最终，齐起元在沉默了许久之后，终是缓缓启唇，声音低沉而坚定。
“待得那边风云变幻，尘埃尽数归于宁静，便放她一条生路吧。记得提醒她，言语之间需谨慎，以免招祸。同时，暗中布下眼线，紧盯其行踪，以防万一，她不慎泄露了那些本不该为人知的秘密。”
言罢，他的目光中闪过一抹复杂的情绪，似是对过往的无奈，又似是对未来的期许。
沈凌立于一旁，闻言后，并未立即有所反应，只是静静地站在那里，仿佛连呼吸都刻意放轻，生怕打扰了这份沉重的气氛。
直到齐起元的目光轻轻掠过他，他才以一种近乎于无的沉默，微微颔首，以示应允：“……属下明白了。”
随后，他缓缓合上手中那本沉甸甸的册子，每一步都显得异常沉重，缓缓退出了房间。
行至门边，沈凌忽地停下了脚步，身体微僵，似是被一股无形的力量牵引，不由自主地回眸望向那依旧埋首于公文之中的男子。
月光透过窗棂，斑驳地洒在桌面上，那两张纸张在微弱的光线中更显神秘。
沈凌虽未细看，但心中已隐约猜出，一张是密信字条，而另一张，则是那幅引人遐想的画像。
青信为何会送来画像？
这背后的深意，他心中已有了几分揣测。
锦衣卫绘制画像，本是稀松平常之事，但齐起元对待那画像时的那份小心翼翼，却让沈凌心中生出了莫名的疑虑。
他回想起齐起元轻抚画像时的温柔模样，那眼神中的柔情与深邃，与他平日里冷峻果决的形象大相径庭。
沈凌的心，不由自主地揪紧，一股难以言喻的不安悄然蔓延。
“齐起元……”
他终是忍不住低唤出声，声音中带着自己未曾察觉的颤抖与沙哑，仿佛连名字都承载了太多的情绪与挣扎。
“何事？”
齐起元闻声抬头，目光中闪过一丝关切，似乎能洞察人心。
沈凌凝视着他，千言万语涌至喉头，却又在触及那双深邃的眼眸时，化作了无声的叹息。
他欲言又止，最终只是轻轻摇了摇头，找了个蹩脚的借口：“……无碍，或许是我近日太过劳累，胡思乱想罢了。”
说着，他伸手轻揉鼻梁，眉宇间锁着化不开的忧虑，转身离去，背影显得格外落寞。
望着沈凌离去的背影，齐起元心中虽有疑惑，却也未再多问。
他转而吩咐小厮：“去厨房，为他准备一碗参汤，补补身子。”
小厮应声而去，留下齐起元一人继续沉浸在公文之中。
待一切事务处理完毕，墨色已干，齐起元终于得以片刻的宁静。
他缓缓向后仰靠椅背，闭目养神，任由月光洒在他俊朗的面容上，为他平添了几分柔和与宁静。
尽管连日来的操劳在他的眼底留下了淡淡的青影，却无损于他天生的风华。
鼻梁挺拔，唇形薄削，凤眼含威而不露，长眉斜飞入鬓。
他早已褪去了年少的轻狂，取而代之的是成熟稳重与尊贵非凡的气质。
小厮轻声步入，提醒道：“主子，夜深了，该歇息了。”
齐起元并未真正入睡，只是以沙哑而疲惫的声音轻轻应允。
他闭目起身，正欲离去，目光却不经意间掠过桌上的那两张纸。
按常理，阅后即焚方为上策，但望着画像中那温婉的女子，他的心中涌起一股难以言喻的情愫，稍作犹豫后，他还是决定将画像留下，细心地折叠起来，藏于一个隐秘之处，仿佛是在守护一段不愿为人知的秘密。
秦苏灵和齐起元回京后，两人好是清闲了一阵子。
在勇毅侯府邸的最深处，春日阳光虽明媚如织，金辉洒落，却仿佛被一层无形的轻纱轻轻覆盖，让这满园春色也沾染了几分不易察觉的忧愁。
阳光透过稀疏的云层，斑驳陆离地照在石砌小径上，枯叶随风悠然旋转，每一片都似在低语，诉说着过往与未来的秘密，增添了几分莫名的哀愁与期待。
秦苏灵静立于雕花木窗之前，身姿挺拔而柔弱，眉宇间轻蹙的细纹如同春日里未及绽放的花蕾，藏着淡淡的忧虑与期盼。
她的目光不时掠过窗外，仿佛能穿透重重阻碍，直抵远方，心中默默祈祷着齐起元的平安归来，那份渴望，就如同久旱之地对甘霖的无尽向往。
此时，厅堂之中，秦知南的出现如同一阵清风，拂过了这凝重的气氛。
他悠然坐于主位之上，手中把玩着一只青花瓷茶杯，那茶杯上的图案细腻生动，仿佛能随着他轻抿的动作而缓缓流淌出香气。
他嘴角挂着一抹淡然而神秘的微笑，目光游移间，将这府邸的每一处细节都尽收眼底，那份从容与自信，让人不由自主地生出几分敬意，甚至错觉他便是这府邸真正的主人。
“小妹，你心中似乎有千千结，能否与为兄一吐为快？”
秦知南的声音低沉而富有磁性，他的话语中带着几分关切与洞察，轻易便捕捉到了秦苏灵心中的微妙变化。
秦苏灵轻轻叹息，目光温柔地掠过门外，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“夫君离家寻路，只为早日归来，我心中虽有忧虑，却也满怀希望。”
秦知南闻言，轻轻点头，眼中闪过一丝复杂的光芒，似是对齐起元离家五载的深切理解，又似是对未来不定的淡淡忧虑。
他话锋一转，语气中带着几分试探：“日后，沈将军是否还会频繁造访秦府？毕竟，世事难料。”
秦苏灵闻言，心中微紧，她沉吟片刻，终是缓缓摇头，声音中透露出一种无奈与淡然：“世事如棋局局新，只怕再难有往昔那般频繁的相聚了。”
正当两人交谈之际，一阵突如其来的凉风穿堂而过，带着几分初春的寒意，也带来了一位不速之客。
那身影轻盈如风，跃过墙头，无声无息，待众人回过神来，已如幽灵般立于厅堂中央。
秦知南的侍卫刚要有所动作，却被来人以迅雷不及掩耳之势轻易制服，场面一时之间变得微妙而紧张。