回来，明日真的能回来吗？”
想起儿子叶琛，叶采薇的心都要化了，两人携手才刚走进别院正门，身后忽然有小厮来报：
“七奶奶，午前府里来了客，自称是七爷从前在国子监的老友，姓容。小的回他七爷近期都不在东流，他便问起了奶奶您。”
“你怎么回他的？”梅若雪问。
“这个时候，七奶奶不在府中。”那小厮一字不落地回答，“容公子听完便匆匆离去，并未留下话。”
叶采薇却忽然明白了过来。
方才容津岸拿佟归鹤提亲的事来试探她，她回答的那句“根本不可能答应他”，若是容津岸钻了牛角尖，把“七奶奶不在府中”联系起来，会不会认为，奚家的七奶奶，就是她叶采薇？
毕竟这位奚家七爷奚子瑜，是唯一称得上容津岸挚友的人。
在他眼里，她与他和离后转头嫁给了他的挚友，多年来向他隐瞒踪迹，留他一人在京城，被蒙在鼓里。
算是联手将他背叛。
但若果真如此，容津岸又显然太过冲动失智。
早在他们初识的时候，大家便都知晓奚子瑜有个青梅竹马的未婚妻，两人感情甚笃。后来奚子瑜回到东流，与梅若雪风光大婚，婚后还育有两个可爱的孩子，是远近驰名的恩爱夫妻。
即便容津岸不信任她的人品，也应当信任奚子瑜。
——“阿娘！阿娘！”
叶采薇想着冲动失智的容津岸，一声他亲生儿子朗润清脆的呼唤，又将她拉回现实。
她低头，看向扑到自己脚边的叶琛。
叶琛的容貌生得和她像极了，然而神态动作却与容津岸一模一样。
看见他，就像看见了方才在书院里对她出言不逊的某个人。
而叶琛无辜，又显然太过想念自己的娘亲，不顾她从小到大对他严格的君子规训，扯着她的裙摆，来回拉动。
香宝花罗面料脆弱，叶琛又下了极大的力气，裙摆登时皱成一片，叶采薇被拉得烦了，板起脸，捉住他的小手，拉开，厉声道：
“阿娘才几天不在，你就要准备上房揭瓦了？叶容安，教你的规矩呢，是不是根本没有用心去记？”
叶琛再天资聪颖，也是个才满四岁的稚嫩孩童，难得表达思念，却被娘亲当头狠狠泼了一盆冷水，眉眼顿时耷拉下来。
然而他也完美地继承了父母高傲又倔强的脾性，即使热泪在眼眶中打转，也绝不服输，从叶采薇手中抽出自己的手，站得笔直，仰头看向梅若雪：
“七奶奶，七叔叔呢？他什么时候回来？”
梅若雪浑身一僵，并未回答，叶采薇身后的问鹂看穿了叶琛的情绪，连忙上来，蹲在叶琛身前，摸了摸他的头：
“容安几天不见阿娘，想不想听阿娘说说，那庆林书院的讲会有些什么新奇的乐子？”
叶琛却只看着梅若雪：
“容安想念七叔叔了，只有七叔叔在的时候，才会带容安出门玩。七奶奶，七叔叔什么时候回来？”
梅若雪恢复了温婉的模样，也蹲下来，拉着叶琛的手：
“容安，你很想出门？”
然后看了一眼叶采薇，见她面色沉沉，便继续对叶琛温柔说道：
“这两天别院里冷清得很，七奶奶让弟弟和妹妹过来陪陪容安，好不好？”
***
别院在东流城西，与城东的奚家大宅，有好长一段距离。
马车启程后，梅若雪的乳母眼珠子转了转，说：
“那姚氏把咱们当成什么了？姑娘今日是为了她的庄子才来回奔波的，她倒好，谢字不说，自己不会管教儿子，还要姑娘你来替她擦屁股！”
梅若雪拍了拍她的手：“嬷嬷的话未免太难听了些，我与采薇情同姐妹，哪里计较细枝末节。”
乳母却恨铁不成钢：
“傻姑娘，你把人家当姐妹，那姚氏可把你当冤大头呢？什么姐妹，共事一夫的姐妹吗？”
梅若雪脸色一变：“莫要胡说！”
乳母拧着脸：
“姑娘也别觉得老奴说话难听，正所谓‘忠言逆耳’。姑娘可知道，这些年来，别院里服侍的、还有外面见过琛哥儿的，私底下都议论，说琛哥儿是七爷的种。姑娘你与七爷的婚约，可是老太爷亲自拍板定下的，就算从前你寄居奚府时忍气吞声，这些年里，你为七爷为奚家做了那么多，哪个不敬你一声七奶奶？七爷当甩手掌柜，还要金屋藏娇，你又何必忍气吞声，帮一个外室劳心劳力照看孩子？”
梅若雪敛眉：“是丫鬟和乳母在照看琛哥儿，我不过是抽空过去看看罢了。”
乳母“啧”了一下，气已经提到了胸口，却听梅若雪又说：
“采薇信任我，将她来东流后购置的庄子都交给我打理，这几年我背地里捞了多少好处，你还不清楚吗？”
“哎哟喂我的小祖宗，”乳母锤了锤自己的胸口，
“虽说未雨绸缪，姚氏庄子里的油水入了私库，能让你在奚家的腰杆子硬气一些，但那点子钱财，跟七爷的家产比起来算什么？”
“可别忘了，七爷为了姚氏，连进士的功名、翰林院里大好的前程都舍得干净，如果没有姚氏从中作梗，你现在可是京官太太，不仅是金山银山，还有无限的风光和脸面，哪里需要抠抠搜搜过日子？”
梅若雪却彻底沉下脸来：
“嬷嬷，我再说一遍，什么外室、什么金屋藏娇的话，以后都不许说了。回去之后立刻仔细查查，都是些什么人嘴碎，乱嚼舌根子，查到了，也不必来报我，赏一顿板子，统统撵出去。”
“七爷与采薇是清清白白的，这件事，我最清楚不过。”
清清白白吗？
五年前，他突然回到东流，向她坦白，他爱上了那个他从京城带回来的姑娘，并说她若是想要退婚，他可以出面，向奚家的长辈背负一切。
后来，他们成了婚，他在人前给了她所有的尊重和礼貌，可也只有她知道，那些只为了履行义务的夫妻敦伦、貌似愧怍实则敷衍的冷淡，他明明热情似火，是偶尔意乱情迷，一面喊着“薇薇”一面狠狠欺她
——这些，又确实与“清白”无关。
但她知道，姚氏是个再无辜不过的人。
梅若雪从小便深爱一个男人，从姚氏的眼神里，她自然读出她的深爱。
这个男人就是叶琛的父亲，不是她的夫君奚子瑜。
“姑娘，老奴有一计，不知当不当说。”