抚宁是个藏不住八卦的地方，镇北将军刚归京就扶救乞儿的轶事被一传十十传百，竟造出了一段博施济众、济弱扶倾的佳话。
幸而大半时日晏含山都趴着，没人记得她长什么模样，像珠玉一样美好的字眼都往陆战身上去堆，也恰如元元之民对骁勇战神的期盼，可以理解。
但晏含山不那么觉得。
一个手里鲜血横流的人，称得上什么英雄？
她指腹来回磨搓着那块温润的和田玉，陷入沉思。
那天她说退兵，其实就是故意刺激陆战的，虽不知他是什么身份，但这等传言传到将军的耳朵里，南边那群狡猾的貉，定是扛不住挑衅，摩拳擦掌更想进攻。
可她说的是实话，榆山每年秋末的暴雨都来的猛烈，而白河城外那座魏齐交界的堤坝是用黄杨木筑的骨，黄杨木受潮易裂，年年修年年补，十有八九会被山洪冲断。介时他们没有退路，若攻不下白河，魏人收拾他们无疑如同关门打狗。
含山仔细回想，忆起那张熟悉的银面具在绥中见过一次，也是那般骑着高大白马的男人。
后来在白河的山林间，陆战并未戴着那张面具，她目力极好，深刻地记着那张脸的每一处五官和身影的每一段分寸——是深邃的、凌厉的、刚劲的、挺拔的、又薄情的……
这三面，三副面孔在晏含山脑子里不由自主地重叠。
她皱眉，疯狂摇了摇脑袋，想将这可怕的想法抛到脑后。
“阿姊，这么好的玉，我在魏国也没见过几回，你真舍得典掉？”晏云鹿的声音将她拉回现实。
她侧目，云鹿安然无恙站在他身侧，忧心忡忡看着她。她当然不舍，这不仅是一块玉璧，更是她和弟弟的保命符。
含山是陆战亲手救下的人，且得了将军格外的驻足侧目，当下整个抚宁都以为是秦氏欺负弱小，强抢民女有损风化，谣言愈传愈歪，秦府差点让唾沫星子淹死。
婚没结成反倒惹了一身荤腥，秦氏当即决定婚事作罢。而温府那边听说镇北将军横生枝节，也不愿麻烦上身，加之晏含山已经逃得不见踪影，多留晏云鹿一日，本不富裕的府邸还要多分一碗米粮，于是他们对晏云鹿拳打脚踢泄气了一番，将他赶出了温府。
至此，所谓母家，生生成了一个笑话。也让她明白，血缘并不是这个世界上最坚强的关系，即使血脉相连，人与人之间，依然充满了利益和背叛。
原本她还存着受人恩惠，避于风港的心思，身为女子让她不由自主地选择去软弱，可那一天的事情，像是一记响亮的耳光打在她脸上，令她清醒地意识到，世道从不会因为男女之分而偏颇一方，谁更强，谁就有资格活着。
但活着的第一步，总得有银子。
晏含山举起玉璧，借着骄艳的日光反复观看，莹莹玉色通透无絮，水色极好。和田玉之稀因其产自中原之外的西凉，这等稀罕物，含山只在贡品和赏赐中见过。她翻过另一面，玉芯下刻了一个歪歪扭扭的“战”字，十分难看，操刀之人似乎不会写汉字似的。
“将军有好生之德，”晏含山自顾自轻声：“既整条街都传我是个乞儿，我不换点钱，岂非浪费了他的好意。”
晏云鹿一愣，噤了声，他听得出姐姐话里的酸味。
如此，含山也没再犹犹豫豫，将玉璧推给典当行的掌柜，补充道：“且先别急着转手，若我攒够了钱，还会回来赎的！”
……
玉璧确实换了不少碎银碎币，甚至有多，含山分别存成了金锭、布匹丝绢和交子银票。
日薄西山时，他们便靠着不菲的价格赁居到了凌春巷末的一座单进小院，虽算不上宽敞，蒙尘已久，但好在僻静低调，每日有四五个时辰能晒得到太阳，十分利于养生。
剩下的银币，也足够为晏云鹿请抚宁城里医术高超的大夫，并付昂贵的诊金药费。
生活似乎因为这笔意外之财好了起来，但含山并不那么高兴。
文弱时，阿爷也教过她，他说军中士兵大多是贫苦少年郎，若不是为了生计操劳，没人愿意颠沛流离地枕着风沙，刀尖舔血。军人将自己交付国家，亦是靠双手、孤勇为自己和家人谋生。因此，宁为饿死鬼，不受嗟来食，人生未有穷途末路，想要的一切要靠自己争取。
她尚有骨气，自然不可能仗这区区一枚和田玉璧坐吃山空。
更何况，她不想与这等冷面凶残的敌军扯上什么关系，还是快些攒钱好将玉璧赎回来还给他为好。
晏含山这么想着，第二日天不亮便起身收拾去了街上。
***
清晨雾重，朝阳才露一角。陆战奉召进宫述职，朝后，齐王宣他进内殿叙话。
陆战端着茶杯的手一抖，忍不住打了个喷嚏，茶水不小心溅湿了衣裳。
齐王打趣道：“看来有人想念爱卿。”
陆战眉头一皱，缓缓放下茶盏，颔首沉声：“陛下，许是臣水土不服，回京受了凉气。”
连日来，他时常喷嚏不止，请医来看也没说出什么毛病，身体依旧健壮有力，确实不知道是哪儿出了毛病。比起冲撞陛下，他更怕接不上这句没由来的打趣，便只好说自己生了病搪塞过去。
重台之上的帝王，两鬓已然泛白，一副琉璃冕旈却衬得他宝刀未老，仍是挥斥方遒的一国之君。他轻笑着扬袖命人为陆战换新茶，却又若有所思、欲语还休地望着眼前这个低眉顺目的少年郎。
年方二十又一的陆战，自去边地已经蹉跎了七八年。当朝太尉举荐他时，众人皆以外他不过是个没名没分的养子，更别提什么天赋教养，也就这么放心由他小儿去磨炼，谁知他在军中锋芒毕露——十八岁拜将，二十岁便独守西北，打得西凉和羌国屁滚尿流，如今又带兵北上，不仅守住了北地，还倒吞了魏国三城。
他这样一个表面冷冽孤傲、性格又温吞含蓄的儿郎，着实叫人看不懂真心，也无法确认，他是否能为帝王所用……
陆战一直沉默着，直到喝完了那杯实在烫嘴的茶。见齐王半晌不搭话，便作势要溜。忽然间，齐王反露出一抹诡谲的笑意，抬手示意身侧的小黄门上前。
那厮呈