“这就难说了，徐竟骁和孟回序二人，暗中博弈了这么多年，他还是没能得到治病的良药。而皇上前段日子对许家的青睐有加，意图拉拢，你我心知肚明。你许广治又岂是轻易能为人左右的棋子？不过，世事如棋，局局新，步步惊心。徐竟骁此刻，命悬一线，恰似棋盘之上那颗牵一发而动全身的棋子，其生死浮沉，无疑将是影响你我决策的关键。是顺应时势，借势而上，还是逆流勇进，以不变应万变？此中抉择，皆需待那风云变幻之际，方能定夺。”
就是斗来斗去，孟回序万万未曾料到，自己的掌上明珠已悄然转身，投靠了西云！
孟回序仍一厢情愿地编织着与二皇子紧密相连的幻梦，以为如此一来，便能确保孟家荣耀的凤冠霞帔，在历史的舞台上永远熠熠生辉。
殊不知，这世上的棋局，远比他所见的更为错综复杂。
许蔓安道：“徐竟骁此番若不能逃脱此劫，仅凭二皇子一己之力，这天下终究还是要被西云掌控啊。”
“定国王爷之名，纵响彻云霄，即便他智谋无双，计策连珠，又能奈世间纷扰几何？大局沉浮，岂是一人之生死所能轻易撼动？你怎么会觉得他仅凭一己之力，便能搅动天下风云？”许广治淡淡一笑，仿佛是在嘲讽她的痴人说梦。
“此言差矣，徐竟骁此人，非池中之物。其智深似海，胆识过人，种种事迹，所行之事，件件皆显英雄本色。你我皆亲眼见证，试问，如此人物，岂能轻易以常理度之？你不也这样想吗？”许蔓安回应道。
许广治执棋的手在空中一顿，棋子悬于棋盘之上，他意味深长地看着许蔓安，道：“你倒是总能洞察人心，我心中所思所虑，在你面前似乎都无所遁形。但话说回来，你以为，此番徐竟骁真能化险为夷，安然度过此劫吗？”
许蔓安闻言，目光微敛，陷入了沉思。良久，她才缓缓开口：“徐竟骁怕是难逃一劫。”
许广治的目光紧紧锁住她，那双眼中既有探究也有几分不易察觉的赞许。
“你可还记得几年前，徐竟骁孤身赴北鸣之役，当时他身受重创，命悬一线，世人皆叹英雄末路，料其难逃天命。谁曾想，命运弄人，他竟奇迹般地复苏，更以一己超凡之力，搅动北鸣朝野，令人刮目相看。”许蔓安浅笑，“可世事无常，好运岂会二度降临？昔日那份侥幸，或为天意垂怜。而今此番风雨，谁又能再为徐竟骁撑起一方晴空？你我心知肚明，那毒，非同小可，其厉害之处，唯有‘续命丹’可解。至于孟回序，他性情莫测，怎会轻易将如此珍贵之物赠予徐竟骁吗？人言世人皆道命运既定，徐竟骁却早已被无形的锁链悄然束缚，既逃不得，也挣不脱。”
“是吗？”许广治的目光紧随许蔓安指尖滑落的棋子轨迹，嘴角勾起一抹淡然的笑意，随后他不紧不慢地落下一子，仿佛胸有成竹，“我却与你想的恰恰相反，几年前，徐竟骁药石无灵，最后却大难不死。徐竟骁之命，似有上苍护佑，冥冥中自有定数。此番境遇，徐竟骁自能再度化险为夷，逢凶化吉。”
许蔓安闻言，并未动怒，更无争执之意，只道：“如此，咱们就拭目以待吧。”
许广治指尖轻敲棋盘，最终稳稳落下决定胜负的一子，悠然言道：“此局，你好似输了。”
许蔓安一瞧，果真如此，承认道：“呵，确是精妙布局，也罢，就让我们再弈一局，分个高下。”
许广治却笑着摇了摇头，道：“棋局如人生，一盘定输赢。”
言罢，他转身离去，许蔓安凝视着那逐渐远去的身影，唇边原本柔和的笑意悄然淡去，取而代之的是一抹清冷如霜的寒意：“真是个深藏不露的老狐狸。”
屋内，丫鬟们屏息而立，闻言，身形僵硬如木雕，眼眸中满是不敢稍动的畏惧。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑，每个人心中都清楚，那位名为许蔓安的小姐，已然不再是往昔模样。
方才那一幕，许蔓安与父亲许广治之间的对话，让在场的每一个人都感到脊背发凉，心生寒意。
回溯数日之前，曾有那么几位心存忠意的丫鬟，试图向夫人冯丽华揭露府中的异变。
然而，她们鼓足勇气尚未跨出院门半步，两道幽灵般的身影凭空降临，速度快得令人咋舌，残忍而无声地将那些无辜的丫鬟生生拽回。
接着，那两道身影当着他们所有人的面，剥离那丫鬟们的皮囊，露出一片血肉模糊的肌肤，空气中弥漫着浓重的血腥与恐惧，让在场的每一个人都感受到了前所未有的震撼与绝望。
那一刻，侍奉许蔓安多年的记忆，那些关于忠心耿耿、不离不弃的誓言，在所有人心中轰然崩塌，仿佛是在生生地剥夺了所有关于忠诚与善良的幻想。
自那日起，“忠心”二字，在众人心中变得模糊不清，取而代之的是无尽的恐惧与迷茫，仿佛连呼吸都变得小心翼翼，生怕一不小心，便触怒了那位已经变得陌生的主人。
……
似乎比来的时候快多了，没过多久，周嘉清一行人便到了王府。
下了马车，周嘉清步子走得急，没提防差点撞到一人身上，那人猛然一惊，旋即转身，目光触及周嘉清之际，神色由惊转喜：“王妃，您终于回来了！”
此人，正是徐嬷嬷。
徐嬷嬷的面容上，愁云未散，反添了几分凝重，她仍在府门之内徘徊踱步，这几乎成了她面对困境时的一种无意识的习惯。
周嘉清急忙问：“嬷嬷，府中可是发生了什么急事？”
“王妃，您前脚刚走，后脚太子殿下便来了。那王爷那堪虞的病情，到底没有瞒住他。您出府的事情陈公子一力隐瞒，先是谎称您正于药房熬制良药，却怎料太子殿下耐心非凡，静待佳音。陈公子绞尽脑汁，变换数番说辞，终是未能将时间拖延至王妃您回来的那一刻，太子殿下现下已经离去了。就是不知道太子殿下，会不会怪罪王妃您不在王爷身边？您回来了就好，要不给太子府捎去一句话，向太子殿下解释缘由，想必太子殿下必能体谅一二，不致有所怪罪……”