“容我一言,在下李安,正是肩负护国重责之大将军李安!”话语甫落,几个耕作的农夫不禁身形一顿,彼此交换着狐疑的眼神,最终仍是以摇头否认作为回应。
“哼,一看便知是信口雌黄,企图假冒我国尊贵的大将军,简直是痴心妄想!”
“对,我们的大将军出身非凡,与尔等截然不同,岂是你能随意效仿。”
闻此,李安心中虽波澜微起,但旋即释然。毕竟,在这个通讯尚未发达的时代,帝王微服民间亦时常不为人所识,况他对面不过是一群纯朴至诚的乡亲,不识他也情有可原。
于是,李安并不介怀,只是在好奇心的驱使下,以略带戏谑的语调发问:“难道诸位以为,身为大将军,即便是有那一层身份,便不能拥有我这样的风貌?”
本欲以此自嘲博众人一笑,却不料,一旁的老农直接以手中的锄头,不经意间将李安轻轻推倒在地,这一突发之举让李安措手不及。尽管以他的修为,抵御这点外力轻而易举,但在这些手无寸铁的农民面前,他终究不愿展露分毫。
老农随即挺直腰板,锄头指天,语气中带有几分训诫:“方才我等失礼,不应妄言李安大将军之事,既是我们不当言,你这等闲杂人等,更是无权置喙!”
一旁,一位老妪亦挺身而出,情绪激昂地补充道:“大将军李安,乃是我大梁国之栋梁,击溃匈奴,保家卫国,虽身有小恙,却比这世间多数男儿更显英雄本色!”
“比男子更有男子气概!”李安闻此肺腑之言,心中欢愉如春日花开,厌倦了朝堂中的曲意逢迎,这民间的真诚赞誉让他倍感振奋。果然,民心如镜,洞若观火!
“吾国民众,实乃勤劳善良之典范。”李安心潮澎湃,欲起身表达谢意,却被众人善意阻拦,他们坚持要待官府人马来处理这所谓的“窃案”。
“人数众多,我自是插翅难飞,那便静待官府前来。话说回来,既然说我窃取粟米,那请问,你们的粟田又在何处?”
这番从容自若,让几位农夫颇感意外,一番商议之后,决定向李安敞开心扉。原来,在这丛生的荒草之间,稀稀落落地隐藏着几行粟苗,可惜土壤肥力大多被野草吸走,收获寥寥。
而这微薄的粟米,便是他们一家数口赖以生存的口粮。
望着因自己不慎跌倒而被压坏的粟苗,李安心中涌起一股不忍:“如此贫瘠的收成,如何维系一家生计?你们计算过总共种植了多少亩粟吗?”
农夫们半信半疑,但还是据实以告,只种了三亩地。李安方才压倒的地方,恰恰正是这三亩左右,若能悉数收获,虽疏落,却也能得百斤粟米左右。
“你休要诓骗于我们,否则定将你告上公堂,治你欺诈之罪!”
面对指责,李安苦笑不已,自己堂堂护国大将军,何至于此?
不多时,户部官员钱枫领着一行人与官府人员风尘仆仆赶到。得知有人行窃且已被控制,官差二话不说,上前便欲拘捕李安。
“好个大胆贼人,竟敢偷窃粟米,拿下!”
李安望向急步而来的眼前人,嘴角微扬,甚至不屑于解释。这副模样,让一旁的老妪大为错愕:“这贼人方才还自称是李大将军,怎的一见官府之人,便默不作声了?”
“哼,原来是招摇撞骗之徒!二位大人,此人冒充大将军,又偷窃粟米,还望大人替我们做主!”
在农夫眼中,那百来斤粟米,无异于生命之源。
“放肆!速将李大将军释放!”
钱枫一声令下,两名衙役立即将李安松绑。不仅如此,钱枫还亲自上前,为李安拂去衣上尘埃,小心翼翼地询问:
“李大将军都敢捆绑,你们活得不耐烦了吗?”
随着钱枫指令发出,随行的十几名皇宫侍卫迅速拔剑,准备将这两名衙役与那些农夫一同拿下。
几位农夫吓得面如土色,万万没想到眼前之人竟是威震四方的李大将军,连忙跪倒在地,连声哀求。
“李大将军,饶命啊!我等有眼不识泰山,请将军开恩!”
李安连忙摆手,笑容可掬地道:
“不知者不怪,莫要惊吓了乡亲们。各位速速归家,明晚皇城外,天平粮铺相见,我自当践诺。”
随后,钱枫表明来意,语气郑重:
“遵陛下旨意,特赐南山院四十亩旱地以试新种,敢问将军,此地将播何物?”
李安心中暗笑,《种稻之事,自是不能直言,以免粮仓之秘落入十三王爷手中。》片刻沉吟,他正色而言:
“皆为新研改良之作物,比如辣椒、花生、白菜之类。”
“辣椒?”钱枫一脸疑惑。
路上,李安已留意到野地间多有腐烂的大白菜。若将白菜与辣椒结合,制成爽口泡菜,必成佳肴。此美食若受欢迎,财源自然滚滚而来。
“嗯,是一种新培育的调料,味道近似茱萸,颇带辛辣。”
听闻此言,关乎非国库主粮,钱枫遂信以为真,一一记录在案。
“李大人,陛下慷慨赐田,但朝中兵马未动,人力有限,恐……”
钱枫透露,丞相早有交代,不可为李安提供劳动力支持。
李安心知肚明,微笑以对:
“哈哈,无碍。这些荒地,我本就计划十年开发,人力珍贵,国家新军训练方为首要。”
钱枫此举,仅为户部留档,李安并未刁难。然而,其胸中已有鸿图渐展。
李安暗中部署,自南山军抽调百名精兵,分四路夜行,寻觅十三处最宜种植超级水稻的广袤平原,并于四周播种其他作物作为掩护。
三月之后,超级水稻丰收在望,随即于平原之下建造巨型隐秘粮仓,实现一体化管理。
至于伪装作物,李安决定依据梁青云的喜好而定。
呵呵,吾妻所爱,便是我种之物。
南山城中,李安精选悟性上佳的精英即刻培训,夜幕降临时,他们已挥锄耕作,水源则就近解决。
又一个无法伴梁青云共度的夜晚,望着夕阳西下,李安心想此时的梁青云应仍在灯下审阅奏折