50.「你要不要给我一百英镑」
被卢西安带进阴沟里面,是我始料未及的。
不过，我当时也没有把路易斯参加国际象棋比赛的事情太放在心上。只是纳闷了一会儿，自己得不到答案,就把这种无关紧要的事情先放在一边了。
因为国际象棋俱乐部的比赛就在当天下午开始,这分走了我大部分的注意力。
我参加国际象棋比赛有两个显而易见的好处。
第一,我可以赚到一笔小钱。
我也不期待最高奖的一千英镑。毕竟我才刚学国际象棋不久,对开局策略，中局布局和残局获胜的技巧还不太了解,程度就是比初学者要好一些。闲暇时间,我也跟着把基本的国际象棋指导书看了一下。我的目标是第四名的一百英镑。再贴一些我之前的存款，我就可以买一件比较保暖的羽绒服。
第二，我可以用让卢西安和弗里达观看我比赛为由，把他们两个栓在我视线范围内。这对卢西安来说也求之不得。他现在也缺理由，可以和女朋友弗里达光明正大地整天黏在一起。
这场国际象棋淘汰赛初赛,是在诺亚号游轮旅行第三天下午2点开始，到6点结束。每轮淘汰赛中间会有30分钟的休息时间,最后只留下16名选手。之所以没有在第一天就开始，是因为前两天还要处理报名者的信息以及安排比赛。
国际象棋比赛会持续到平安夜当天结束。
场地选用的是B栋船楼的一处空置的大礼堂。那地方的木制地板光滑铮亮，从下往上看,迎面是空阔的空间。窗户是彩绘玻璃。当光从外面透进来时，地上会跟着出现五彩的光斑。
对弈用的桌子成8X8的矩阵摆列，齐齐整整,仪式感极强。
踏入礼堂里面,有种自己既是棋子,又是凌驾于棋盘之上的棋手的时空错乱感。
这让我感觉非常好。
听说参加比赛的至少有170人，其中不乏只是来闹着玩的参赛者。
我原本想着，估计主办方也以为是娱乐游戏,所以放低了门槛，只要想参加，无论年龄多小都可以，也不分男女组。结果人数超出预计后，主办方不得不控制时间，提前先把从来没有下过国际象棋的人给先剔除。他把人数控制在128人之内。
不过，卢西安跟我说，英国很多人从小都有玩国际象棋，对自己有一点水平认识，也想凑热闹的，都有跟着来。再来，阿特伍德家为了拉更多赞助，特意设置了这场国际象棋比赛。事实上，场上来参加的有四分之一，其实本身是拥有准职业水准以上的棋手。
总的来说，冠军会在职业选手里面诞生。
他再加一句，他作为船主的儿子，也有参加比赛的义务，负责来炒热棋局的气氛。
我下意识反问道：“万一你第一局就输了怎么办？”
卢西安连连轻咳，在我耳边说道：“有暗箱操作，起码送我进前八名。”
“原来你会下国际
象棋的吗？”
“?”
这话让我突然间忧虑起来，之前碰到的都是非职业选手，这次动到真格，像我这种半桶水，会不会一上来就被秒了。
幸好我没有告诉华生和赫德森太太他们，我偷偷过来参加国际象棋比赛了。否则一上来，我就被杀得片甲不留。他们光是安慰我，自己就能内耗一个小时。
我还是得想办法，别让我自己输得太难看了。
下午1点50分，所有参赛者陆陆续续开始进场。
坐在我对面的对手，是比我大几岁的青年，大概二十六、七岁上下，衣冠楚楚，仪表堂堂。他笑容可掬，似乎把所有开心的情绪都堆在了脸上，双眼闪烁着灵动的光芒。他的衣着显然来自高社会阶层，名牌服饰上的细节闪烁着质感和品味。
“你好，我是你第一轮的对手。”他朝着我的方向伸出一只手，友好地说道，“我是达利·贝尔，听说你是伦敦大学数学系的。”
我不认为我的名字和身份背景已经广为人知。
考虑到他对我的信息限定在「伦敦大学数学系」，这说明他认识的人里面有人和我同系。在他的举止中，有一种从容和优雅，似乎他习惯了与社交精英打交道。除此之外，达利·贝尔的衣饰也侧面说明他社交圈是有非常明确的目标对象——高社会阶层的人物。
综合这些因素，我首先想到的是他认识卢西安·阿特伍德。可如果卢西安跟这人关系紧密的话，他也不会整天绕着我转，每天都在找我。
应着他的话，我也跟着回应道：“对，我是何学。请问，你在为阿特伍德家做什么工作？”
这话刚落，我就看到达利·贝尔瞳光跟着一闪，脸上的笑容也跟着僵住了，疑惑地问道：“你怎么知道我在为阿特伍德家工作的？”
“我错了吗？”我反问道。
达利·贝尔就像是戴着微笑面具一样，从头到尾笑容的弧度都没有发生明显的变化，说道：“没错，我是诺亚号游轮这个设计项目的总监兼财务。”
他并不想继续和我聊这个问题，说完这句话之后便松开他自己的手，目光投向棋盘，似乎在琢磨之后应该怎么开局一样。而我朝着礼堂中间的电子时钟望过去一眼，脑海里面不自觉地和过去的记忆重合。
周围的喧闹声就像是潮水一样拍击着我的耳膜。
就在我精神出走的时候，达利贝尔的声音把我拉回了现实。
“Her....”达利·贝尔一顿，又问道，“你以前下过国际象棋吗？”
“有人指导过我，教我玩了一个小时。我基本清楚规则，不会胡乱下。”我认真地回复道。
在这种职业与业余混
杂的场合，
其实有个麻烦就是业余爱好者连规则都不清楚。这是有些棋手来说很败兴。
达利·贝尔在听我说完之后，
笑容更深，但是嘴上却说着抱歉的话，“那很抱歉。我可能胜之不武了。我在地区参加过国际象棋比赛，拿过冠军。”
原来如此。
我倒也没有觉得自己应该为出师不利而感到沮丧。毕