"不愿饮茶乎？甚好。"李安挥退舞姬，举扇轻启玉唇，提议曰：“此等美景佳期，倒不如抒情吟咏，以诗解郁闷之气也。”
吟诗？柳如是心中泛起波澜，几欲泪下，总算能以文雅之事取代此前的窘迫。乃脸色缓和，惊喜交加地问：“李兄竟亦通诗乎？”诗乃心灵之窗，雅韵之所彰，何乐而不为？
李安轻启折扇，一派风流倜傥，对方才离去的舞姬还依依不舍，似是惋惜连连，笑答：“贤弟莫小觑仆，仆亦是饱读诗书之士。”
读书人？此言一出，柳如是几要替天下儒生脸红，李安身形言谈，皆不见书卷气。柳如是疑惑之情溢于言表，李安却是瞪目反问：“不信乎？仆正是赴京应试之人。”
柳如是心中一片哀叹。此言分明是戏谑于己！
"哦？李兄今春闱可有入围？"柳如是故作关心，暗中企图令李安难堪。
"仆正为此来京也。"李安不为所动，急转话题曰：“论此，不如畅饮畅谈，仆来引吟为敬。”
"床前明月光。"李安指指穿窗而入的月色，低吟道。
柳如是粲然一笑，此诗乃千古流传，虽通于蒙学，亦足矣。
"地上鞋成双。"李安接着指了指榻下之鞋。
柳如是心下一惊，眉间凝结疑云，却见李安一把搂肩，壮志满怀继续吟道：“君我皆兄弟，同赏玉足游。”
周围皆是惊愕之色，连斟茶之女和退下之舞女亦不例外。风月场中，诗赋常听，如此新奇之吟，实属罕见。
柳如是眸子大睁，看着李安，心中旋转万千：读书人，赴京赶考？吟诗如是，原来这也算吟诗……
"佳作，公子真乃吟诗高手。"小顺子激动得泪水横流，颤声道：“此生得闻如此雅韵，死亦无憾。”
旁之太监亦潸然泣下：“公子此诗，天下罕匹，能随公子，三生之幸。”
"速速录之。"小顺子急命取笔砚纸墨，将诗录下，并跪呈李安前：“公子，此诗非凡，请赐予下官。”
"赐汝。"李安挥手施赏。
"感公子厚赐。"小顺子喜若狂，连忙分赐银票于众，笑称：“今日吾兄欢喜，赏！皆有份！”
众女子得宠于小顺子，纷纷讴歌李安诗作之妙。
“曩昔之作，兄长觉之如何？”李安骄傲地拥抱她的肩膀，满脸自得。
柳如是抑制住晕厥的冲动，面色苍白，目光呆滞，违心地赞道：“哉好矣！李兄实乃吟诗高手。”她心中的美梦，被他那赞不绝口的太监之言，残酷地打碎。
“吾兄，以汝之才，今年金銮殿之首状元，可望而不可即乎？”柳如是话落，李安更加沾沾自喜。
柳如是内心敬佩又无奈，李安竟能梦想至状元之高。他渴望之色隐现，她不忍心破灭其美梦，只得勉强笑道：“或有可能，呵呵，机会总是有的。”心中却是感慨万千，他这太监之位，究是如何得来？
“若取状元，必不忘拉兄入官。”
柳如是心头一紧，尴尬万分。
李安取茶盅递之，二人饮毕。
柳如是手持茶盅，进退两难。李安殷切盼望，她只得饮下。
“痛快！”李安称赞一声，“兄试吟诗一首？”
“李兄前作如珠玉，吾安敢班门弄斧？”柳如是急忙摆手，恐他出奇葩之议，心脏难以承受。即便不等他开口，便谈笑拒绝：“弟晕船，需吸一口新鲜空气。”她心中搜寻理由，恐与他久处，自己病发。
“既是如此，吾陪你。”李安起身。
柳如是无法再拒，随他而行。男女授受不亲，今何以堪。
至船头，夜色沉沉，凉风拂面，柳如是心情大快。明月高悬，繁星闪烁，她凝视江水，眉头紧锁，心事重重。
李安则默立旁侧，仰望星空，神情肃穆，彼此心事各异。
时光荏苒，柳如是偷望李安数次，见其如雕塑般静立，白衣随风，她心中不禁轻叹，此刻的李安，倒有几分风采。
而他对她的肢体接触，虽不至令她投降，却也悄然占据了她心中的一隅。
毕竟，这种亲昵之举，在她生命中实属罕见。
“唉，兄长，我知你心中对我不屑一顾。”李安转身，目光深锁。
柳如是脸红心慌，言不由衷：“我，我……”她不敢揭露自己赴科举之意，只得摇头否认
“哼。”李安轻轻地嗤笑着，伴着一丝自嘲，他轻轻摇了摇头，声音中透着浓浓的无奈：“我明白，在你眼里，我不过是个一事无成的庸人。因此，你正权衡是否应与我这等未经风霜的凡夫俗子交往，是不是？我的好兄弟。”
“你想象的我，并非那种眼光狭隘的人。”柳如是的眸子猛地一张，带着些许愤怒地说：“是的，我确实曾觉得李兄的才学稍嫌浅薄，但我从未有过与你绝交的念头。”
“兄弟，休得再用安慰之言哄我。”李安淡淡笑着，语气中不带一丝波澜：“我心知肚明自己的斤两，才华和我，似乎终是无缘。那金銮殿的状元，不过是与你开的一个小玩笑罢了。事实上，连一个举人的资格我都未曾有，连秀才都算不上。兄弟，今夜别后，我们就各奔前程，从此江湖不相见。”
柳如是却不肯轻言放弃，摇了摇头：“一个大好男儿，怎能这般自甘堕落。我大梁帝国历经百年，不知道涌现出多少后来居上、凤凰涅槃之辈。只要李兄愿意勤奋努力，必能凭借自己的力量，最终显露头角。”
李安对她的话没有直接回应，只是抬头凝望夜空中闪烁的繁星，深吸一口凉气说：“一沙一世界，漫天繁星之中，又隐藏着多少未知的世界？自古以来，我们这些凡尘俗子，不过是浩瀚宇宙中的微尘。出人头地又能如何？岂不见历史长河中，多少帝王将相，终成尘土。”
听他如此感慨，柳如是心中也不禁生出几分哀伤，幽幽地叹了口气：“功名利禄，终究如同过眼云烟，但人世间，又怎能轻易超然？你所言甚是，是我多言了。”