悫娘说藏珠园不是个烟花柳巷，来这里的郎君确实对她一点兴趣也没有。饶是她本身就一幅冰肌玉骨、明眸皓齿的姿容，来往之人也只不过多驻足一眼，便携朋引伴扬长而去。
晏含山支颐靠在鹅颈椅上，两眼汪汪望着不远处水榭上的说书先生，正声情并茂讲到魏齐大战不知道哪一章，下方宾客点茶摇扇，偶有一阵拍手叫好。
她才来了没几日，对园子里的事务规矩尚不熟悉，悫娘便未对她进行指点，只说在园中随意逛逛，见了急事帮衬一道，顺便多学习其他小娘子是如何侍君在侧的。
其余几处亭榭或厢堂，多是聚了四五人以上，吟诗作赋，通常有一个小女郎跽跪在侧，为他们添茶研墨。再转过中阁，后面一处花木扶疏的园中之园，又有十几郎君在此宴饮，玩的还是时兴的曲水流觞。
晏含山提着逶迤的荷色裙摆，静悄悄走到月洞门边，趴着听了一会儿。里头的公子不过是一群附庸风雅之人，正经诗词念不了几句，转而便盘算起今日朝廷里又传出了些什么要闻、亦或是宫中又有了点什么密辛。
除了各种不同身份家世的郎君会聚于此之外，其实抚宁的不少贵妇人或年轻贵女也会来此，不过人数较少，不宜抛头露面，便会统一安排在僻静的那座飞阁内，也有专门的面首前去伺候。后来含山才知道，原来貌若潘安的阿顿，便在其列。
她觉得外面的郎君无趣，有时也会溜到内阁去偷听女郎女君们的八卦，本来只是打发时间罢了，却不成想反倒听见了许多奇闻异事。
“听说镇北将军荣归，陛下立刻便制诏擢升他为镇北王。普天之下，除了陆战，谁还有过这等外姓封王的殊荣？”一个年轻的贵女满眼桃花地羞涩道：“听闻太尉有意为他择妇，你们说，我也到了适婚的年纪……”
“你可别白日做梦了！”她身侧那位端着糕点正往小口中送的娇俏女郎毫不客气地嘲笑她道：“你也不过是个五品文官的嫡女，连太尉自己家的女儿都对他思之不及呢，哪轮得到你？”
“再说了，镇北王像个谜一样，根本没有人知道他是什么口味。”她接着补充，“我阿爷同他远在西北作了三五年伴，说他从未近过女色。
“搞不好……”她缓缓咽下口中奶甜的酥糕，故作神秘拖长了声：“是个断袖！”
女郎们顿时笑作一团。
连晏含山也热不住“噗”地笑出了声。只因她们口中描述的那个镇北王，和她亲眼见到的那个冷僻孤傲，高高在上，仿佛对他人过敏的样子，像……也不像。
这时，屋内女郎们听见细微的动静，齐刷刷回首向她这边投来目光。她慌乱中连忙爬起身子向后退，落荒而逃时差点不慎踩到自己的裙角。
幸而分管她的小娘子急匆匆地从另一条廊巷里跑来，挽住她的手便将她往相反的方向推去，这才避免她听墙角被当场抓包。
“你怎的乱跑到这儿来了，害我好一顿找！”小娘子没好气地嗔道：“眼下每月的教考就要开始了，你不去碧落院候着，在此捉什么虫？”
差点忘了这回事。
晏含山一路埋着头听她好一顿教诲和啰嗦，不敢多言，以为是什么天大的难事。直到一路曲里拐弯到达碧落院，见一堆莺莺燕燕正糗状百出，她方才明白，为何第一日阿顿会拍着胸脯向她保证，在藏珠园，她一定能混得如鱼得水。
***
正如晏含山所见，高门贵女或大户人家的闺阁女子是不可能、不大可能流落此地为奴为婢的。因此藏珠园里诸多的女郎均来自贫苦农家，或命运不济的弃女。
藏珠园收留这些无处可去或是想凭借一星半点才情养活自己的女郎，并为她们提供艺教与书学，帮助她们更好地在此营生。因而每月需分拨进行教考，以鞭策或查补每人的功课与技艺，若有不合格者，藏珠自然也不养闲人。
悫娘还是那般，姿容粉淡却清丽中透着点到为止的轻妩，窈窕婀娜的身姿掩映于似水的白衫下，宽袖在微风中轻拂，手中托着扑蝶扇摇曳，腕间的叮当镯衬得她愈发肤白纤瘦。
只见她先围着十二位小娘子打量了一圈，并未露出分毫异色，而后绕回碧落院的檐廊下，清嗓预备作番开场白。不过她有意地瞟了站在边缘的晏含山一眼。
“数日前，有个小娘子问我，藏珠园不就是青楼。”她语气轻柔，却又十分具有威慑力：“是，亦不是。”
晏含山听到这，有些羞愧地抬起眼望她。
“今日我便再与你们解释一番。
齐武帝于兴光楼上施青漆，谓之“青楼，乃帝王之居” 。自周以来，青属五正色之一，非高阁贵人不能用。而楼，重檐叠殿，乃是皇宫也不多见。因此，青楼并非民间所想的腌臜晦地，其间女子也大多自洁自爱。相反，青楼兴于战乱，是文人雅士集居交心之处。众人只不过是凭着腹中诗书和潋滟才情为自己赚分体己钱，有什么可羞耻的？
“所以啊，把你们的胸膛都挺起来。”悫娘敛起裙子优雅地俯身跪坐于软塌上，拿手中的小扇点了点身边的老妪，道：“就从仪态开始。”
老妪虽不如一群花枝招展着五色衣裙的年轻小娘子们，但仅仅是霜衫绿卦也衬得人极为儒雅知理，鬓发整齐，远山黛眉，色衰却不卑怯，反而愈发透着沉稳成熟的气息。
只见她不疾不徐地引着众人去到碧落院入庭前的水塘边，按照站次给每个人分了一碗将满的水，而后要求她们依次通过水塘上铺设的，没有扶拦、仅双足并立那么宽的一座独木桥。
女郎中大多数是在院里学了月余至半年以上的，却也发出哀怨和不爽，纷纷嘟囔起老妪欺负人，每月都有新法子来整她们。
第一个上去的是一个身着胭脂色破裙、挽着灵蛇髻的小女郎，大概是因为戴的钗环首饰太多了，还没迈步子，头顶上的水碗已是摇摇欲坠。
桥对岸的老妪还不停地敲打她：“女子立容，身正、平视，两手相和于腹，掩于袖中。虽要求脊骨如尺挺拔，姿态却要柔软有度，不可僵……”
话音未落，那小女郎已分不清哪是手哪是足，浑身抖得像个筛子，头上的小瓷碗哐当一声便落入了水中。
从她沮丧又不甘的神情便能猜