮十分向往，希望在他被刘备糟蹋之前收入自己的麾下。不过艾朗为了怕泄露身份引发不必要的麻烦，因此便以使者护卫将军的身份前往。虽然事前艾朗已经交待了王栋，不要露出破绽，不过王栋却还是情不自禁地便表现出对艾朗的恭敬，这也怪不得他。