味十分浓厚，不好打搅。再看底下的观众都好奇心泛滥，只等着看更大的好戏，他不免也乱了阵脚。
可上头那位一直正襟危坐于胡床上的大人，观望了许久也没出声，只到此时，才微微向司仪点了点头。
他好像一早就知晓了叶千秋的身份，卖她个面子是肯定的。
晏含山收回目光，转向司仪，亦微颔首作礼。
司仪也向她还礼，这才回了神形，继续主持道：“那便请这位……”
“阑珊。”含山顺口说。可话音刚落她便后悔了。她忘记了阑珊二字现下在这抚宁城可算风靡一隅，赫赫有名。底下的人一听这名字，顿时就炸开了锅，都窃窃私语了起来，许多人看着含山的眼神顿时就变了……
但事已至此，临再改口也是没用。她只好镇定地走向大人两侧添置的小塌，跽跪下来。再看叶千秋，不知何时双目已蒙上一层寒霜，再也笑不出来了。
“方才本官已经看了一场精彩的对垒。既然叶小娘子愿意给这位郎君的阿姊一个机会，那么，就一局定个胜负，由本官来出题。”
大人仍旧风轻云淡，颇有意境与仪式地细细点了一碗茶汤煮上，然后才慢悠悠将他的题目说出来：“如今的大齐山河润色，歌舞升平，明明是一幅光风霁月的景象。可是前几日，齐王却召集了多位大臣，问他们百姓是否过得安逸幸福，若堂中人是你，该从何回答？”
言毕，大人的目光却独独落在了叶千秋的身上。她悉心听着，显然非常重视这场比试，连发髻间的朱钗滑落了几分都未曾在意，大人话音刚落时，她就立时奋笔疾书。
含山与之对座，面前的烛火摇曳着挡去叶千秋伏下身的半张脸面。她却望着她出神，有些没头尾地推断到，此女如此这般想赢了她，定不单单为了刚才的过节。
兴许她向来如此高傲又外秀，从未令人有过失望的回答。而这位大人，自始至终都只将目光落在叶小娘子的身上，应当是分外想从这位太尉之女的口中，得到特别的东西。
至于她的答案，有那么重要么？
晏含山微微叹了口气，起笔时已然过去了半盏茶。
等到叶千秋扬起纸笔时，她才写了约三句半。只见叶千秋提交了卷子，又十分优雅地拎着裙摆起身，胸有成竹地转向众人：
“陛下既有此疑问，答案当然是明显的。百姓，几内庶民也，一生所求也不过日子安康，有米有肉。但总所周知，徭役负重是痼疾，可若不交赋税，朝廷又难以支持。我认为，要减轻百姓的赋税，可以从世袭的王公贵族们入手。为何？王臣受天下人之供养，便理应担着天下人的安危。世袭的贵族爵禄厚重，年年岁岁都比普通人多拿几倍的俸例，从他们的钱财中取出一点来弥补百姓的负担，不就平衡了？”
她未说完时，有好些围观者已经窸窸窣窣交头接耳了起来，仿若听到什么不可一世的惊语。而晏含山则摇了摇头，只觉得这番言论说得实在毫无道理——
“叶小娘子身为王臣之后，也是众多受祖荫的贵族之一，能说出这样的道理，确实铁面无私。”晏含山将手里的藤纸递给司仪，仍保有谦逊礼仪跽跪在中丞大人的身侧，只是微微将身子侧向众人：“只不过，一曲菱歌时人赞，歌罢犹恐旧河山。”
叶千秋没想到这出处无名的小娘子竟敢当众呛她，横眉冷对地拧过头瞪着含山，似乎在对她说：你有更好的办法？
“此话怎讲？”中丞大人却来了兴趣。
含山回首，双掌交叠向大人行叩首礼，才敢正身说道：
“赋税固然是百姓最大的困难，可叶小娘子也知道，没了数以万计百姓们的税收，朝廷会难以维持。用世袭贵族的俸禄来填补朝廷的生计，久而久之只会让他们心生怨恨，是否会与朝廷作对也未可知。这始终不是长久的法子。
再说了，贵族王臣受天下人的供养，是因为他们本身就担着更大的责任。拼杀在前的是他们，冒死直谏的是他们，立德正身的是他们，度法定规的也是他们，如此，多得些辛苦钱，又怎么算失衡。
至于有些贪腐的……自然一锅浑水里，更不能一刀切着办了。他们只会成为叶小娘子你计策里，最大的变数。”
这时人群里又忽然没了声响。人们眼睁睁看着她，眼里莫不是讥讽、嫌弃和愤怒。他们只听得见含山为那些朱门绣户辩驳，完全没听见她对百姓之苦有何建言，一个个都忍着气，正想着怎么批判她呢！
晏云鹿混迹在底下，周围投来灼热的目光都已经快将他烧起来，于是他也忍不住向含山小声叫道：“阿姊，你快别说了。”
“那当如何办？”中丞大人一反常态，只等着晏含山将话讲完。
晏含山面对骚动，岿然而立，久久没续言。她明明是在故意拖延，没有人知道她站在高处眼中可以容下所有人，却唯独只装了一个——
他是这条计策的精华所在，只有他知道，要怎样才能还百姓安康。
陆战也目不转睛地望着那个如水如木又有时又如铁一般坚强的女郎，她此时不再眼带妥帖的笑意，而是万分凝重。因为她看着他，他知道这些话，都是要说给他听的。
“止战。”
晏含山冷不防吐出二字，眉头有一丝惆怅。此话一出，她便看见眼下的泛泛黎庶都惊叹起来，连中丞大人也面露不可思议的表情。
叶千秋的脸，就更是难看了。