“哦哟！”其中一个汉子乐了，拍掌朝另外几人起哄，喊道，“那我哥还是许齐青呢，我是他幺弟，我也来寻亲啦！”
于是几个人又稀里哗啦笑了起来，把斗笠下飘出的一句“幸会”都给挤得没了声。笑了一会，那嗓门大的戳了戳这人的小身板，又问：
“所以你到底找谁啊？”
“兄长。”
“就萧君澄？”
“是的。”
又是一阵海浪般的笑声。为首的这个大汉有些无语地扭曲一下眉毛，嘴巴一撇换了个问题：
“哎听你声音不男不女的，你男的女的啊？”
“女的。”
于是笑声里多了几下意味深长的口哨。
人群时停时走，像迁徙时被牧民驱赶的羊群，原本围得水泄不通的圈子也因此被挤散了些，几个汉子稍稍跟在后头几步，没安分多久又有个忍不住问道：
“小姑娘，你叫啥？多大了？”
旁的人扯了扯他衣服，觉得小姑娘家家的，这问题没啥必要，这人心想也是，刚想说算了，结果前面的斗笠下又是波澜不惊地一声：
“彦歌。”她顿了一下，像是在算年龄，“十五。”
十五岁，水灵灵的年纪。其中两个人听后悄悄摸了摸下巴，像是盘算起什么。这几个大汉本来也不认识，纯是上了山后无聊临时找了前后几个臭味相投的搭的伙，彼此间可以说除了名字和性别一无所知。
瞧着另外几人没再开腔，这两人相互推搡了几下，终于有个腆着脸放轻了声音试探道：
“彦小姑娘，看你这没亲没故地独个排队，饿了困了怎么搞？要不待会结束了和叔几个去吃一顿好的？”
斗笠偏了一下，像是在等下文，于是另一个人赶忙接上话：“可不是，这深山老林的不知还要排多久，其实我们现在就可以走了……”
彦歌动了动，终于抬起头来，从斗笠的缺角处斜着一只眼睛看过去，是异人的如空的蓝色，在阴影和斑驳树光下明晦不定。几个大汉这才惊愕地发现这人生着一副西境胡人模样，虽然一头乌发，杂糅了地中人的特点，但在这泱泱人群中依旧格格不入，如巨树长于草木，白鹤立于鸡群，无法忽略，又难以接触。
其实西境人在地中并不罕见，前些年起他们的故土就动荡不断，哪怕私自越境要按重罪惩处，一直以来都陆陆续续有人逃难出来四处流浪，但大多都选择前往另外三境，而非这片自诩四境统领，万将母国，本地人骨子里都带着点上位者的高傲与矜持的中之地。因而能够在地中扎根的外地人，大多也非富即贵，绝不是凡夫俗子和地痞流氓能招惹的存在。
故即便彦歌排在山门这寒门人士堆里，这几个大汉却再不敢把她看做寻常市井小妇，只当这是权贵的爱好，灰溜溜地收敛了满腹肮脏心思，又重新自己围了个小圈，叽叽咕咕地聊起别的什么。
彦歌等了一会，见那群人与自己肉眼可见地有了距离，便默默地转回去，而紧接着细细叨叨的声音又循着山风传了过来：
“这两年西境那边到底怎么回事啊……”
“鬼知道，都听说打起仗来了，白虎君怎么也不管管……”
“……别扯上这边就好……”
彦歌眨了眨眼，像一口封闭的古井，静谧无波。
山门轮廓彻底出现在眼前时，已经日上三竿，等到彦歌拿着玉牌递给守门弟子，又过了大概小半个时辰。赛场在登云梯顶，当她一步一步走上去后，场上已经稀稀拉拉地只剩下一两个人，考官占了一半。
赛场布置得有些奢华，像是刻意迎合向前来入试的考生对山庄的遐想，金白两色的旗帜插在擂台四角迎风招展，喧嚣的风声里夹杂着宣告一轮选拔结束的鼓声。接引人领着彦歌到了考官面前，报上了姓名出身，考官饶有兴趣地看她一眼，下巴指了指擂台，台上已经站了一个人。
彦歌放下背囊，取下斗笠，提着试用刀走上台，刀通体木制，生怕考生打起架来红了眼伤到人。她看了看对手，一个身材精瘦，额角有汗的高个男人，手上绑着护甲，持剑姿势干练简单，蓄势待发的小臂肌肉不容小觑，看来是守擂的。与台下只负责写写画画的相比，他应该才是这次的主考。
而对手也在观察她，看向这边的眼神让她想到了草原的鹰隼。
鼓响了一声，对方双手持剑朝这边行了个礼，彦歌跟着做——刚抬首，扑面而来的寒风让她下意识提刀格挡，木头碰撞的闷响顿时震得她虎口一麻，同时双腿为了缓冲力道连退几步，尘土平息时脚后跟距离台缘只差半寸。
男人瞟了一眼她的后脚。
“合格。”他侧身躲开一记竖劈，顿了顿继续道，“或许更高。”
彦歌不知何时已俯冲到他面前，空刀后迅速调整方向朝侧面砍去，意料之中被护手挡下，她便立即离开，避免了紧随而来的踢腿。
“有点本事。那就临时加一项：给你一炷香时间——打飞我的剑。”
台下的记录官听罢从善如流地拔了院里供奉武神的香火，插在桌旁的地里，除去刚才小打小闹耗费的时间，剩下的长度约摸刚好能到饭点。
鼓再次响了一声。
彦歌先发制人，提刀直奔男人的剑而去——
“都到点了，怎么还没拔旗？”
记录官翘着腿撑着脸正看得起兴，观戏似的嘴里止不住啧啧称奇，冷不丁听见旁边多了个声音，竭力避免花容失色后定睛一看，顿时和目睹棺材里爬出活人一样瞪大眼惊道：“不是、你怎么来了？你不从来不看这边的场吗？”随后他的表情变得淡漠：“又穿得一青二白。诶这么一说……”
来人身材高大，面容端正如玉，穿着一身青白色制式长装，墨发规规矩矩地绑成马尾挂在脑后，玉树临风，一表人才，活脱脱话本里高风亮节的角色。可能唯一不太正派的地方在于耳垂上各挂着的青珠白流苏耳坠，其中一枚受着日光，其上的莲纹明亮如波面。他蓄着笑看这人脸上表情几轮变换，最后打个招呼以示友好：
“心血来潮，想来便来了，别那么见外。”
接引人这时想搬来椅子，他摆摆