刹那间，阵旗迎风猎猎作响，通体黑纹底蕴之上，赫然绣着一个威猛的“陈”字，其边缘色彩各异。旗脚处另有小字“番”，表明他们已不再是隶属于楚国的兵卒，自木棉接手亲自督训之日起，他们便归属于陈平的命令之下，成为陈家长军旗下的番部。
与菏泽等人无异，他们即将执行首个使命——协助苍鹰花部落监视草原民族的动静。
朝阳高挂天际，镇北军岗哨忽然眼瞳一亮，大声疾呼：“世子殿下驾到，快启营门迎接！”
营门前值守的士卒只见远方尘土飞扬，数十骑骑兵犹如利箭般飞驰而来，马匹之间的间距整齐划一。待到近前，他们依然保持着速度，即便离营地仅咫尺之遥，也未曾有丝毫放缓之意。
领头之人，便是陈平！
守卫营门的小兵满心欢喜地上前拉开大门，匆忙退至两侧，屈膝跪地道：“参见世子殿下！”
呼声瞬间传遍营地内外，沿途士兵纷纷跪拜相迎，此举虽非规定，但他们却自愿为之。
陈平并未下马，只是微抬手示意，口中沉声道：“起身。”话音未落，他即策马疾冲向中军大帐，速度未减半分。
那些正在休息而非训练的骑兵们闻讯急匆匆赶来，恰巧目睹了这一幕。
副将骤然一惊：“看来要有大事发生，快，去通知将军！”
其余人也察觉到事态严重，纷纷撒腿狂奔，有的直奔唐青山所在，有的则分散至各位老将军之处。
他们的眼神交流之中，都默契地透露出同一个意思：世子殿下这次是真的动怒了。
此刻镇北军大营由陈图生暂时代管，然而陈平只带着几十名手下，只怕此行会处于劣势。
于是众人纷纷行动起来，不断地将自己的操练位置向中军大帐靠近。
正当陈图生收到消息走出营帐之际，陈平的坐骑已然临近，马蹄高高抬起，仿佛下一秒就要踏上他的头颅。
若非陈平在关键时刻勒住缰绳，恐怕陈图生早已命丧黄泉。
陈图生惊出一身冷汗，在那双冰冷的眼眸中他读出了杀机，愤怒地质问道：“你疯了吗？这里是镇北军大营，任何人都禁止纵马驰骋！你……”
可陈平并未给他继续说话的机会，径直从马上跃下，一拳砸在陈图生的面颊上。
“大将军！”身边的亲随欲上前救援，却被陈家军将士先行阻拦。
陈图生接连倒退几步，承受着陈平如狂风骤雨般的攻击。
周围人声鼎沸，几位老将军先后赶到现场，而当陈平停下手来时，他的拳头已是鲜血淋漓。
陈图生口中咳出一口混着血丝的唾沫，目光扫视过远处镇北军将士们的面容。
此时此刻，几位老将却仍然默不作声。
陈平从怀中掏出一封密函，高举过顶：“陈图生，我可是给了你足够的颜面！”
密函被愤怒之力掷出，宛如一抹幽魂般轻轻飘落在地，唐青山与万涛率先走近查看。
乃布托亲笔所书，并烙印有草原尊者的印鉴。
陈图生身手矫健，却仍未能遮掩几位将领的目光，尤其是信笺末尾的几句话，令人心惊。
何谓野狼部族？岂非早已被镇北大帅荡涤干净？那时陈图生亦在战场之上，亲眼目睹了大王子陨落之痛！
未待转身，陈图生已感受到四周无数锐利目光锁定于己身，其中尽是对他的深深质疑与审视。
心神一阵紊乱，紧接着便是怒火中烧。他身为上将军，自幼便追随镇北大帅南征北讨，这些人口口声称他如同亲子侄儿，却仅因陈平一句言语便陡然变脸。
倘若这密函竟是致予陈平的又当如何？仅仅因为他身为镇北大帅的嫡长子？
陈图生眼中血丝满布，眼角新添的伤口仍在滴滴渗血：“俱为荒谬之言，阁下身为镇北大帅世子，竟凭一封空穴来风的信件，擅自闯入镇北大军营寨，欲对我这位将军问责？”
陈平轻轻活动手腕，语气森寒发问：“你可敢面对质询？”
陈图生面色铁青，语塞难言。诚然，对于野狼部族之人他无所畏惧，然而布托手中握有他们三方签订的秘盟条约。
他派出的人乃是代表魏无央行事，但他又能向谁明言？
陈平微微阖眼，沉声道：“暂且饶你狗命，楚军即将压境，你好生守护大营，否则……”
翻身跃上马背，声音遥遥传开：“你的部下已然丧命，休再生事端。莫非你想立功赎罪？时机就在眼前！”
陈平一行人犹如来时般迅疾离去，其双手止不住地颤抖。
朱三紧随其后，策马劝慰道：“世子殿下请息怒，陈图生之首必将在王爷陵墓前献祭。”
陈平点头示意：“此人不足挂齿，务必密切关注任何异动，一旦发现密信传递，立即予以截获！”
此举固然源自内心愤慨，但也旨在令陈图生惶恐不安。唯有让他焦急万分，方可能迫使他将真相告知魏无央，昔日之事才有重见天日的可能。
否则一旦形成以臣逼君的局面，镇北大帅府邸便陷入被动。
“此事过后，想必镇北大军上下都已疑窦丛生。”陈平沉吟片刻，“这样一来，或许能让我们争取更多应对之策！”
貊陈图生急切地希冀重塑自身形象，亟需辩解，然而一干元老将领均借口事务繁多匆匆离去。
派出的斥候行动迅速，返回的消息却比陈平所述更为严峻。不仅前往骚扰的队伍踪影全无，留下的只有遍地鲜血；甚至陈图生秘密安置的亲信侍从也尽数灭亡。
其中几位武艺高强的亲卫虽侥幸逃脱，但对于先前发生的事迹，他们要么看到的是楚军，要么是邪祟，更有甚者言是草原人士。
陈图生头痛欲裂，不禁纳闷：“难道所有人都成了敌人，纷纷前来攻打我吗？”
半响之后，他才勉强开口：“先前不是说双方势力相当么？”
斥候低头不敢答话，如今局势已明朗，所谓势均力敌皆是假象……
在那秘境之中，陈元昊早已洞悉一切，沉思须臾，向身旁弟子问道：“张玄微有何异动？”