的一层，叶采薇停下了脚步。
先前说好，今晚她做东请几个学生吃饭，也不知佟归鹤是否已联系好。
踌躇间，却听有脚步声，由下而上、蹒跚踉跄传来。
见雁好奇，先伸出头去探看，只见方才答应好了要安心温书的佟归鹤，竟然满身狼狈，正一瘸一拐上楼。
佟归鹤虽然五官与容津岸有几分相似，但他的皮肤不像容津岸那样极白，反而生得黑黄。这黑黄的皮肤上到处挂彩，青紫血红一片接着一片，他原本嫳屑飘逸的衫袍到处沾着尘土，头顶的发冠和青丝也乱作一团，无不触目惊心。
叶采薇蹙眉：“你……你这是出了什么事？可还要紧？”
佟归鹤听见声音，抬眼发现被老师看到自己这副披头跣足的难堪模样，骤然躲开视线，声如蚊蚋：
“方才在街上，有恶霸仗势欺凌弱小，学生实在看不过眼，便和那几个恶霸动了手。”
他当然不可能说实话。
方才他回到房中，本来是想谨听老师的教诲好好温书，人一坐下，就又忍不住开始乱想。
那个康和县主……
真是越想越气，越想越气。
康和县主实在是太不要脸，在温泉别业时，面子里子都让她挣到，老师帮了她的大忙，她竟然连一句感谢都没有，转头就把老师抛诸脑后！
他的老师美丽端慧，温柔典雅，大方持谨，腹有诗书气自华，自然是不屑于与这些脑袋空空的小女子一般见识的——
可他佟归鹤不能忍！若是明知道老师被人占尽便宜却选择忍气吞声，他哪里有脸配称自己男子汉大丈夫，又哪里堪为老师的夫君？
他的决心不会变，等明年会试一过，他就要向老师提亲，即使老师用那个亡夫的儿子做挡箭牌拒绝，他也绝不会退缩！
而现在，他也一定要为老师讨回公道！
怒发冲冠，佟归鹤立刻奔出门去，循向最初碰见康和县主的地方，果然看见了人。
他上前理论，谁知那康和县主恬不知耻，根本不承认有过此事！
佟归鹤据理力争，康和县主的脸一阵红一阵白，她毫无还口之力，便恼羞成怒，让几个喽啰，把佟归鹤狠狠打了一顿。
佟归鹤到底是个只会舞文弄墨的文弱书生，哪里经得起粗手乱拳，很快便被揍得七零八落，眼睁睁看着康和县主扬长而去。
这些，他都绝不可能向自己的老师说明。
叶采薇当然对自己的学生深信不疑，蹙着眉看他一瘸一拐上了楼，等到近前，听他突然问：
“老师，你是不是觉得我没用？”
佟归鹤顶着满脸青紫，眼中真诚款款。
不知为何，他这副模样，却让叶采薇恍然想起了叶琛。
叶容安喜静，不似别的稚童那般贪玩好动，但也偶尔有调皮急躁的时候，磕了碰了，明明很疼，却因为自知理亏，在她为他上药时，生生强忍。眼泪在眼眶里打转，实在控制不住，叶容安才不情不愿地吸一吸鼻子。
然后立刻瓮声瓮气问她：“阿娘，你是不是觉得容安没用？”
“你呀，怎么会这么想？”叶采薇叹气，面对佟归鹤清澈执拗的眼神：
“路见不平能挺身而出，是大勇之举，你若是真像某些人那般，事不关己高高挂起，老师才觉得心寒失望。”
佟归鹤挤出了一丝满足的笑。
然而他不知道的是，就在他满怀心事、一瘸一拐上楼的时候，身后还跟着主仆二人，脚步极轻。
听到叶采薇的话，容文乐不由看向自己的主子。
他是个机灵的，总觉得这话刺耳，像是在指桑骂槐针对容津岸。
但容津岸面不改色。
而佟归鹤心下激荡：“老师，老师，我能不能……”
脸上身上的伤口牵扯，很痛，但他满脸通红，目光追随叶采薇：
“我想大胆求求老师，亲手为我包扎伤口，可以吗？”
叶采薇一心想着叶琛，大方笑道：“好。”
说着，四个人便前后入了佟归鹤的房间。
那边声音渐细，楼梯上的容文乐心下打鼓。
其实，今日与叶采薇一并来应天，偶遇佟归鹤的时候，他家大人心情是极好的。以往接待三皇子的人，容津岸总是一副冷淡的面孔，今日却难得有几分的客气。
带着这样的好心情，容津岸亲自到客栈来，接叶采薇去金陵酒楼，赶赴说好的那顿国子监旧友聚餐。
谁知就在楼梯上瞧见了这一出。
“大人，咱们……还上去吗？”容文乐试探问道。
容津岸的视线冷冷扫过来。
容文乐艰难咽下口中的津液。
“原来叶娘子不是奚家七奶奶，孤身一人许多年，那句诗怎么说的，‘窈窕淑女，君子好逑’，佟公子算得上青年才俊，这几年他们师徒二人朝夕相处，他对叶娘子展开追求，是好事一桩。”
又见容津岸面色越来越沉，容文乐赶紧：
“其实……佟公子未必是故意卖惨，叶娘子宅心仁厚，就算换作街边的流浪汉，她也定会亲自上手包扎……”