新春日献辛盘。虽士庶之家，亦必割鸡豚，炊面饼，而杂以生菜、青韭芽、羊角葱，冲和合菜皮，兼生食水红萝卜，名曰咬春。春节才过，可恰逢立春又来，这日太尉府中门大开，在外面接着朱雀街的那条巷口设了食棚，向流浪的老小们分发梅花酒和春卷，连甚少露面的叶氏祖亲都使人撑了一把阳伞，坐在食棚的后面看着。
这本是个阳春日，阖府欢洋的气息，叶千秋在阁里却是怎么也打不起精神。明明还是冬天，她却已经开始浑身不停地燥热。
亭子里断断续续传来拨弄琴弦的声音，高低起伏嘈嘈切切无章法可言，甚是一声高过一声，或一声沉过一声。叶千秋并无心旋律，虽是屁股正襟危坐地贴在那石凳上，心思早不知飘到哪儿去了，她的拇指不停地用力拨着同一根弦，双眼都快将亭前那株君子兰盯出血来了。
她看着像是蓄了一肚子的火一般，直到边上的婢女颤巍巍地唤了她一声。
她抬起头，看见祖亲身边的奶娘正提着一笼子吃食从月洞门那走来。人未站定，那奶娘嬉笑的声音便传进叶千秋的耳朵里：“今日咬春，祖女君特意吩咐多留了一份春菜和梅花酒，好犒劳犒劳女公子。”
叶千秋眉头一紧，那一盘一盘的春卷和春饼，那可不就是清水煮萝卜吗？她下意识地缩了缩头，嘟囔道：“我不喜欢吃这些。要是真犒劳我，就该叫阿爷别让我学这些无用的东西。”
奶娘将食盘摆到一旁的小桌上，又添好了梅酒，道：“这怎是无用，女公子到了该嫁人的年纪，这琴棋书画花诗酒茶，哪一样少得？”
“我打小便跟着国子监的那些老师傅们学，天文地理哪个不通晓？这琴棋书画又有哪个不会？不过不精罢了……我哪里都不够好，陆战瞧不见我，现下连阿爷都瞧不上我了！”
叶千秋气得站起来又摆裙坐下，她愤恨地一个一个拆下弹瑟的银甲，做做样子，挑起一块春卷咬了一口又放下。
萝卜在嘴里的味道竟有些苦涩。她现下可是陷入窘境了，一弹这瑟就出神，一出神就想她的阿战，一想她的阿战，脑子里就立马跳出那日苦海边上出尽风头的晏含山！
她叫晏含山，说起来，这名字不知为何分外耳熟，可明明是那日第一次听到，而且是从陆战的嘴里听到的。
“女公子快吃完这春饼，前头老爷还吩咐您要去见一位贵客呢！”奶娘双手取了一块卷了白萝卜和生菜的春饼，双目含笑地又凑了上去。
叶千秋身子往后故意挪了挪，听见这自年后便源源不断的“见贵客见贵客”的琐事，气便愈发不打一处来。她胡乱拿手指拨了一通琴弦，哪知连这琴都与她作对了，生生弹断了一条，崩开的弦极其锋利，瞬时便割破了她的食指。
奶娘小厮们顿时乱成一锅。
“我的小祖宗……”平日不见几分愠色的奶娘，脸色少有的，一瞬便黑了下来。
终于，半推半就的，叶千秋被女使们推搡拉近了房里又是上上下下都重新梳洗了一番，换上新年宫里新送来的蜀锦做的银红色衣裙，那裙下正是一针一线绣上去的卷草纹，远远看去就像踩了一朵莲花那般好看。就连头发都被奶娘重新绾了一遍，戴了支玲珑点翠的金步摇，要知道那上边的攒珠每一颗都是上好玛瑙和琥珀，叶千秋从镜子里粗粗看了一眼，那八成是从阿娘的嫁妆里搜罗出来的好东西，阿娘多少年都没舍得戴过呢！
这阵势？
叶千秋被众人前呼后拥地带到花园去，她用脚指头都能猜出今日来的是谁了。
只见园中的那座八角亭里摆了三道席面，两个桌案上都放了酒盅子和菜肴，唯独中央那桌案上摆的是一座古琴，琴前之人紫金冠束发，穿着玄青纹金螭的袍子，那摄人心魄的凤眼正若有所思地望着她款款走来的影子。
叶千秋头一眼看到的却是面色凛然的阿爷，那不可让人轻易触犯的威严，永远都压得她不敢说话。
她在锦瑟前停下，眉头轻皱，凝着那琴瑟好一会儿，率先问道：“怎么？还真是走都哪儿，哪儿都离不开阿爷的鞭策呢！”
她是顾不上什么礼数了，她现在看见这琴啊瑟啊的，就烦的不行！
“无礼！”果然，叶哑脸色一黑，当即就斥她，“面前这位大人，你还当是头一回见吗？”
叶千秋这才将注意力放到居中端坐着的那人身上，瞧他一派正气的样子，背脊挺得直直的，嘴巴抿得那么严实，活生生像是地狱里的僵尸脸。
虽然，眉宇里还是有那么一点英俊之气的。
是啊，他们不是第一回见了。
她和他，心里同时响起这句话。
叶千秋向来不是那贪慕虚荣或谄媚的人，越是这种时候她越是叛逆得不想说话。过了半晌，那“僵尸脸”终于开口：“女公子比往日所见，更有性格了一些。无碍，在外大可不必尊从这些礼数。”
叶千秋嘴角一牵，她可是听出了这里都是假话，宫里来的大人物，齐国的三皇子，你说不必尊，来人就当真不必尊了？她可看不惯了这幅处处伏低实则是高昂炫耀的模样。
“我在过年时宫里来的贡品里挑到了这座‘五十弦’，据说基座是用琼州最好的梨花木做的，上面的雕刻也是琼州最好的匠人所出，想来整个抚宁能配得上这座瑟的，也就只有你了。”
陈重桓虽不知是刻意或不刻意地用了“你、我”这两字平语，但在叶千秋的眼里，不是一路人就一定不是一路人。只见她甚是敷衍地抬手、俯身碰了碰那还抹着松油的琴弦，一脸“你虚伪，我便更虚伪”的表情，不假思索便答：“好。”
叶哑观望这两人许久，他心里自然是有数的，他这女儿好与坏统统写与脸上，她对三皇子的不喜欢甚至是不屑，那是显而易见的。而这三皇子，竟然不羞不恼地同她耐心掰扯，也不知是这小女得了幸能入他的眼，或者……他根本就不在意她会不会爱他。
反正……横竖这都只是一场交易。
许久，叶哑才向叶千秋身后的那些女使示意，让她们退下，然后与坐在对面的使臣相视一笑，缓缓说：“三殿下的琴技传说抚宁一绝，恰巧近日来小女对这鼓瑟也颇有研究，不知是否有幸与公子合奏一曲？”
此话一