柔的脚步声直到屏风后面，貂蝉贴身婢女绿儿的声音
传了进来：“主公，您睡着了吗？”声音很轻，若非艾朗是醒着的，绝不会被这样的声音吵醒。
艾朗小声道：“我还没睡着，什么事情。”“有军情急报送到了书房。”这是艾朗自己定下的规矩，凡是涉及军事的紧急情报，不管任何时候都必须立刻通知他。艾朗听说是紧急军情，当即小心翼翼地从貂蝉大乔的肢体缠绕中脱出身来。走下床榻，拿起丢在地上的衣裤穿上，随即便走到到了屏风外面。
正在屏风外面等候的绿儿见艾朗走出来了，当即躬身拜道：“主公，刚刚从荆州送来了急报。”
艾朗快步出了卧室，来到了书房。书房的灯通宵不会熄灭，艾朗径直走到书案前，拿起了刚刚送来的那只绑着红布的布袋。艾朗的规矩，凡是紧急军情，便用红色布带捆绑袋子。艾朗拆开布袋，取出一卷竹简，展开看了一遍，脸上登时流露出了十分喜悦的神情，喃喃道：“果然就像老贾和老陈预料的那样。这下老子可发财了！”原来这封书信是边境大将转发来的曹操亲笔书信。曹操在书信中先是闲话家常，随即便说到愿意就交换俘虏和赎金的事宜与艾朗磋商。他派出的使者荀攸，不久之后就将来到徐州。曹操这样一封亲笔书信的来到，就表示交换俘虏和赎金的事情敲定了。现在唯一的悬念就是艾朗他们这边能够要到什么价码。
不过关于这一点，艾朗却并不打算直接参加，他让贾诩代表自己全权负责与曹操使者的谈判事宜，而他自己则在贾诩和荀攸谈判的时候带着一众娇妻美妾和女儿们去城外的山中避暑游玩去了。