的架势，再派人谨慎打听一番，知了是哪家管事，都记下来向高夫人汇报。
“何况，昨日粮价还未曾有变，今儿一早我再问，每斗竟涨了两钱。”
赵妈妈复而加磅，很是忧心，他们买的量本就大，别说两钱了，就是涨一分都不是小钱。听罢，高夫人忙提了算盘，手飞速拨完，果真是一大笔钱。
原本此事不宜宣扬，她欲趁着粮食未溢价，让赵妈妈尽量囤，若到时仍不够，再唤自家众管事帮着收，现今看来，众官员反应得比她想象的快。也不自个瞎琢磨了，她当机立断派了秋塘，唤府中与食馔相关的管事前来商议。
因而，莫姻等人方急急忙忙回了高府，就又被翠儿拉着匆匆往夫人院中赶。
周妈妈自同她一道，春桃便先回了下人院。
因着春桃明日轮休，她已月余未归家，怕老子娘一个忍不住，杀到她上工处逮她，闹得人仰马翻，遂主动回来了。“呦，大小姐还知有家啊!”
春桃那挺着个大肚子的二嫂，正用篦子，帮着她娘通头发，见了她忍不住恨恨道。
这么大一家子人，挤在这间破屋子里，到是这小姑子飞黄腾达了，日日舒舒服服的，也不说帮家里一把。眼瞧着春桃头上珠花，心中更嫉妒得紧，手中不自觉大力了些。
“啊——”
通到打结处，也没在意，一个直溜下去，疼得春桃娘此牙咧嘴、面目扭曲。
“哎呦，嫂子怎这么不小心。”
春桃三妹见状，忙夺了大肚嫂子手中的篦子，争着去娘跟前表功，说不定明个一早还能多分口粗饼吃。她二嫂翻了个白眼，心中暗骂，这死老太婆，久也不洗发，臭得很，熏得她眼都睁不开。还教她们是为了显得头发光溜油亮，瞧着利落敞亮，主子也更喜欢。
放屁，是她头上除了个剃了个前额，包了条假金丝发带，再无旁的；人家得宠的大丫鬟头上，簪金戴银的，油发可插不牢实。方才她通下来不少白的、灰的，也不知是发屑，还是虫啊、卵啊，也不知有没有虮虱蚤蟊。
想着她愈发觉得身上都痒了起来，忙坐得离春桃娘更远了些。
不过也远不着哪儿去，这三四十平米的下人房，要住下十几口人，还能躲哪儿去?
春桃爹娘都是高府家生子，本应混得不错，但春桃娘是易孕体质，成亲三年，便生了三个娃。
因着时常坐月子，也不用上工，家中还有婆母好生伺候着，春桃娘便生了惰性。
也不想着多做些成绩往上升了，就日日同男人在帐中厮混，成亲八年，竟生了十个娃。
觉着自己劳苦功高了，还日日同婆母干仗，闹得一家子鸡飞狗跳、不得安宁。
婆母先受不了了，借口这般多人，家中住不下了，嚷嚷着要分家。
正想握财政大权的春桃爹娘一口应下，谁知公爹公婆死活要跟着二儿子过活。
春桃爹娘气不过，放下话来，若是如此，他们也就不会给养老钱了。
原以为能威胁住公爹公婆，谁知老两口连夜收拾包袱，同他二弟一道求了老夫人，多分了一间下人房，搬了出去，搞得两家人几乎断了亲。
这时，春桃娘才发觉家中锅都揭不开了，因着前些年没努力，年岁大了各院皆不要，只能在浣衣院中，当个粗使婆子。
而春桃签也是个偷奸要滑的，日日想着占人小便宜，最后被调去帮着喂车马，日日同畜生打交道，这回人的便宜占不到，还学着同人赌马，又折进去不老少钱，让本就贫穷的家，越发雪上加霜。
这般多孩子，春桃多娘自顾不过来，春桃从小就知道，要想吃饱、穿暖必须得把父母哄好，还要将哥姐哄好，才能得到她们穿剩下的破衣裳。
因此她为人很是圆滑，甚至自己攀关系，进了老夫人院子，住进了老夫人院中的下人房。
但春桃心中很有主意，她知道大丫鬟们同她岁数相差无几，若一直留在老夫人院中，待大丫鬟们要出嫁时，她也差不多要出嫁了。
若没法子成为大丫鬟，就没法攒钱，更不会被许给好人家，逃脱这恐怖的一家，正巧遇上莫姻开了铺子，她方找着了出路。
听了她嫂子的酸话，春桃也懒得理，只同她爹娘打过招呼，便翻出自个儿的脚盆洗漱。
她许久未回，自没了她的床，夜间她只能和衣同两个妹子一道挤在门后的草褥子上。挂了一道破帘，就是她四哥和四嫂，才成亲不久，两人打得火热，还嚷出些呻吟。睡四哥四嫂上头的三哥三嫂听罢亦忍不住了，不甘示弱，也闹出些动静，将床架子晃得吱嘎吱嘎。身旁是小妹的磨牙声，耳旁萦绕着叫春声，远处还有阿爹、阿娘、大哥大嫂们比雷都响亮的鼾声。春桃咬着牙，闭紧眼，心中默念卖货的口条，好不容易迷迷糊糊要睡着了，又觉有人在剥她衣服。
瞬时，冷汗就吓出来了，想着难道是二哥的怪癖又犯了?
一面装作不经意间扇了那人一巴掌，一面眯着眼睛辨认——竟然是她老子娘。
她娘先解了她的荷包，又搜了她的衣袖，最后剥了她的亵衣，往胸托里摸。只搜到一把零散的铜板，又拆了她头上的珠花，走时还唾了她一口。
忍着恶心，待她老子娘走了睡下后，方裹好衣服，蹑手蹑脚地出了门，去了高母院子。幸而喜郝今个未值夜，敲了她的窗，进屋同她挤了一晚上。
春桃一面躲喜郝怀里哭，一面暗自发誓，回秋曜坊立即便要将银钱都换了粮食，皆存着自己啖，绝不给她们留半个子儿。而高夫人院中，明明是夜里，却恍如白昼。
正屋内坐满了管事，见莫姻和周妈妈来了，高夫人抬手径直将莫姻唤了过来，周妈妈自觉立到了赵妈妈身旁。高夫人拉她坐到了身侧，一起听管事们的汇报。
管事们因不知详情，亦是一头雾水，不知夫人为何急召，但见一个小娃娃都能旁听，想来也不是何大事，遂放下心来。高夫人尤其听了卖粮仓店铺的管事汇报，让他们近日不仅不要大额售粮，还要多多进粮，若能从官府收粮是最好的。因着杨广近来频频开展大工程，还总是发动战争，一掷千金的东都方落地，就又开始穷兵黩武。前刚令刘方攻占城，刘方一走，占城王商菩跋摩就在比景、海阴、林邑三郡故地复国①。此战隋军死者十之四、五，主帅刘方也病死于班师途中。方才给了工程征讨的开支，后又要给隋军将领的遗孤们安置费。因而国库告急，官府不时便要将存粮投入市场售卖，以获取财政收入。
而如高府