胡诌些什么？”
荣迟菲被责，不甘心地努努嘴，言不由衷地应付一声。
荣夫人收回瞪视，看向白婳，面色恢复温煦，她接过贺礼，目露期待地当众开匣。
木盒一开，未见任何珠光宝气，有的只是一卷朴素带墨香的字帖。
虽看似普普通通，但有广识之人会辨得此物不俗，前朝书法大家颜芾的真迹，可是千金难求，白婳并非行家，无意多言名帖的金钱价值，只道母亲生前爱惜。
“姨母，这是母亲的旧物，她平素喜爱字画，自己也爱钻研，当初我们离京时匆匆慌慌，又经官兵搜查，这是好不容易藏留下的，我见姨母也爱临摹，便备了这份薄礼。”
白婳自谦说是薄礼，荣迟菲竟是当了真。
“什么啊，就几张纸？白婳，我母亲可是待你不薄，甚至不惧人言可畏将你收留家中，结果一年只过一次的生辰还被你如此敷衍了事。别以为我们不知道，你自己私藏着小金库呢，平日里吝啬着不往外拿也就算了，今天母亲过生辰你还这样抠门，这一年多以来，你吃吃喝喝都在荣府，真是脸皮厚的可以。”
荣迟菲咄咄逼人，俨然一副市井妇人的泼辣之态。
白婳手指藏在袖袂里，此刻用力掐着自己，隐忍着只言未发。
荣夫人一副头痛样子，急厉声说：“迟芳，还不快把你妹妹拉走，这是疯魔了不成，晚上的家宴也不必她来了，叫她到自己房里去面壁思过！”
等两个女儿离开房间，荣夫人满脸歉意地看向白婳，宽慰之余，只道自己教坏了孩子。
白婳哪里有过分苛责的立场，当下寄人篱下的处境，无论她心里如何委屈愤恼，能做的只有宽容谅解，懂事大方。
可当年她在京歧名盛时，也是一副被父母惯养出的娇纵性子，然世道多舛，几经沉浮，她那点爪尖锋芒，早被磨平罢了……
白婳收回思绪，低低问道：“这副字帖，姨母可喜欢？”
“啊……”荣夫人短暂迟疑了下，重新睨看向那黑漆匣盒，脸上堆起笑意，“自是喜欢的，礼轻意重，只要是婳儿的心意，姨母都喜欢。刚刚迟菲的话你别放心上，你纵有钱财傍身那也是应该的，姨母视你为亲生女儿，只盼愿你能过得好。”
闻言，白婳略有所思，她抬了下眸想说什么，最终还是斟酌着把话咽了下去。
她轻轻点了头，作乖顺模样，把困疑摁压在心里，未再继续言语什么。
……
晚间，宾客离府，只余近亲之人围聚家宴。
姨母虽严令二表姐闭门思过，可经姨夫一说情，姨母便在得白婳大度的原宥后，吩咐仆妇把二小姐唤来一起用餐。
这般轻拿轻放，小尤在后面气得不行。
白婳则面不改色，寄人篱下者应知自己为客的本分。
菜上齐了，桌上氛围却并不热络，姨夫话少，荣迟菲绷僵着一张脸，还在不悦置着气，姨母偶尔与她或者大表姐闲聊两句，更多时候是在翘首朝门口抻望，盼着儿子早点归家。
半柱香时间过去，趁着饭菜还未凉透，荣临晏终于风尘仆仆进了院门。
听到脚步动响，姨母眼神一亮，立刻起身招呼，两位表姐也笑着与兄长搭话，但荣临晏回应淡淡，只在目光扫过白婳时，微微落定，又不动声色地凝深。
他白日事忙，负责剑馆的门生遴选，没空回府，晚上回来第一件事自是为母亲贺祝生辰，又言道说礼物已送到沉香苑。
荣夫人闻听，按捺不住性子，立刻要起身去瞧。
荣临晏拦住母亲，无奈笑道：“母亲莫急，礼物放在沉香苑又跑不了，等会儿看也是一样的，今日收了这么多份礼，难道还急我这一件不成？更何况我饥肠辘辘，眼下只想沾母亲的光，尝碗热汤汤的寿面果腹。”
荣夫人对独子的溺爱溢于言表，言辞皆露，她拍着荣临晏的手说：“你的自不寻常。”
这话一出，引得荣迟芳、荣迟菲两人故作恼气的一声‘哎呦’，只道母亲偏心不公，其父荣彭远也捋着髯须，附和畅笑两声。
荣夫人笑骂他们调侃自己，边笑边吩咐一旁仆妇去把半凉的饭菜拿去厨房热一热，再将寿面尽快下锅盛来。
仆妇应声退下。
白婳看着眼前画面，只想这才是温馨的家常氛围啊。
她在旁插不上嘴，格格不入，默默低下螓首。
荣临晏的注意力实际始终不离白婳，虽与母亲交谈着，但余光不时便往旁侧瞟去。
等落了座，他便立刻转身，看向白婳问：“不知婳儿妹妹给母亲备的什么礼？”
话音落下，荣迟菲兀自嗤笑一声，带点隐晦的嘲意，被荣夫人瞪了一眼后，她立刻识相地轻咳一声作掩，好像刚刚只是因不小心被呛到才出的声。
荣临晏的关注点只在白婳这里，并未在意二妹的不规矩。
白婳微笑回复表兄说：“一副字帖，薄礼而已，比不及兄长与阿姊们的心意。”
荣临晏看着她，眼神很是温柔：“母亲素爱临摹，你送的礼物最合母亲心意。”
荣迟菲瘪了瘪嘴，故意拆台：“阿兄，你都不知我和阿姐送的什么就妄下定论，看来你是只管你的好妹妹，不管自己的亲妹妹。”
荣临晏并不娇惯：“你们还不都是那两样，左右离不开绮罗琳琅，钗环粉黛。”
荣夫人附和儿子这话：“还是你了解她们，猜的正是呢。”
说话间，去热饭菜的仆妇们去而复返，将餐盘重新上桌摆放。
荣临晏忙了一天许是真的饿了，进餐时规矩未语，很快一碗素面入腹。
白婳在旁体贴为其添了回菜，荣临晏诧异看过去，有点受宠若惊，眼神不由温热热的。
两人没有交谈，但眼神暗晦流动。
此幕映进旁人眼里，荣府之人各怀心思。
荣夫人见怪不怪，没有多余反应，荣迟菲则不悦拧了拧眉，心里暗讽那会暗送秋波的小蹄子真是孟浪做派，平日尽想如何勾引她兄长。
白婳自然察觉荣迟菲的灼灼盯视，她假意不知，对上表哥的视线，故作赧状。
荣迟菲暗自咬牙，心头闷闷更气。
……
家宴散场，女眷们各自回院。
荣临晏被父亲荣彭远单独唤去书房，原以为自己已经掩饰得足够好，不想还是没躲过父亲的敏锐眼力。
“临晏，方才桌上看你面色隐隐带忧，是有何事愁虑？”
面对父亲，荣临晏坦