默点头，坐在椅子上。“确实有很多困难，但林大人，有一点我不同意，男人能做的事，女人也能做。”
林小风苦笑道：“你说的对。我不想再劝你们了。你们听说西夏使团来京都的事了吗？”
“听说了。”
“西夏使团后天就要返程了，朝廷决定再派使团回访，重新商议两国通商。”“既然你们想去西夏国做生意，不如和我一起去。一来安全，二来等谈判结果出来后，你们能第一时间得到消息，会有意想不到的商机，不必非做皮货生意。”
付绫致面露难色说：“林大人，我……”林小风抬手打断她：“别急着拒绝。行李我都准备好了，你们什么都不用带，带几套换洗衣服就行。随行的还有靖江的其他官员，不用担心安全。”“多谢林大人，感激不尽。”付绫致站起身，郑重地向林小风行礼。
本以为要费一番口舌，没想到她们这么快就答应了。林小风意外地说：“别这么严肃，答应了就好。那你们赶紧收拾衣物，后天出发。”
“我还有事，不多留了。”说完林小风匆匆离开付家。虽然他很想和付家姐妹一起喝几杯，但正事要紧。临行前他还得去县里、锦衣卫和北廊大学安排事情。看到林小风真的走了，付佳艺凑近问：“姐姐你为什么答应他？你不是一直不想欠他人情吗？”
“我不答应又能怎样？他一片好心一再帮助我们，再不领情就显得不识好歹了。”“这一路车马劳顿确实不安全。你非要跟我一起奔波，万一出事怎么办？”
“跟着使团去西夏国，我也能放心一些。下次我们就有经验了。”付佳艺纠结地说：“但是我们欠下的人情怎么还呢？怎么回报他呢？”付绫致幽幽地叹了一口气：“慢慢来吧，实在不行你去给人家当丫鬟算了，我看你看到林小风比看到我还高兴。”提起丫鬟，付佳艺突然想起自己刚到书院时，第一天就被人误认为是林小风的丫鬟。“胡说！”付佳艺娇羞地低下了头，“家里好不容易来个客人，我怎么能苦着脸呢？”“要当丫鬟也是你去当，你是姐姐，怎么能让妹妹替你还债呢？”
“哼，他是驸马爷，跟我们不是一路人。想去当丫鬟，还怕人家不要呢。”付绫致自嘲道。似乎连当丫鬟都不够格，付佳艺的眼中闪过一丝落寞，“姐姐，我们还是回家吧，为什么非要在外面经商呢？家里什么都有，在歌峰湾我们可以随心所欲地生活。”
“回家？还怎么回家？别人会怎么看我们？你愿意背负骂名生活吗？”付绫致皱着眉头说道，“家里的生意一直都是我在打理，爹爹却非要强行接手，让大哥继承家业。”
“算了，我都还给他了，如他所愿了，我什么都不要了，还不行吗？现在除了自立自强，我们别无选择！”
“天下再也没有比京都更好做生意的地方了，你不要多想。等以后赚了钱，我就给你找个好人家嫁了，省得你整天缠着我。”
“嫌我烦了是吧！要嫁你自己嫁去！”付佳艺一跺脚，气呼呼地跑进屋里，“死丫头，给我回来！东西还没收拾呢！”看着付佳艺消失的背影，付绫致无奈中带着一丝恼怒，开始默默地收拾东西。
时光匆匆，两天的时间如同划破夜空的流星，转瞬即逝。
当城门在晨曦中缓缓开启，一列整齐的车队已经蓄势待发。付家的姐妹们如同春日里绽放的花朵，早早地来到这里，而女眷们则如同温婉的湖水，安静地坐在车里等待出发的时刻。塔尔达利的脸上写满了不安，他的脸色苍白，整个人仿佛被秋风吹打的落叶，显得有些颓废。
林小风前几天的责骂声似乎还在塔尔达利的耳边回响，让他有种如坐针毡的感觉。羞耻、失落、悲伤……这些情绪就像一团乱麻，纠缠在他的心头。然而，在冷静思考之后，他开始怀念起林小风的直言不讳。也许，国师乌日格的心机深沉让他误解了林小风的真意。若不是林小风的直率，他又怎会直接出言责骂呢？这似乎有些不合逻辑，但思来想去，也只有这个解释才合情合理。
此刻，林小风正在一旁与人谈笑风生。塔尔达利几次想要走过去搭话，却又不知道该说些什么好。他犹豫不决地徘徊了一会儿，最终还是选择了放弃。
洪城则像一位耐心的老师，一遍又一遍地向林小风详细介绍西夏的礼仪。林小风也像个虚心的学生，认真地聆听着。这是他第一次踏出国门，所以他必须小心翼翼，因为任何轻率之举都可能让他陷入万劫不复的境地。
正当两人相谈甚欢之际，城门中走出了一行人。为首的是一位骑着高头大马的英俊男子，他气势非凡，身穿华服，仪仗队也显得豪华无比。他抬手高呼一声“老林！”，声音洪亮而富有感染力。
原来是太子驾到！官员们纷纷向他行礼致敬。塔尔达利看到这一幕也跃跃欲试想要走上前去却被林小风突然拉住了手腕吓了一跳。“跟我来。”林小风说着便拉着塔尔达利走到了李德贤的面前介绍道：“太子殿下好久不见啊！这位是西夏国的六王子塔尔达利。”
李德贤上下打量了塔尔达利一番后说道：“六王子真是久仰大名啊！今日一见果然名不虚传！幸会幸会！”塔尔达利也礼貌地回礼道：“殿下过奖了。”然而他内心却感到有些自卑和挫败感涌上心头；看到李德贤神采飞扬、自信满满的样子再看看自己颓废不堪的样子真是相形见绌啊！他觉得林小风真是个了不起的人物竟然能够把李德贤调教得如此优秀！看到李德贤和林小风关系如此亲密无间他更加羡慕不已了！
林小风笑着打趣道：“殿下你今天怎么来这么晚啊？我们可是要出发了哟！”李德贤抱怨道：“父皇交给我的重任太多了！我昨晚审阅奏章一直到深夜今天又被他叫去训了一顿。”“哎呀父皇实在是太看重我了这也是一种负担啊哈哈！”看着李德贤和林小风一唱一和的样子塔尔达利满心羡慕；他最近也看到报纸上都是关于太子殿下的功绩报道而自己却无人问津；好不容易领到一个任务还是个遭人嫌弃的差事；这靖江太子的地位真是让人眼馋啊！如果能够得到林小风的指点或许自己也能翻身做主了呢！
李德贤偷偷瞄了一眼站在旁边的塔尔达利嘴里还在喋喋不休地说着；说完之后他拉着林小风走到一个僻静的地方说道：“老林啊你看这个人身体好像很虚弱啊而且眼神也无光肯定是