恶鬼显形, 藏在富贵窝里，正将年轻男子剖腹，尖利如刃的指甲还勾缠着血淋漓的肠子。
朱公子的母亲见这一幕, 发出惨烈尖叫, 两眼一翻, 晕了。
屋里屋外的惊叫声里, 少年女冠第一个反应过来，暴喝：“孽畜！”拔地而起, 执宝剑, 刺向黄睛恶鬼。
白鹤道士离朱公子最近，女冠拔剑的同时, 他也极快抽出桃木剑，斩向恶鬼。
两柄迅疾的剑同时刺中了恶鬼。
鬼物顷刻作青烟一缕, 朝外奔逃。
女冠、白鹤道士当即如鹞子般, 提剑疾行, 逐青烟而出。
连黄鼠狼都跳到地上, 疾步追了出去。
只剩脸色惨白的朱公子躺在室内床上, 肚腹完好，丝毫无有被剖的痕迹。
朱员外冷汗涔涔, 快步扑到床边，去按儿子的肚子，小肠对应的位置。喃喃：“还是软的，还是软的......”
“阿弥陀佛, ”落后一步的老僧说：“施主，请让一步，贫僧要探一下贵公子的脏腑情况。”
朱员外已经猜到，这主动请缨的四个人, 应该都是真有法力的修行者，连忙让开。
老僧眉毛雪白，垂至腰间。貌极苍老，老到像一棵枯木，行动都颤颤巍巍。一身缝缝补补的僧袍，手上缠了长串佛珠，材质既像玉石又像檀木。
蹒跚到床畔，老僧取下一粒佛珠，将其放入朱公子口中，一按他的喉咙，使其吞下。
甫一吞入，佛珠绽毫光，他的肚腹霎时清透见底，像是琉璃水晶，皮肉之下的五脏六腑，清晰可见。
众目睽睽，皆见，朱公子的体内，其心脏被替换成了石头，其肺腑是一团黏土，其余脏器非木便石或者泥土，唯一保住的只有小肠。
怨不得会医的术士，直呼“空皮囊”、“活死人”。脏腑皆石头土木，哪里还像活人？
偏偏他的胸膛竟还在微微起伏，呼吸仍留一线，又好似生机未曾断绝。
朱夫人好不容易醒转，见到此情景，又双腿一软，萎顿在地，泪如雨下。
老僧召回佛珠，面露怜悯：“五脏皆已被替换......幸亏来得及时，却还存一线生机。”
“生机”二字激动了朱氏夫妇。
朱夫人膝行而前，拉着僧衣，求道：“法师，若能救转我儿，江氏愿供法师生祠，日夜为您祈福！终此一生，不绝佛前香火！”
朱员外也噗通跪下：“枯松法师，您若能救醒我儿，朱某愿舍一半家产于小金刚寺！”
法号枯松的老僧扶起二人，说：“令公子确实还有救。他的五脏六腑被掠去，却还存活性，被存于某处，尚未被吞嚼殆尽，其炁尚且与他的肉身相连。固而，他身体内俱是木石泥土，却还能有一丝活气。想来，令公子的脏腑，被鬼物藏在了某处。但凡人不能长久不吃不喝，须得尽快将其脏腑寻回。”
朱夫人江氏惊得牙齿战战：“可，恶鬼要是已经被斩杀......”
正这时，女冠、白鹤道长陆续提剑而回，黄鼠狼随在其后。
闻言，女冠说：“放心，我们没杀它。”
朱家夫妇大喜，像捉到了救命稻草。
江氏一把捉住女冠手臂，满眼期盼：“道长，恶鬼可是被你们收了？”
女冠摇摇头，眉头紧皱：“它逃了。”
白鹤道人说：“我与二位道友一路追出去，开始还有踪迹，但是......”
一个细细尖尖若童子的声音：“但是四面八方都一个味，炁迷成一片，它入此城，像一只鸡进了万鸡丛，哪里轻易去找！”
朱员外低头一看，说话的是那只黄鼠狼。
它以后脚人立，盘起尾巴，口吐人言：“进城的时候，就觉得到处有味。只不过你儿子房里格外重。”
朱员外小心翼翼：“黄......黄大仙，何出此言？”
黄鼠狼攀着衣服，跳到了农妇的肩头，盘腿坐下：“它这种鬼物独有的臭气弥漫全城，就说明这种鬼物在这里盘踞已经不是一天两天，你们这里已经要变成它的巢穴。而且，咔咔，咔咔咔......”
它又忽然不说人话了，松鼠一样叫起来。赶紧用爪子扒了扒农妇的头巾。
农妇会意，代它说话：“黄仙的喉骨炼化不久，还不能长久说人言。它老人家说，‘而且，你们城里绝对不止一头这样的恶鬼。同类鬼物的气息之间也是有区别的。就像肥鸡和肥鸡之间也有不同。我乍一嗅，就嗅到了好几道不同的臭气’。”
白鹤道士也向朱员外拱手：“员外，贫道来省府之前，曾听闻，这几年来，安城人陆续得了怪病。尤其是近几年，益发泛滥，府内其他县也有类似症状出现。得这种病的人，开始是食量骤减，再是绝了胃口，食水不进。到后面，昼夜不眠。最后突然死去。遗骸则沉重若灌沙石，口鼻溢土。天下有名有姓的医生曾咸集安城，都看不出所以然来。最后，来了一位有扁鹊、华佗再世之称的神医，他诊断之后，却说：‘空囊之症，此非医家之事，应召神鬼断之’。”
“贫道接了请帖来安城，并非贪图金银，正为了此桩奇闻。我看贵公子的症状，与传说中安城的怪病一模一样。”
朱员外深叹一气：“事到如今，也不瞒诸位。道长，你们入城时，可见了人家门前多悬丧事白幡？那都是因为怪病而死了人的人家。绯儿的病，确实不止他一人染上，也是我城中百姓的一桩心事。这怪病愈演愈烈，致使本乡人心惶惶。年关将至，却殊无喜气，家家户户忧心病魔。实话说，那位神医，正是我出资请的。也是自那之后，我陆续请了些神道之人，都是骗子。但想着广撒网，总能找到一二真法力。这才广发‘英雄帖。”
“只是，万万没想到，这困扰本乡数年的怪病，竟然当真是鬼神作祟！而且还不止一头！”朱员外忧郁之色更重：“想我安城也是一方大城，省府枢纽之地。竟成了鬼窟魔穴......”
他再次跪倒：“请各位大师为我安城除此大祸！救我儿，也救全城无辜性命！”
噗通、噗通，朱员外之后，跪倒一片，朱夫人、管家、仆妇、