赫敏从图书馆出来的时候，发现阿斯莱莎似乎在特意等她。这其实让赫敏有些意外，要知道阿斯莱莎可是一年级的小明星，她不缺朋友，身边总是热热闹闹的。
小女巫开动脑筋：“魔药课作业不会写？”
阿斯莱莎险些被糖豆呛住：“我承认我书本知识都学得很烂，而且斯内普教授总是强人所难，但是赫敏，你不觉得我的魔药课其实比魔法史强多了吗？”
“那……你是魔法史又遇到什么问题了吗？”
“当然不是！”阿斯莱莎摇了摇头，她刚洗过头发，茉莉花香顺着风飘进赫敏鼻子里。阿斯莱莎特别喜欢茉莉花，有茉莉花香的地方就一定有阿斯莱莎。
赫敏于是耐心听她把话讲完。
“是这样的，赫敏。你记不记得分院仪式那天，乔治和弗雷德说，斯莱特林的人都在看我？罗恩还猜测可能我爸爸就是位斯莱特林？”
“当然。”赫敏拉着阿斯莱莎在旁边的石凳上坐下，抓了抓蓬松的棕色卷发，“怎么了？”
“我其实不是个好奇心强的人，这一点分院帽确认过。但是那毕竟是我爸爸啊，赫敏，我妈妈从不跟我提他，我根本不知道里奇这个姓意味着什么，结果学校里的人似乎都知道。——珀西，乔治，弗雷德，斯莱特林的那些人。”阿斯莱莎绞着长袍，向来爱笑的女孩此刻却有些不安，“我很想知道我爸爸的事，赫敏，但是我不想问我妈妈，我怕她难过。你觉得我应该去问珀西他们吗？”
赫敏想起那天珀西阻止乔治和弗雷德的样子。她年纪还小，但聪慧过人，能帮阿斯莱莎想出一个好办法。
“虽然我觉得你爸爸的事肯定只有你妈妈最清楚，可是既然你不想惹她伤心，那不如去问问邓布利多。如果你爸爸是个斯莱特林，邓布利多也许会知道。”赫敏说完无奈地抿抿唇，“你总不能去问斯内普。”
想起那位消瘦、脸色不佳、冷漠又刻薄的魔药教授，尤其是今天早上被他叫起来回答超纲问题时那双锐利的眼睛，阿斯莱莎打了个哆嗦。
“我可以问你一个问题吗，阿斯莱莎？”赫敏忽然变成了提问的人。
“当然。”
“你为什么会来询问我？我的意思是，你有很多朋友，她们都比我…呃，善解人意。”
阿斯莱莎注意到小伙伴的忐忑，这个年纪的孩子不管再怎么伪装，都还是容易被看出真实情绪的。偏偏阿斯莱莎也是个聪明人，想注意的时候，就一定会发现异常。
她笑起来：“不，赫敏，我不觉得他们比你善解人意。他们很多人都不会明白，我为什么不肯询问妈妈关于我爸爸的事，但是你明白。”
赫敏一怔。阿斯莱莎向她眨了一下眼，和她的Blink简直一样，随后把兜里的小零食一股脑塞给赫敏，一阵风一样跑走了。
大概是去找邓布利多了吧，小狮子向来是行动派。赫敏把怪味豆塞进嘴里，起身的时候感觉格外轻快。
…哦，梅林，运气差极了，菠菜味的。
麦格教授正在批作业，见阿斯莱莎跑进来，轻轻拉下眼镜。
“我能帮你什么吗，里奇小姐？”
“麦格教授，我想见邓布利多先生。”阿斯莱莎开门见山，她一路跑过来，有些气喘，面上蒙了一层浅红。
“我可以问问是什么事吗？”
虽然麦格教授上课很严厉，平时也不苟言笑，但阿斯莱莎其实还挺喜欢她的。她觉得麦格教授是个好人。
“我想问问……我爸爸的事，麦格教授。”阿斯莱莎也很坦诚，长长的睫毛眨了眨，“我不想写信问妈妈，想来想去，觉得邓布利多先生也许会知道。”
麦格教授向来紧绷的脸上出现一丝波动。她怔了一下，随后把取下眼镜，站起身来。
“跟我来吧，里奇小姐。”
“谢谢您，麦格教授。”
麦格教授带着阿斯莱莎到了校长室门前，在念口令之前，小家伙仰头问她：“教授，我爸爸是斯莱特林吗？”
“不，里奇小姐。”麦格教授回答了她，“你爸爸并不是霍格沃茨的学生，但你妈妈，莉拉·布莱克，是一位很优秀的拉文克劳。”
布莱克是莉拉出嫁前的姓，阿斯莱莎在莉拉当年读书时的课本上见过。她曾经觉得布莱克比里奇更像英国人，试图改掉，但妈妈没有同意。
口令是柠檬雪宝糖，阿斯莱莎从通道进入了邓布利多的办公室。校长像是早就料到她会来，桌子上有一对茶具。
“下午茶时间，阿斯莱莎——如果你不介意我这么叫你的话，你是否愿意和我一起喝一杯红茶？最好再加一块蜂蜜松饼？”
这个年纪的小巫师哪里抗拒得了下午茶，尤其当甜点是自己最爱的蜂蜜松饼时。
“您好像知道我要来，先生。”阿斯莱莎摸了摸耳朵。
“这个时间总是会有客人，不过大多数人不像你这么可爱。”邓布利多幽默地说。
阿斯莱莎喝了口红茶，把杯子重新放回去，这才开口问：“先生，我想问问您……是否认识我的父亲？”
“在回答你之前，我想知道，阿斯莱莎，你为什么想问我这个问题？”
虽然邓布利多是校长，可他说话总是温和，风度翩翩，还会开玩笑，这让阿斯莱莎很放松。
“因为斯莱特林的同学总是用我形容不来的眼神看我，还有马尔福，他特意跑到我面前来用我的姓氏做文章。当然，先生，我并不是在说他坏话，虽然他的确让我感到不开心。”
“感谢你的诚实，孩子。”邓布利多点点头，“在我们开始讲故事之前，阿斯莱莎，我希望你明白一件事：不论你的父亲是什么样的人，也不管他曾经做过什么，那都过去了。你是你自己，阿斯莱莎。”
小狮子隐约感觉到了什么：“我爸爸是个坏人，对吗，邓布利多先生？”
“那倒不是，孩子。”须发皆白的老人轻轻点了点女孩的头，“你的父亲，马鲁斯·里奇，是一位意大利籍的纯血统巫师，毕业于德姆斯特朗。他是一位很有才华的巫师，阿斯莱莎，因为有才华，所以会被盯上。”
“盯上？”年