烈日当空，骄阳似火。
地面上的一切，都被天空炽烈的太阳烤的焦黄发烫。
过高的温度，使得空气中隐隐蒸腾着扭曲的热浪，同时也闷热的让人喘不过气来。
在这滚滚热潮中，一辆青布马车在官道上缓慢前行。
马车两边，四匹高头大马上，坐着身着甲胄手持钢刀的护卫。
这是陶氏出京后的第九天。
一路过来，到处都是逃难的灾民。个个蓬头垢面、衣不蔽体。
不少倒在途中的死者不是缺胳膊少腿，就是露着森森白骨。
陶氏怀疑，那些失去的部分，很可能已经进了灾民的肚子。
陶氏几人和马车的出现，不是没有引起沿途灾民的注意。
但面对四名一身肃杀之气的持刀护卫，谁都不敢轻举妄动。
只能暂时压着心中的恶念，一直不远不近的吊在马车后边，等待合适的时机。
随着日子一天天过去，加入这个队伍的灾民越来越多，大伙儿盯着马车的眼神也更加凶狠。
护卫察觉到气氛不对，都提高了警惕，同时也催促马匹加快脚步。
见前面的马车突然加快速度，一部分恶狠了的再也顾不上多想，发疯一般朝着马车冲去。
护卫见状，自是不会和这些暴民客气。
四人均是禁军出身，此番又是对上饿了许久的普通人，砍人犹如切菜砍瓜般一刀一个，刀刀致命。
一时间，马车周围血肉横飞、惨嚎声不绝。
剩下的人全部被眼前的惨状吓到，顿时丢了手中的棍棒铁器等武器，纷纷撒腿作鸟兽散。
这次的冲突来得快，去的也快。其中有两名护卫，在此次冲突当中，不小心被铁器伤到。
虽然用了药，但天气太过炎热，又或者是铁器不干净，伤口还是不可避免的感染了，两人先后发起了高烧。
陶舒怡和余下几人商量后，改用马车载着伤员离开官道，辗转找了处靠近山脚的平缓地带停下休养。
丫鬟绿袖和近侍全良在一旁起锅做饭。
余下的两名护卫，一个在四周巡视，一个在给伤员换药，陶氏跟在旁边帮忙。
用过饭，两名护卫继续站在视野广阔的高处，警惕周围的同时，一边小声商讨着接下来的行程。
陶氏坐在马车旁边的一根枯木上，看着眼前的篝火出神。直到察觉有人靠近，她这才扭头望去。
是其中一个叫李成的护卫。
“夫人，卑职认为，我等不宜在此久留。等过了今晚，我们还是尽快赶路，早些去到下一个府城……”
李成话还没说完，耳朵微微一动。
他的耳力一向极为灵敏，刚刚似隐隐听到不远处传来一声轻微的闷哼，接着就是重物倒地的声音。
李成一惊，心知有异。立刻拔出腰间的钢刀，伸手将陶氏护在身后。
眼神则迎着声音传来的方向看去，瞧见另一个护卫罗刚正快步跑过来，手中的钢刀上还染着血。
罗刚跑到近前，对李成和陶氏快速说道：“有不少灾民正朝这边涌来，少说也有几百人。收拾一下，赶紧走。”
说完，他跃上马车，从车厢内取过包袱扔给陶氏。
又甩了下手中的钢刀，几下斩断拉着马车的绳索，示意众人放弃马车。
随后，罗刚又背起车上受伤昏迷的同僚，将两人连同装了部分水粮的包袱，一起放到一匹马背上牢牢固定好。
做完这一切，他随即用刀背一拍马屁股，那马就嘶叫着，撒开蹄子朝着山中跑去。
情况紧急，一会儿慌乱起来，几人根本顾不上受伤昏迷的人。
他唯有放马送两人进山，至于最后能否活下来，就看他们的运气了。
陶氏抱着包袱，虽然面色有点惊慌，但也还算冷静。
绿袖和全良则是对视一眼，都从腰间摸出了匕首。
两人均是皇帝指派的暗卫，并不是寻常的宫女和太监。到了这一刻，自然不再掩藏自己的身份。
绿袖率先跃上一匹马，又伸手把陶氏拉了上来。同时对着余下的三人道：“赶紧上马，走！”
话音刚落，一支箭矢就从斜侧里射来，直接命中了其中一匹马的马腿。
那马吃痛受惊，直接人立而起，嘶鸣一声狂奔了出去。
紧跟着出现的，就是黑压压的一片人头。如同一股黑潮，正朝着他们所在的地方快速涌来。
见有马匹逃走，人潮中立刻就有一小股分出，追着马匹的方向离去。
“我先带夫人走，你等断后。如能活下来，就去最近的府城或是县衙碰头。再不济，直接去夫人故地望乡县……”
绿袖丢下一句话，双腿用力一夹马腹，缰绳一抖，立刻带着陶氏朝着另一边发足狂奔。
余下三人互相看了一眼，近侍打扮的全良收起匕首，脱掉了碍事的近侍衣袍。
他从马车上拿起多的一把钢刀在手中舞了两下，又顺手颠了颠，这才和另外两人站到一起，直面汹涌而来的人潮。
另一边，绿袖带着陶氏一路策马狂奔，在跑至几百米外一处山坳时，侧面又有几十只箭矢飞来。
正是受到鼓动后，守在这里的另一波灾民。
这些埋伏的灾民距离两人一马很近。
全力奔跑的马匹根本来不及躲避，直接被十几支箭利箭中，哀鸣着摔倒在地上。
幸好绿袖反应迅速带着陶氏及时跳马，才堪堪避过了人仰马翻的结果。
不过因为要分心护着陶氏，她的肩胛和背部分别中了一箭。
见大部分灾民的注意力，都被受伤倒地的马吸引过去，绿袖在砍杀了拦路的几人后，迅速带着陶氏消失在深山中。
一直到入夜时分，她才终于带着陶氏，找到了一处向内凹陷的山壁休息。
山壁前的空地上，很快燃起一团明亮的篝火。
绿袖一边简单的处理着自己的伤势，一边随时警惕周围的风吹草动。
陶氏又累又